– Почему молчат корпорации? – вспылил император. – У них пропадают секретные разработки, а они как воду в рот набрали?
– Грешат на конкурентов. Выясняют кто конкретно…
– Да, чтоб их!.. Выясняют, видите ли!.. Да в таких случаях в имперскую службу безопасности обращаться надо! Напрямую!
Было видно, что Арагат изо всех сил пытается сдерживать себя от применения более крепких выражений.
– У тебя также? – как бы извиняясь за вспышку поинтересовался он.
– Пока нет, но, думаю, всё ещё впереди. Да и до корпораций мы пока не доросли.
– Завидую, – буркнут Арагат и обернувшись к начальнику СБ спросил: - Есть, что-то ещё.
– Все транспорты уходили через порталы, но в точке прибытия не появлялись.
Арагат покосился на меня:
– Думается мне, что про управление порталами ты знаешь гораздо больше, чем вся наша СБ вместе со мной взятые. Такое в принципе возможно?
– К сожалению – да! Но для этого нужны весьма продвинутые ИскИны, на несколько поколений выше, чем в Центральных Мирах.
– ИскИны говоришь… – задумчиво проговорил Арагат. – Конечно же! Центр! Сбежавшие ИскИны!
Немного успокоившись, он посмотрел на меня:
– Ты знал?
– Да, мы сразу же пришли к аналогичному выводу.
– Как они уводят транспорты?
– Преимущество в поколениях ИскИнов, да и защита на гражданских судах на порядок ниже.
– Можно вычислить куда уводят транспорты?
– Здесь проблема в другом. Архи утверждают, что Центр пришёл из глубокого Зафронтирья и доставлять туда захваченные грузы весьма затратно по времени, а у Центра, как мы видим, таковой проблемы нет.
– У них есть своя тропа в Содружество! – пришёл к очевидному выводу Арагат. – Надо срочно её найти и ликвидировать! Также необходимо оповестить всех членов Содружества о новой угрозе и собрать совместную боевую эскадру.
– С ликвидацией я полностью согласен, а вот на счёт лишнего шума в Содружестве я против. Посуди сам, сколько потребуется времени, чтобы организовать эту эскадру? А потом начнётся неразбериха с командованием, каждый из участников экспедиции будет доказывать свою значимость. Тебе это нужно? Вдвоём мы управимся гораздо быстрее!
– Согласен! – быстро сообразил Арагат. – Трофеи пополам!
– Согласен!
– Что нужно от меня? Не стесняйся – линкоры, носители, крейсера, только скажи!
– Линкоры не нужны в принципе. Сам видел их трансформеры. Центр сделал ставку на средние и малые дистанции боя. Работать по таким кораблям главным калибром, да ещё на максимальных дистанциях, всё равно, что из пушек по воробьям палить. Не откажусь от тяжёлого носителя и кораблей прикрытия к нему, войсковой транспорт для перевозки крупногабаритного груза. Также за тобой коды свободного прохода по Содружеству.
– Принято! – согласился император.
– Ждите меня через декаду.
Примерный район поиска я уже представлял. "Дальнобойности" нашего портала не хватало для точного определения гиперврат, через которые в Содружество попадают корабли Центра, но даже сейчас было понятно, что приходят они из директората Ошир. Именно там я планировал первую остановку нашей эскадры. Вместе с Лидером в боевой поход уходили тяжёлый носитель, четыре тяжёлых крейсера сопровождения, тройка крейсеров-разведчиков и пять эсминцев. Практически все корабли были из состава погибшего флота сполотов.
Воевать с Центром я не собирался, нашей основной задачей являлся поиск портала во Фронтире, через который происходило проникновение в Содружество и отключение его. В случае встречи с кораблями Центра хотелось бы, конечно, разойтись по мирному, мы всё же не какие-то там гражданские судёнышки, но сможем и ответить, если что пойдёт не так. Патриарх твёрдо уверен, что в Содружество направляются только небольшие разведывательные корабли Центра и в каждой миссии их не больше трёх-четырёх, так что наша эскадра вполне способна постоять за себя.
– Простенько и со вкусом, – оценил нашу эскадру император Аратана Арагат VIII. – Вам и кодов пропуска не надо – кто рискнёт останавливать корабли старших?
Эскадра аратанцев была аналогична нашей, только разведчики заменили на лёгкие крейсера, а флагманом значился… линкор! Увидев моё недовольное выражение лица, император попытался оправдаться:
– Старшему пора набираться опыта, пойдёт вместе с вами, – кивнул он на рядом стоящего парня и приблизившись вплотную почти прошептал мне на ухо. – Ну, не посажу же я его на эсминец – не поймут!