Операцию по уничтожению исследовательских станций пришлось разбить на два этапа. На первом мы избавлясь от захваченных с собой минных кластеров, разбросав их по маршрутам движения патрулей. Второй этап заключал в себя организацию места непосредственной атаки на станции. Дело в том, что атаковать нам придётся противокорабельными ракетами тяжёлого класса, другие просто не подходят для поставленной цели. Специфика применения таких ракет заключается в том, что сразу же после старта она уходит в гипер. Внутрисистемный гиперпрыжок довольно эффективное средство против следящих систем, ракета в прыжке практически невидима и выходит из него уже непосредственно перед целью. Далеко не каждая система обороны успевает среагировать и выставить щиты. Понятно, что с близкого расстояния такой ракетой не пульнёшь – она просто не успеет уйти в гипер, поэтому пришлось перемещаться на противоположный край системы. Также надо было учитывать, что пуск ракет засечёт любая система наблюдения и нам придётся спешно менять позицию.
– Девять, восемь, семь… – начал обратный отсчёт до пуска ракет Стратег. – Пуск! Ракеты вышли штатно.
– Смена позиции, – приказал я, хотя весь ход операции и так был отработан буквально до мелочей.
– В системе объявлена боевая тревога, – доложил Тактик. – Район пуска ракет активно сканируется системами обнаружения и контроля пространства. Фиксирую экстренный старт корвета с одной из станций.
– Время до выхода ракет из гипера: три, два, один… – продолжил Стратег. – Выход!
Две яркие вспышки озарили окраину столичной системы аграфов. Мощность взрывов спецбоеголовок была на столь велика, что сорвала с орбиты две флотские станции и те медленно и безудержно падали в недра газового гиганта, хотя и пытались изо всех сил выправить ситуацию. От исследовательских станций не осталось ничего, им не помогли даже наполовину выставленные щиты.
– Корвет захвачен системой целеуказания, – доложил Стратег.
Интересно, кто там такой шустрый? В любом случае от корвета надо срочно избавляться, если на его борту находятся имперцы, то своей главной цели я не достиг. Лидер к этому моменту шёл с максимально возможным ускорением, но перехватить и взять корвет на борт не успевал, только уничтожить – он как раз вошёл в зону действия боевых пульсаров.
– Залп! – отдал я приказ.
Корвет вспыхнул и развалился на мелкие части. К нам тут же кинулись ближайшие патрульные группы. Разошлись. Прямиком направились к порталу. Обстановка здесь разительно изменилась: два десятка линкоров наглухо блокировали портальную арку. Ещё два десятка виднелись вокруг столичной планеты и с десяток устремились к газовому гиганту. М-да… через портал не уйти.
– "Зафиксировано слабое пси-воздействие", – пришло сообщение от Защитника.
Похоже, кто-то из псионов решил просканировать ближайшее пространство. За себя я не волнуюсь – защита стоит непробиваемая, а других псионов в экипаже нет. Хорошо, что мы сейчас находимся недалеко от портала, здесь сейчас полное столпотворение и "разглядеть" нас на общем фоне торговых судов практически невозможно. Будь мы где-нибудь в стороне, вот тогда на нас точно обратили бы внимание!
Что же касается закрытого портала, то ничего в том страшного нет – вполне предсказуемый ход. Придётся несколько дней подождать. Больший срок экономика системы просто не выдержит: ей крайне необходимы ресурсы для нормальной деятельности. Тактик от скуки взломал флотскую систему связи и у нас появилась возможность быть в курсе всех событий в столичной системе. Моего постоянного нахождения в рубке теперь не требовалось и свободное время я потратил на изучение баз.
– Гиперврата активизированы, – спустя четверо суток доложил Тактик.
Надо сказать аграфы проявили просто нечеловеческое терпение, надеясь, что мы не выдержим прессинга и как-то себя обозначим. Всё это время многочисленные поисковые группы просвечивали все укромные уголки системы, а патрули утюжили окрестности всех планет. Очевидно, по мнению аграфов, именно там мы и должны были находиться, но не случилось… Пришлось военным прекращать поиски и в срочном порядке открывать портал – из столицы всё отчётливее стала доноситься ненормативная лексика начальства.
Ушли вместе с тяжёлым транспортом, возле которого и ютились пока шли поиски диверсантов. Уже находясь в гипере заслушал доклад Тактика по результатам его работы во флотских сетях. Поставленную перед нами задачу мы выполнили полностью – уничтожили исследовательские станции и всех имперцев, находящихся там. Сомнений чьих рук это дело у аграфов также не было. Один из высокопоставленных сотрудников безопасности прямо указывал, что заказчиков и исполнителей надо искать не в Центральных Мирах и Содружестве, а во Фронтире. Что же касается уничтоженного корвета, то это был плановый рейс с активированными артефактами.