— Она мне все рассказала… Дай зонтик девочке. На, Наташенька, посмотри, какая кисточка.
Пользуясь тем, что Наташа занялась зонтиком, жена таинственно сообщает Муле:
— Оказывается, кто-то ее колотит… Ей голову грозили оторвать.
— Да, да, — рассеянно отвечает Муля, продолжая читать газету.
— Что «да, да»? Брось газету, что тут, читальня?
— Да, да, читальня, — отвечает Муля, погруженный в чтение.
— Я тебе говорю: ты должен подать на них в суд.
Муля очнулся:
— Какой суд? Мы же ведем ее в милицию.
— Никуда мы ее не ведем. Она едет с нами на дачу.
Муля шепотом пробует образумить жену:
— Ляленька, что ты говоришь? Мы должны отвести девочку в милицию.
Ляленька негодует:
— Для того, чтобы она опять попала к этим ужасным родным?!
Муля испуганно шепчет:
— В милиции все разберут. Мы не имеем права.
Ляленька — тоном не терпящим возражений:
— Имеем, не нервируй меня. Я сама все разобрала. Завтра ты будешь судиться. И, наконец, просто спросим ребенка. Скажи, девочка, что ты хочешь, чтобы тебя били или ехать на дачу?
Наташа, не задумываясь, отвечает:
— На дачу.
Ляленька торжествует:
— Ну, вот видишь. Сейчас мы купим ей сухое платьице и поедем на дачу.
— Ляленька, нельзя этого делать, уверяю тебя, душенька.
— Хорошо! Ты всегда делаешь все, что хочешь, — неожиданно заявляет супруга, — пожалуйста, поведем ребенка в милицию, раз у тебя совсем нет сердца.
Супруги тронулись в путь.
Вдали большой дом. Седьмое отделение милиции. Супруги направились к этому дому.
Будка телефона-автомата на улице. Нина разговаривает с отцом:
— Папочка, я иду домой. Приезжай вовремя, не опаздывай. Мы опять не уедем из-за твоих важных дел.
В стекло автомата кто-то нетерпеливо стучит.
— Кончайте скорее! Мне нужно позвонить в милицию. У меня сестра пропала!
Нина оглянулась, увидела Юру. Он запыхавшийся, усталый.
— Юра, это ты? Разве у тебя есть сестра?
Юра смущен:
— Да, есть маленькая сестренка.
— Где же она была утром? — удивляется Нина.
— Она гуляла, — говорит Юра. Ему трудно сказать правду. — Я оставил ее на четверть часа, пошел купить ей к завтраку ветчины, прихожу — а ее нет.
— Куда же она девалась?
— Не знаю, — говорит Юра, — я вот сам ничего не понимаю. Хочу в милицию звонить.
— Соседей спрашивал? — говорит Нина.
— Всех спрашивал… Девочка в пестром платьице, в желтых ботиночках…
Нина вдруг кричит:
— Я ее видела!
— Где? Говори скорее! Когда?
— Только что, на улице. Она чуть не попала под машину.
Юра пугается, хватает Нину за руку.
— Неправда! — кричит он. — Не может быть!
— Ее сейчас повели в милицию. В седьмое отделение. Бежим скорее, — говорит Нина.
Кабинет начальника в группе розыска пропавших детей.
Начальник принимает посетителей.
Мы видим здесь знакомого нам Ивана Семеновича и его соседку.
— Товарищ начальник, — взволнованно спрашивает Иван Семенович, — имею я право усыновить девочку, подкидыша? Мне ее подкинули.
— Нет, не имеете права, — перебивает соседка, — нужно сначала знать, как обращаться с микробами, а потом уже брать на воспитание детей!
Начальник просит вежливо:
— Будьте, товарищи, любезны, объясните в чем дело.
Иван Семенович бестолково объясняет:
— Дело в том, что она зубной врач, а не консультация, и я не обязан с ней считаться, я вполне могу взять этого ребенка… Я общественник, я член профсоюза с двадцать первого года… Могу принести справку из домоуправления.
На диване сидит мальчик лет пяти-шести. Он разглядывает толстый альбом с фотографиями детей.
— Это все твои дети? — спрашивает он у начальника.
— Мои, мои, — шутливо отвечает начальник мальчику и говорит, обращаясь к Ивану Семеновичу: — Это все ребята, которых мы вернули родителям. Как к вам попала девочка? Расскажите подробно…
— Не знаю, откуда она. Я говорю — подкидыш. Я хочу ее усыновить.
Распахивается дверь. Вбегает женщина в платке, с кошелкой в руках.
Женщина бросается к мальчику, обнимает его:
— Петенька! Сроду он у меня не пропадал! На минутку в магазине оставила.
Мальчик скептически смотрит, говорит сердито:
— Петенька, Петенька… Сама потеряла, а потом — Петенька.
— Смотрите, мамаша, в другой раз сына не теряйте. Ну, всего лучшего тебе желаю, молодец, — прощается начальник с Петей.
Женщина с мальчиком едва успевают уйти, как дверь снова распахивается. Милиционер вводит Алешу. Вместе с ними молодая домработница, которую мы видали на бульваре.