– Характеристики луча зафиксированы? – поинтересовался я.
– Так точно! – отозвался Тактик.
– Воспроизвести сможем?
– Нужно пробовать, но придётся отключить все оборонительные системы, – после некоторой заминки ответил Стратег.
К чёрту эти системы, мы всё равно под "скрытом"! У нас появился реальный шанс заполучить "трансформер"! Пусть с выгоревшим ИскИном, но остальная-то конструкция и оборудование будут рабочими наверняка! Первый блин вышел комом…
– Не тот коэффициент модуляции… – прокомментировал факт самоподрыва одного из "трансформеров" Тактик.
Когда рванул второй "трансформер" комментариев уже не последовало, а в рубке повисла гнетущая тишина. Третий и четвёртый корабли уцелели, чего не скажешь об ИскИнах на их бортах. Повезло… С юркими корветами решили не связываться, достать их с Лидера нереально, а потому общими усилиями добили. Итого в нашем активе были: портал, два "трансформера", два корвета и раскиданные по всей системе "запчасти", наполовину прореженные минные поля и полностью разбитые вооружённые платформы. Ограничились тремя первыми позициями, гоняться за обломками корветов было весьма опасно – необезвреженных мин в системе хватало с избытком. Наши потери в этой системе были значительно ниже, чем в предыдущей. От противокорабельных ракет удалось отбиться, а корветы удалось сдержать на средних дистанциях боя, но если здесь на пару "трансформеров" было бы больше, то прорыва корветов избежать не удалось, а значит и безвозвратных потерь мы не избежали.
Возвращаться решил через Содружество, минуя Аратан, прямиком в монархию. Делиться трофеями не счёл нужным. Раз наследник решил, что в первой системе весь хабар принадлежит империи, то согласно договору, всё что во второй – принадлежит нам. Всё честно! Дорога до Содружества заняла целую декаду, ещё столько же добирались до Метрополии.
Дома ждали меня с нетерпением… Были новости. Лия, так мы с Линн назвали дочь, за время моего отсутствия, заметно подросла и её трудно было узнать. М-да… мне на этот счёт высказалась сама Линн: "Если я и дальше буду пропадать, то вскоре забуду и как выглядят жёны"! Доля истины в этих словах безусловно есть, но я же не специально! А вечером меня ошарашила Аль – она беременна. Вначале сама не поверила, думала – показалось… Ан нет! Линн уже была в курсе и с интересом наблюдала за моей реакцией. А что за ней наблюдать – реакция нормального мужика: подхватил на руки, закружил, зацеловал, а потом ещё и Линн сгрёб в придачу, чтобы лишний раз не завидовала.
Вот всё у аграфов не как у людей, тьфу ты – разумных! Ранним утром я был поднят с кровати и отконвоирован в нашу семейную медсекцию. Медицинский ИскИн, после осмотра Аль-Элен, выдал карту ещё не родившегося ребёнка. По обычаям аграфов я должен был дать первое имя ребёнку, после рождения он получит другое. Вот такие странные обычаи: ребёнок ещё в утробе матери, но имя у него уже должно быть! Смотрю в карту – мальчик, аграф, псион, индекс соответствия 99.99%! М-да… а Джин выходит не врала… Вписываю имя Астр и закрепляю документ своей печатью. Аль выхватила карту из моих рук и звонко смеётся:
– Астр! – пробует она имя на вкус. – А что оно означает?
– Ну, можно перевести, как звёздный ребёнок или просто звезда, – не совсем уверенно ответил я.
– Здорово! – обрадовалась она и схватила меня за руку. – А теперь к отцу!
– Это ещё к чему?
– Он глава рода аграфов и должен знать! Заодно и карту ребёнка отдашь.
Хорошо ещё, что лететь никуда не надо – в резиденции Кор-Каэля стоит такой же, как и у нас внутрисистемный портал. Аль-Элен отца заранее не предупредила, и мы попали на какое-то совещание, которое, впрочем, было весьма оперативно закончено – всё же монарх с женой прибыть соизволили…
– Рад вас видеть Владыка! – взялся за старое Кор-Каэль и приветливо нам кивнул. – Аль-Элен!
Мы расположились в уютной комнатке для отдыха.
– Что-то случилось? – поинтересовался лорд после того, как мы выпили по чашечке куафэ.
– Нет, нет, – зачастила внезапно покрасневшая Аль, – мы по личному вопросу.
– Даже так? – Кор-Каэль не спеша встал и тяжёлым взглядом окинул меня.
Молча передаю ему карту ребёнка и с удивлением наблюдаю обратную метаморфозу. Аль-Элен не выдержала и повисла у него на шее.
– Папочка, ты скоро станешь дедом!
Минуты две-три лорд молчал, а потом его как прорвало: дочь была зацелована, моя правая рука чуть не оторвана. На шум сбежались помощники лорда и узнав в чём дело только усугубили всеобщую неразбериху. Все принялись обсуждать, когда и сколько продлятся праздничные мероприятия. Никто никого толком не слушал и в маленькой комнатке стоял конкретный ор. Пришлось проявить монаршую власть.