- Чего лыбишься, морда необразованная, - не получилось по мирному, возле меня стоял один из троицы. - Твоё присутствие и манеры оскорбляют моих друзей. Пшёл вон, отродье босяцкое.
Мужик в рюшечках явно рисовался перед своими компаньонами и посетителями трактира. Медленно вытерев руки, демонстративно достаю из нагрудного кармана родовое кольцо и надеваю его на палец.
- Вы нанесли оскорбление дворянину, - уставился я на него. - Требую сатисфакции.
Два дружка, медленно оседавшего в осадок "красавчика", моментально оказались возле моего столика.
- Вы вели себя неподобающе, скрывая своё происхождение, - попытались они наехать на меня.
- Не ваше дело, указывать мне, что делать. Я, в отличие от вас, в чужие дела не лезу и до порочащих честь дворянина оскорблений не опускаюсь!
- Дуэль! - пискнул побледневший "красавчик". - До смерти!
- Через час, за трактиром, - уточнил один из дружков.
Когда вся троица исчезла за дверью трактира, я подошёл к трактирщику. Расплатившись за еду, достал серебряный и положил его на барную стойку. Через мгновение монета исчезла.
- Спрашивай, - сделал стойку трактирщик.
- Часто у вас такое?
- Не то, чтобы часто, но раз в декаду бывает.
- Не просветишь, что да как?
- Да, ничего мудрёного нет. За трактиром площадка, для дуэли в самый раз. Если об оружии не договаривались, то бьётесь, кто чем может, исключая огнестрел. За порядком смотрит староста и я. Вызывающий платит старосте пятьдесят монет серебром. Да, если один из дуэлянтов производит замену, он выставляет залог. Всё, что есть на поверженном, переходит в собственность победителю.
- Вот как, свою честь в чужие руки? - пошутил я, на счёт замены.
- Да, у нас такое бывает, - ухмыльнулся трактирщик.
- Возьмёшься за организацию?
- Десять процентов и пятьдесят монет серебром в залог.
- Договорились.
В назначенное время я был на месте.
- Как я и предполагал, "дуэлянт" выставил замену вместо себя, - подошёл ко мне трактирщик, показывая взглядом на громилу, рядом с "красавчиком". - Залог в десять золотых, думаю, будет в самый раз.
Я молча кивнул, соглашаясь с ним. М-да... где же он такого "малыша" отыскал? Видя мой немой вопрос, трактирщик продолжил:
- В столицах сейчас модно блеснуть значком охотника, но чтобы его получить надо сходить хоть раз в рейд по Пустоши, вот и приезжают сюда, не пойми кто. А эти, - трактирщик кивнул на троицу, - ещё и с десяток амбалов с собой прихватили. Командиром он у них.
- Вояки? - решил уточнить.
- Не похоже. Думаю, наёмники.
М-да... не на много легче. Военные, как правило, более универсальны - владеют многими видами оружия и потому опасны, что могут с импровизировать. Наёмники - тоже профессионалы, но сильны, как правило, в каком-то одном направлении. Будем исходить из последнего. Выбирая оружие перед поединком, я о чём-то подобном догадывался, и потому остановился на катане и виброноже. У противника виднелся двуручный меч, а ещё он был облачён во что-то напоминавшее кирасу, по крайней мере, грудь и спина у него были закрыты металлическими пластинами.
- Не желают ли господа, миром разрешить возникшие разногласия, - произнёс стандартную фразу староста, обращаясь к нам.
- Нет, - взвился "красавчик".
Я отрицательно покачал головой.
- В виду непреодолимых разногласий, назначается поединок чести между...
Староста обернулся к "красавчику".
- Барон Сен де Гран!
Староста обернулся ко мне.
- Путник, - представился я.
- Я должен знать, с кем скрещу своё оружие, - театрально продекламировал барон.
- Вот если бы ТЫ "скрестил своё оружие", то я бы представился, а ему, - я кивнул на наёмника, - его знать ни к чему.
- Это не по правилам. Я требую...
- Требовать может только тот, кто не прячется за чужую спину, - перебил я его.
Видно было, что барон хочет ответить мне, но староста не дал ему этой возможности.
- К оружию! - показал он на центр площадки.
М-да... откуда же ты взялся "малыш"? Я со своими двумя метрами хоть и незначительно, но выделялся среди местных, а наёмник, мало того, что был не ниже, так ещё и шире меня раза в полтора. И кулаки у него под стать, размером с мою голову. Ни дать, ни взять - мутант. А может и впрямь - жертва Пустоши? Что-то я не о том. Всё лишнее из головы, пора вспоминать, то чему учил меня Сержант.