Стратег позаботился и о себе, выбрав ИскИн 21-го поколения для переселения. Мощности нового ИскИна значительно превышали общие потребности рейдера и возник вопрос о целесообразности нахождения на борту Тактика. Расставаться с ним не хотелось, да и привык к нему, поэтому пришлось сменить сферу деятельности. Теперь он мои глаза и уши в Содружестве и Центральных Мирах. Его основная задача сбор информации по интересующим меня вопросам, а также разведка, контразведка и хаккинг. Кстати, и для него нашлось новое вместилище – ИскИн 18-го поколения, доставшийся от Стратега.
Модернизация рейдера была рассчитана на две декады, так что в ближайшем будущем я безлошадный. Поинтересовался на предмет установки на рейдер боевой гравитационной установки – аватар Стратега с сожалением развёл руки.
– Её не на всякий линкор установишь, а размерами та значительно больше крейсера будет, да и энергии жрёт, что соединение линкоров!
– "Как имея такое вооружение имперцы умудрились уступить Окраинным Мирам"? – поинтересовался у Флоры.
– "В истории твоего прежнего мира был аналогичный период – конец Первой Мировой начало Октябрьской революции. У вас тогда в армии чёрт-те что творилось. Вот и у нас – что не лейтенант, то генерал… Одним словом – сплошной саботаж. Никто даже и не пытался выполнять указания центральных властей".
Что же касается остального груза, то он был приписан к основному проекту "Умника" – полная линейка производств планерной техники и оборудования начиная от пищевых синтезаторов и строительных комплексов, и заканчивая атмосферными летательными аппаратами и генераторами энергии. Всё в 25-м поколении! Не поскупились соотечественники. Кстати, имелась лаборатория по производству нейросетей и имплантов с приставкой "био", то бишь – индивидуальных.
Командующий флотом не оставил меня в беде и предоставил во временное пользование второй рейдер, доставшийся нам от сполотов – систершип Лидера. Жмот всё же командующий – ни в какую линкор не даёт!
Расслабиться в кругу семьи в очередной раз не удалось. На вторые сутки после прибытия из Зафронтирья в провинции Дальняя внезапно объявился Конд IV, правитель Харданской монархии. Надо сказать, довольно неожиданное появление.
– Ваше Высочество!? – связался я с ним.
– Рад тебя видеть, Клим, – монарх выглядел несколько уставшим. – Надеюсь ты простишь старика за столь фамильярное обращение и столь внезапное появление?
– Что вы, почту за честь, – отделался я дежурной фразой.
Конд IV внимательно посмотрел на меня и продолжил:
– Понимаю, что как снег на голову и без предупреждения, но к глубокому сожалению, ситуация складывается так, что в дипломатический протокол я уже не укладываюсь. Есть тема для серьёзного разговора. Примешь, так сказать, в неофициальном порядке?
– Да не проблема! Буду рад вас видеть в нашей столичной системе!
Смысла и дальше скрывать координаты портала в Метрополии я не видел, тем более тем, кому надо их уже знали (это я об аграфах и сполотах). Времени оставалось в обрез, но к приёму монаршей особы приготовиться успели: был и почётный эскорт, и праздничный салют на орбите, и торжественный проезд по центральному проспекту с приветствующим монарха жителями столицы. Если бы не Линн и Аль-Элен – точно бы ничего не успели.
– Не ожидал! – честно признался Конд IV, когда с дипломатической мишурой было покончено. – Приём впечатляет. Так меня уже давно не встречали. Благодарю.
– Вы, Ваше Высочество, первое официальное лицо в Метрополии.
– Это многое объясняет, – улыбнулся монарх, – но всё равно, общее впечатление весьма положительное.
Спустя несколько минут, когда перебрались в мой рабочий кабинет, разговор продолжился.
– Мои аналитики постоянно мониторят ситуацию вокруг федерации Амерон и пришли к неутешительным выводам – в ближайшее время нам следует ожидать внезапное вторжение ашуров. В Амероне обстановка стабилизировалась и наблюдается паритет сил. Рептилоидам крайне необходима небольшая победоносная операция, чтобы поддержать боевой дух флота. Самым слабым звеном в этом регионе является Харданская монархия.
Конд IV взял со столика чашечку куафе и немного перевёл дух.
– Благодаря вашим поставкам наш флот в значительной мере усилился, но этого всё же недостаточно – наших сил не хватит для отражения массированной атаки.
Монарх говорил правду, чувства бессилия и горечи скорых потерь превалировали в общей массе его эмоций.