В последний момент решил добираться до Содружества через портал в Дальней. В прилегающей к ней системах неожиданно обнаружился довольно оживлённый трафик транспортов. Похоже, местные прознали про портал и потихоньку протаптывали дорожки в Дальнюю. Мои догадки оказались верны, в системе было необычно шумно. Невдалеке от портала появился грузовой промышленный комплекс, где шахтёры со всего сектора сдавали необходимые сполотам металлические концентраты. Рядом виднелась небольшая торговая станция, на которой закупались шахтёры и местные с Геи. Сама же планета была в окружении боевых станций и немногочисленных платформ-носителей тяжёлого оружия.
На наше появление сполоты никак не отреагировали, только на корабельные ИскИны пришло уведомление о закрытых зонах в системе. Местная диспетчерская станция сработала чётко. Узнав, кто появился в системе сразу же развели бурную деятельность – тут тебе и почётный эскорт в виде пары фрегатов, и свободный коридор на орбиту Геи. Кстати, на орбите, кроме местных, виднелась пара-тройка кораблей пиирцев. Бран Сол, как только узнал о нашем прибытии сразу же вышел на связь – у них всё в порядке. Стратег тем временем подключился к Галанету и мониторил обстановку по Содружеству и Центральным Мирам. Пока выходили на орбиту и занимались рутинной текучкой он подготовил небольшой доклад, коим меня и осчастливил.
Конфликт в Центральных Мирах утихать не собирался. Более того, аграфы видя, что бывшие партнёры в своих обвинениях решительны и серьёзны как никогда, стали подтягивать своих союзников в Содружестве. Понятно, что такой оборот дела уже не понравился Аратану и делусцам, и обострение отношений прокатилось волной по всему Содружеству. В заключении Стратег добавил уже от себя: аграфы, наверняка уже вычислили кто является инициатором произошедшей утечки информации и наверняка предприняли необходимые меры.
М-да… будем иметь в виду… Хотя ничего конкретного в данном случае предпринять не могу – всё слишком расплывчато и неопределённо. А прятаться всю оставшуюся жизнь от гнева аграфов не собираюсь! Будем считать, что забрался я достаточно далеко, а мои редкие набеги в Содружество неконтролируемы.
Как только наши корабли вышли на орбиту Геи, выдал экипажу увольнительные на двое суток. Выходцы с планеты с радостью восприняли эту новость, да и старожилам есть, где провести время: или у нас на плато, или податься в соседнее княжество. Кстати, князь Лар де Грин также вышел на связь и просил о личной встрече. Все дела на завтра, а сейчас – на базу, в наш домик.
Встречали нас всем поселением. Народу значительно прибавилось. Интересно, с чего бы это? Уже у себя дома, удобно расположившись в гостиной, Бран ввёл меня в курс дела. Оказывается, в княжествах нашлось множество желающих влиться в мою команду – звёздные просторы манили не только юнцов, но и зрелых мужей. Не помог набор на боевые станции, проведённый в княжествах, желающих было гораздо больше. Вот они всяческими путями и пробирались к нам на плато. Шли в основном через построенный тоннель, но находились смельчаки, которым не страшны были и горы. Бран ничего с этим поделать не мог, но выход нашёл! Помня, что у нас извечный дефицит в квалифицированных кадрах, прогонял всех прибывших через медкапсулы и оставлял только тех, у кого интеллект был не ниже 120 единиц. Остальных отправлял к соседям с ярлыком – "к службе негоден". Данной мной властью Бран проводил процедуру принятия в клан и только после этого претенденты приступали к обучению. Нейросетей восьмого поколения, которые я оставил на всякий случай, для всех не хватило, пришлось использовать пиратские, из тех, что получше. Сейчас на нашей базе находилось 56 новобранцев. Хорошее пополнение.
"Обрадовал" Брана известием о предстоящем переездом на новое место жительства. Видно было, что новость ему не по нраву, но клятва есть клятва и то, что требует сюзерен необходимо выполнять. Вместо себя посоветовал оставить своего отца – Шира. Мы его немного "подремонтировали" в медкапсуле и он заметно помолодел, сошёлся с одной местной вдовушкой и явно отсюда никуда не собирался. Я был не против. Уже перед самым уходом Бран не утерпел и похвастался результатами торговли с местными: передо мной на столике оказался имперский накопитель класса "Линкор" и, что самое интересное – заряженный на четверть!
– Откуда такое богатство? – удивился я.