Последующие четыре дня дороги ничем особым не запомнились, только уже на подходе к следующему городку пришло сообщение от нейрокома об окончании изучении базы знаний "Дуэльный кодекс". Немного поразмыслив, решил поставить базу "Пилот атмосферных аппаратов". Ремонтировать малые пустотные объекты в ближайшем будущем мне точно не придётся, да и нечем, а вот флайеры здесь попадаются — может и пригодится.
— "Флора, как ты считаешь, что актуальнее для изучения?"
— "В данной ситуации, база "Пилот" более предпочтительна, кроме того, ты можешь изучить её в третий уровень".
— "Как? А как же о нецелесообразности изучения баз выше второго уровня через нейроком?"
— "Я проанализировала объём баз и пришла к выводу, что базы Содружества значительно уступают в объёме базам Джоре. Так, что третий уровень баз Содружества для тебя не особая проблема".
— "Это радует. Всё же ощущать себя хоть плохоньким, но специалистом куда приятнее, чем стопроцентным новичком. А от того, что мы изучаем только низкие уровни, кристаллы с базами не пострадают?"
— "Мой считыватель, имеет четыре слота для кристаллов. И могу тебя ещё раз обрадовать — базу из Содружества удалось скопировать и потеря или разрушение кристалла для нас теперь не критична. Объясняю сразу — уровень защиты данных Содружества оказался гораздо ниже принятых норм у расы Джоре".
Выйдя к следующему городку, мы поняли, что нас ждут. Может и не нас, но кого-то точно, а проверять на своей шкуре желания не было. Пришлось идти к ближайшей деревушке и обустраиваться на ночёвку там. Ещё через три дня такая же картина нас ожидала у стен самого большого города этого баронства.
— Плохи наши дела, Клим, — пробормотал Сэй, рассматривая город через бинокль. — Через следующий городок нам не пройти.
— Это почему?
— Впереди небольшой горный перевал и единственная дорога, проходящая через него, ведёт как раз в этот городок. Свернуть в сторону нет никакой возможности: по левую сторону от города непроходимые топи, а справа — скала с обустроенной небольшой крепостью.
— Ну, с крепостью, как бы всё понятно, а с топью, что не так? Неужели совсем не проходима?
— Проходима, вот только по указанию местного барона, на топях установлены ловушки и секреты — дабы искоренить контрабанду и не допустить всякое отребье к центральным баронствам нашего герцогства.
— Что-то я не верю на счёт победы над контрабандой.
— Как ни странно, но здесь поток контрабанды перекрыли, но вот на счёт победы ты прав. Просто появились новые обходные пути, но в нашем случае они не подходят по срокам.
— Так всё беспросветно?
— Почти, — после недолгого раздумья Сэй продолжил. — Остался путь через Заброшенный лес. Есть с перевала тропинка на старую имперскую дорогу, проходящую через этот лес.
— И в чём проблема?
— В лесе проблема. На этом побережье это единственный дикий лес, который остался на территории баронств. Другие были вычищены или вырублены, а этот не поддаётся. Своего рода родственник Пустошам. Почти непроходим.
— И для охотников непроходим?
— Этот лес не для всякого охотника. Многие там голову сложили.
— Так, может, имеет смысл Элею с братьями отправить через город, а мы двинем через лес.
— И ты думаешь, я смогу её уговорить?
— Но попытаться-то стоит.
Сэй хмуро взглянул на меня.
— Пытаться будем вдвоём — упрямая она. После того как мы с ней остались вдвоём, она от меня ни на шаг. И как бы я ни старался пристроить её в каком-либо городе — всё бесполезно! Говорит, что пока я не набегаюсь по лесам и Пустошам, от неё не избавлюсь.
На том и порешили. Спустились вниз. Первым начал Сэй.
— Элея, тут возникла небольшая проблема, как бы это сказать… В общем, мне с Климом нельзя в город. Тебе и ребятам можно. Мне было бы спокойнее, если бы ты ждала нас в Галтее, и Рисс с Райсом тебе помогут. А мы двинем напрямки, по времени придём почти одновременно.
— Ты предлагаешь мне уйти, когда тебе угрожает опасность?
— Мы вдвоём действительно быстрей управимся, — поддержал я Сэя.
— Да о чём вы говорите? — начала заводиться Элея. — Я, что похожа на дуру малолетнюю? Какие напрямки? Через топи или Заброшенный лес? Сам же учил всем дорогам и тропинкам.
— Элея, остынь! О тебе же забочусь! Ну, не бабское это дело по топям лазить и через лесные дебри пробираться.