Ряды выпускников-офицеров сверкали нашивками и улыбками. Приглашённые родственники скромно жались на краю огромного плаца военного городка на окраине столицы (кстати, с лёгкой руки моей "старшей" супруги столица теперь именуется не иначе как Эльград). Риг Тан, осознавая всю значимость момента, разродился настоящей речью, уложившись в полторы минуты! И правильно! Чего зря лясы точить? Офицеров так и учили – команды должны быть краткими и доходчивыми. Далее прошла церемония вручения офицерских именных клинков и уже в завершении предоставили слово мне.
Быть кратким как Риг Тан мне не позволила совесть и я несколько увлёкся: как полагается вначале поздравил с окончанием академии, напомнил офицерам о долге служения перед монархией и закончил пожеланием удачной службы. После моей речи молодые офицеры прошлись стройными рядами перед установленной на плацу трибуной, где находилось руководство академии с приглашёнными лицами, и разошлись до дожидающихся их родственников. А вечером был устроен приём в моей официальной резиденции. Среди приглашённых были выпускники и весь высший преподавательский состав академии, повезло и ближайшим родственникам новоиспечённых офицеров.
Хозяйками и организаторами приёма были мои жёны. Не удалось пригласить на праздник близких мне людей, офицеров флота: сестру Мару и дочь Сью – они находились в рейде по Зафронтирью. А вот брат Сью – Вед присутствовал. Одно время он находился под присмотром Рига Тана, но со временем понял, что быть десантником это не совсем то, чего ему бы хотелось. Стал изучать инженерные базы. Я его определил к себе на Лидер в техническую секцию, а сейчас он заканчивает инженерное отделение академии. Для многих присутствующих стало настоящим откровением столь близкое родство Веда с самим монархом. М-да… а парень-то явно не из болтливых.
Не раз и не два я появлялся в разных уголках праздничных залов и заводил беседы с присутствующими – положение обязывает. Во время последнего "обхода" в одной из малых комнат для отдыха я наткнулся на группу молодых офицеров. Пять или шесть разумных, что-то бурно обсуждали, не обращая абсолютно никакого внимания на изредка заглядывающих к ним бывших сокурсников. Праздничное настроение мгновенно куда-то улетучилось.
– В чём дело!? – повысил я голос, стараясь быть услышанным.
Все присутствующие повернулись в мою сторону. Не скажу, что их взгляды прожгли во мне дыры, но ощущения были близки к тому. В чём дело? Ещё утром юнцы были довольны своей жизнью, а сейчас от них явственно несёт злобой. Перепили? Не сговариваясь четверо из них, схватились за офицерские клинки.
– За Империю! – воскликнул один из них, выхватывая из ножен кортик.
– "ОПАСНОСТЬ"! – взревел Защитник и в мгновение ока я оказался в соседнем зале.
– "Телепортация по предыдущему месту пребывания, – отрапортовала Флора. – Нейтрализация нападающих Защитником".
Служба Безопасности сработала мгновенно: в комнату отдыха ворвалась звезда охраны, а я оказался в плотном кольце сотрудников службы. Через пару минут из комнаты стали выносить бесчувственные тушки нападавших. Ещё пара минут и из залов стали выдёргивать всех сопровождающих захваченных офицеров. Вечер был испорчен. Я попытался всех успокоить, но большинство присутствующих разумных были военными и сопоставить факты сумели. Так или иначе, но вскоре все приглашённые покинули резиденцию.
Разбор полётов продолжался всю ночь. В резиденцию сразу же прибыла Варга Стоун и тут же запёрлась с задержанными в одной из медицинских секций. Вскоре почти всех отпустили, остались лишь задержанные офицеры и пара ближайших родственников одного из них.
– Что я могу сказать по поводу произошедшего? – начала свой доклад Варга, наливая себе уже непонятно какую по счёту чашку куафе. – Сегодняшнее событие результат недавнего посещения Метрополии лордов из федерации Галанте.
Я поудобнее устроился в своём любимом кресле в уголке рабочего кабинета и терпеливо ждал продолжения.
– У некоторых изгнанных, после их визита, вдруг и внезапно образовались родственники в федерации. И всё бы ничего, но вновь обретённые родственники оказались все сплошь на вершине власти. Они буквально воспылали любовью к некогда ими же отверженной ветви и утверждали, что тяжёлые времена для них уже позади и "отверженные" могут спокойно вернуться на Родину. Им обещали вернуть все привилегии и даже намекнули на какую-то компенсацию. В ответ на эту любезность "родственники" просили сообщить некоторые данные по нашей монархии.