Перед Мастером я поставил очередную задачу. Суть её состояла в том, чтобы производственные мощности предназначенные для выпуска продукции на экспорт были переориентированы на изготовление ИскИнов 12 поколения. Для менее состоятельных покупателей сохраняется возможность приобретения ИскИнов 10-го поколения. Для себя мы по-прежнему производим Искины 15 поколения и появилась возможность поштучной сборки 18-го, аналогичные ИскИнам исследовательской базы Джоре в системе Полис. Ранее я планировал продать Аратану производственную линию по сборке ИскИнов 10 поколения, но последние события показали, что этот шаг был бы преждевременным и возможно даже опасным, так как монархия для Аратана переставала быть интересной.
Обобщающий вывод Мастера по результатам изучения техники Центра был однозначным: необходимо в срочном порядке избавляться от оборудования 10 поколения. Боевые действия с кораблями Центра показали полную несостоятельность флота Аратана, оснащённого как раз техникой этого поколения. Для самой империи эта ситуация не столь критична – они могут взять числом, значительно взвинтив производство. У нас же дополнительных производственных мощностей не наблюдается в принципе.
Самым слабым звеном в монархии по-прежнему остаётся провинция Дальняя. Её необходимо срочно переводить на 12 поколение, а это проблема… Если по боевым станциям не всё так плохо и их вполне возможно довести до требуемого уровня, то по кораблям флота возникают проблемы. Линкоры и тяжёлые носители аварской постройки в принципе плохо поддаются каким-либо переделкам, и мы уже давно использовали весь их модернизационный потенциал. Схожая история и по крейсерам: на стапелях наших верфей строятся корабли 15 поколения и в Дальнюю их не отправишь. Намного проще обстановка лишь с эсминцами и фрегатами: наши первые серии аналогичных классов были именно 12 поколения и эту нишу мы вполне перекрываем.
Возникает вопрос: "Где брать корабли"? Сполоты в категорической форме против появления их бывших боевых кораблей последнего поколения в Дальней, а других вариантов, кроме покупки на стороне, у нас нет. Наиболее подходящая техника производится сполотами, хотя те же аратанцы предлагают корабли более высокого, 10 поколения. Сполоты, ссылаясь на своё законодательство, предлагают боевую технику не выше 8 поколения, но даже в этом случае запасы по модернизации у них значительно выше аратанских.
Похоже, настало время немного поторговаться со сполотами. По моей просьбе Флора собрала все данные по Центру, дополнив её видеоматериалами с мест сражений с ними и выкладками от Мастера. Все данные я прямиком отослал старшим с небольшим сообщением об имеющихся трофеях. Как и ожидалось, старшие ответили сразу же. Больше всего их заинтересовал остов "трансформера", и они были готовы приобрести его на любых разумных условиях. Пришлось вновь возвращаться в Дальнюю.
К моему глубокому удивлению сполоты особо не торговались. Новая угроза со стороны Центра не на шутку встревожила старших (сполоты поделились переданной информацией с дварфами и мзимами) и они, очевидно, руководствуются теми же принципами, что и я по отношению к Содружеству: враг не должен дойти до Центральных Миров. Повторюсь, торговаться особо не пришлось, но и уступать просто так сполоты не собирались – нарушать свои же законы они не собирались. Пришлось использовать старую проверенную схему: приобретаемые боевые корабли шли как грузовые транспорты и яхты. Единственное в чём уступили сполоты, так это подняв на одно поколение предлагаемую технику. Расходы на модернизацию кораблей девятого поколения не в пример меньше, чем восьмого – хоть на этом мы немного экономили. Общая стоимость покупаемого корабля с учётом снимаемого сполотами основного ИскИна и кое-какого секретного оборудования составляла 30-40% от только, что сошедшего со стапелей. Я считаю эту сделку вполне выгодной – получить после модернизации полноценный боевой корабль 12 поколения за 60-70% от обычной стоимости весьма неплохой результат! Первые поставки сполоты планировали начать через три-четыре декады.
Возвратиться в Метрополию мне не дали стремительно набирающие обороты события на границе Содружества с ашурами. Как и предполагал Патриарх основной удар рептилоидов пришёлся по федерации Амерон. Не сумев организовать оборону на границе, амеронцы стремительно сдавали свои системы, собрав все основные силы в столичном секторе.