К обеду третьего дня мы расположились на одном из холмов, окружавших город. Вид с холмов был великолепный - город как на ладони. Крепкая пятиметровая каменная стена окружала его. Узкие городские улочки, серые домики-сараи и бессистемная застройка города, явно не красили его. Выделялся лишь центр, где стояли высокие ляпистые дома знати, и возвышался над всем этим "художеством", типичный средневековый замок средней руки.
Пока Элея с братьями готовила обед, я с Сэйем, отойдя немного в сторону, стали наблюдать за центральными городскими воротами.
- Нужно понять, нашли ли "птичку", - объяснил мне Сэй. - Если нашли, то на входе сейчас должны проверять всех поголовно, а это будет заметно. М-да... Далековато будет, плохо видно.
Пришлось доставать бинокль из выданных запасов Декана. Удивлённо покрутив его в руках, Сэй принялся рассматривать происходящее у ворот.
- Похоже, что людей пропускают обычным порядком.
- А необычным, как?
Сэй усмехнулся, разглядывая город через бинокль.
- За городскими воротами стоит магический артефакт, в который заносятся ауры разыскиваемых. Обнаружив преступника, артефакт включает сирену и обездвиживает энергетическим зарядом. Чтобы на входе в город не образовывалась толпа, включают упрощённую процедуру опознания по двум-трём параметрам ауры. В этом случае возможны ошибки, но при повторном, углублённом осмотре подозреваемого, ошибки исключаются. В то же время есть вероятность, что преступник может пройти артефакт. В нашем случае, магический артефакт будет задействован на полную мощность, а это дополнительное время прохождения, значит, очередь у городских ворот обеспечена.
Я пригляделся - очередь была, но небольшая.
- Всё нормально, - заметил мой взгляд Сэй. - Это фермерский обоз, их всегда придерживают.
- Зачем? - не понял я.
- Ну, чтобы они осознали и прониклись величием баронской стражи, - ухмыльнулся Сэй.
- Деньги вымогают, что ли? - дошло до меня.
- И это тоже.
Тяжело вздохнув и с явным сожалением Сэй, протянул мне бинокль.
- Очень редкая вещь и дорогая. Очень...
Через два часа мы были уже в городе. Как и предполагал Сэй, у городских ворот на нас внимания никто не обратил. Заплатив входную пошлину, по десять медяшек на каждого и четвертак за вола, мы спокойно прошли в город. Немного поплутав по узким улочкам, Сэй вывел нас к трактиру "Охотник". Ну, кто бы сомневался в названии, я потом узнал, что другие трактиры имели типичные названия - "Наёмник", "Рейнджер", "Дружинник"... Надо сказать, что трактиры здесь явно побольше: и этажей, как минимум три, и обеденных залов несколько, выбор номеров побогаче будет.
- Рисс, Райс, волов в стойло. Трофеи и всё барахло на склад, с трактирщиком я договорюсь. За два дня надо сдать все трофеи и находки. Этим займусь я. Рисс и Райс помогают. Элея на тебе ингредиенты и травки. Клим, если не сложно, помоги ей. Номера и ужин заказываю. Встречаемся через два часа в среднем зале.
Ну, а дальше всё по накатанной: забросил вещи в свой номер и прямиком в ванную комнату. Надо сказать, что благодаря Декану растительность на лице, кроме бровей, у меня отсутствовала напрочь, так, что проблемы с бритьём меня не досаждали. А вот волосы на голове росли и достаточно быстро, пришлось вызывать брадобрея. Шустрый коридорный за десяток меди всё моментально организовал. По совету того же брадобрея, я не стал укорачивать волос, а обошёлся подравниванием и укладкой волос. А что? Хоть раз попробовать можно? Тем более, по словам брадобрея, процедура часто заказываемая. В общем, на один серебряный у меня стало меньше.
У себя в номере переоделся в чистый комбез, хотя какой он грязный, если в нём встроенная система самоочистки. Времени оставалось в притык и я решил зайти за Элеей. Она обнаружилась в состоянии глубочайшей меланхолии, сидящей возле небольшой кучки своих вещей. Меланхолия называлась - "Я это уже надевала" или "В таком стыдно на людях появиться". М-да... И что делать?
- Одно дело в охотничьих посёлках красоваться, - показывая на разложенную одежду, попыталась оправдаться Элея. - А здесь столица баронства, не поймут... Придётся ужинать в номере.
А я, ведь, могу помочь. Быстро сбегал в свой номер и вытащил из рюкзака белоснежный комбез биолога - подарок медицинского ИскИна местной станции. Вернулся в номер Элеи. Когда она увидела, что я принёс - с визгом повисла у меня на шее. Как галантному кавалеру мне пришлось остаться в номере, чтобы помочь даме с комбезом. Думаю, мы не слишком задержались... Когда вошли в средний зал трактира, который был полон, гул разговоров за столиками на несколько мгновений затих и все обернулись, глядя на нас. Дежавю... Еще несколько мгновений и всё вернулось в прежнее русло. Элея, держа меня под руку, довела, несколько ошарашенного меня, до нашего столика.