– "Пришло сообщение от сполотов, – присоединилась Флора. – Просят срочно встретиться".
Спустя час я был на боевой станции.
– Приветствую вас! Меня зовут Крас Мун. Я адмирал флота и отвечаю за обеспечение безопасности в этой системе и поддержку воинского контингента в Зафронтирье, – в небольшом зале переговоров меня встречал крепкий коренастый сполот. – Какое обращение вы предпочитаете?
Крас решил одним махом избавиться от ненужной в данном случае аристократической шелухи, максимально упрощая общение.
– Вице-адмирал, – я перевёл свой скаф в режим отображения воинской формы.
Сполот с каменным выражением лица наблюдал за всеми метаморфозами моего скафа.
– Вы в курсе, что портал в Зафронтирье перестал отвечать?
– Да, мне об этом уже доложили.
– В системе произошло столкновение с архами.
– Мы пришли к таким же выводам.
Адмирал хмыкнул.
– Вы зафиксировали пробившиеся к нам корабли, – кивнул он мне. – Что же, это даже к лучшему – меньше придётся объяснять.
Крас Мун подошёл к тактическому экрану, на котором отображались схемы маршрутов до портала сполотов в Зафронтирье. Наши гиперврата в этих схемах не значились.
– Как военный, вы должны понимать, что мы обязаны послать разведку и выяснить, что там произошло. По предварительным расчётам разведчики доберутся туда за семь-восемь декад, столько же времени потребуется и на возвращение, – адмирал показал на траектории, огибающие нашу туманность. – Это недопустимо долго! От лица своего правительства я прошу о вашем содействии в данном вопросе. По нашим расчётам пролёт через вашу территорию значительно сократят сроки планируемых мероприятий.
Адмирал выжидающе посмотрел на меня.
– Что конкретно вы от меня ожидаете?
– Вы предоставляете нам коридор для прохода наших боевых кораблей.
Перспектива нахождения у себя под боком армады вооружённых кораблей мне категорически не понравилась. Вероятность того, что сполоты попутно загадят жизненное пространство монархии какой-нибудь разведывательной дрянью, была крайне высока. Будь я на их месте, точно сделал, что-нибудь подобное.
– Это невозможно! У нас с архами образовалась некоторая, надо сказать, довольно шаткая договорённость – мы не лезем к ним, а они к нам, и дразнить их вашими боевыми кораблями у своих границ я точно не собираюсь.
– И каким же образом вам удалось с ними договориться? – адмирал явно не верил моей болтовне.
– Сейчас этот казус никакого отношения к нашему разговору не имеет, но, если вы настаиваете, сам факт нахождения гиперврат на территории архов говорит о многом.
– Да, вы правы, вице-адмирал, – быстро поправился Крас Мун.
– Я предлагаю произвести разведку своими силами и предоставить вам полный информационный пакет по её результатам.
– Аргументы довольно убедительные и мы, пожалуй, согласимся с вашим решением. У нас лишь одно небольшое дополнение – в системе должен находиться линкор "Града", нас интересует содержимое его капитанского сейфа, а будет ещё лучше, если вам удастся демонтировать его целиком.
Крас Мун отошёл от экрана и жестом пригласил к столу.
– Ну, что же… Осталось лишь закрепить нашу договорённость официально.
– Не так быстро адмирал! Я рискую многим и мне хотелось бы знать – ради чего?
Сполот брезгливо поморщился. М-да… а это уже попахивает откровенным неуважением! Я у него на службе не состою и роль мальчика на побегушках не по мне!
– Хорошо! – рявкнул он. – Всё, что вы найдёте в системе – ваше, кроме оговорённого капитанского сейфа разумеется.
– Вы смеётесь надо мной, адмирал? Что я найду в системе, где архи наверняка, камня на камне не оставили? Да даже, если и найду, кто мне разрешит забрать всё это с собой или вы разрешение для архов мне выпишите?
– Не перегибайте, вице-адмирал! В случае успешной миссии можете рассчитывать на эту боевую станцию, без главного ИскИна конечно и вооружений. Продажа ИскИнов последнего поколения запрещена законодательно, но вы можете приобрести подходящий вам ИскИн за дополнительную плату, – ухмыльнулся сполот. – В любом другом случае вы получаете транспорт и два эсминца, прибытие которых вы совсем недавно наблюдали.
Договор о предоставлении услуг мы подписали сразу же. Я настоял на сохранении пункта о переходе в мою личную собственность всего оборудования, что мне удастся найти и вывезти. Адмирал сполотов прекрасно понимал, что я навряд ли смогу воспользоваться именно этим пунктом, потому как архи после себя, как правило, ничего интересного не оставляют. Именно из этих соображений он особо и не возмущался.