Несколько дней спустя совершенно неожиданно на связь вышла Мара. Флотилия под её командованием находилась в глубоком Зафронтирье. Сам факт выхода на связь говорил, что им удалось установить и развернуть гиперврата.
– Рад тебя видеть и слышать, Мара! – обрадовался я.
– Я тоже, Клим! – улыбнулась она и тут же перешла на строгий официальный тон. – Ваше Высочество! Поставленная перед нами задача выполнена полностью – два предоставленных нам портала установлены в обозначенных системах. Состояние порталов – рабочее. Неполадок и сбоев в их работе не обнаружено.
За спиной Мары виднелся уголок боевой рубки, теперь понятен её столь резкий переход в общении – не хочет лишний раз показывать родственные связи с монархом перед экипажем, хотя весь флот об этом уже давно в курсе.
– Хорошо! Возвращайтесь домой на отдых. Оставьте на месте крейсер-разведчик и возвращайтесь.
– Так может Ведун и останется?
Возможно, это был совсем неплохой вариант, но у Мары семья, а сама она никогда не попросит. Была у Мары одна слабость – ей проще что-то сделать самой, чем приказать другому.
– Нет! Ты должна вернуться!
Мара поняла, что я имел в виду и кивнула.
– Это ещё не всё, Клим! – едва слышно произнесла она. – Портал фиксирует устойчивый отклик от ещё одного источника и его координаты не имеют ничего общего с теми гипервратами, что мы развернули ранее.
Вот это новость! Неужели боевая станция империи Джоре ещё жива!?
– Возвращайся! Подготовь доклад и сразу же ко мне.
Четыре дня я ходил как на иголках, дожидаясь Мары – на пятые сутки она появилась. Более десяти декад длилась её эпопея по Зафронтирью и всего лишь четверо суток потребовалось, чтобы вернуться – вот в чём прелесть гиперврат! В Содружестве путешествовать порталами не так комфортно и быстро, там приходится частенько менять гиперврата, чтобы добраться до нужного пункта, а это лишняя трата времени. В нашем случае удалось по максимуму использовать возможности порталов, что заметно прибавило в радиусе их действия и общей скорости доставки.
После доклада Мары в моём рабочем кабинете в резиденции остались только аватары ИскИнов и командующий флотом Хейг Ровен.
– Надо немедленно организовывать экспедицию на станцию Джоре, – Патриарх не сомневался, что обнаруженный портал ведёт именно в ту систему, что упоминалась беженцами той далёкой эпохи.
– Необходимо хорошо подготовиться. Возможен вариант, что допусков Клима может не хватить, – как всегда осторожничал Стратег.
Тактик и Боцман глубокомысленно промолчали, а вот Флора удивила:
– Ничего страшного! Даже если у Клима не будет допуска, то должна сработать чрезвычайная директива и ИскИн станции всё равно подчинится ему.
– Что за директива? – не понял я.
– Чрезвычайная директива, – поправила она меня. – Суть её заключается в том, что в силу особых ситуаций, когда весь командный состав вышел из строя, по истечению некоторого срока полномочия командования передаются первому соответствующему по квалификации офицеру. Клим у нас адмирал, так что лучшей кандидатуры ИскИну станции не отыскать.
– Ты только забыла объяснить, как доказать ИскИну, что эта самая чрезвычайная ситуация уже настала, – Стратег был в своём репертуаре.
– В общем ситуация ясна – лететь надо! Сидя здесь, мы ничего не выясним. Что посоветует наш командующий флотом?
– Состояние боевой станции нам неизвестно. Нельзя исключать прямой атаки. Думаю, что все наши ухищрения в виде активных систем маскировки для ИскИна станции будут детскими забавами поэтому настойчиво рекомендую включить в состав предполагаемой эскадры линкоры, дабы те в случае обострения обстановки прикрыли отход монарха.
– Принимается, – согласился я.
Через декаду эскадра в составе трёх линкоров, двух тяжёлых крейсеров и рейдера приближалась к конечному пункту похода.