Не доходя друг до друга метров пять, мы остановились. Староста только этого и ждал.
- Бой! - махнул он рукой.
Наёмник, очевидно, решил не возиться со мной и выхватив свой меч, попытался сократить дистанцию. Я едва успел обнажить катану и отразить его удар. Резво, мощно, но прямолинейно! Понятно... ставка на мощь и силу. Будем изматывать противника, наращивая темп. И понеслось! Включил ноги и стал накручивать вокруг него круги. С трудом отражая его могучие удары, заставлял его не стоять на месте и постоянно двигаться. Выпад, отскок, перемещение, атака с другого направления. Моя тактика стала приносить плоды - "малыш" начал уставать. Настало моё время. Ложный замах, резко ускоряюсь, ухожу под атакующую руку, катаной отвожу атакующий меч, шаг за спину, поворот и удар виброножом под лопатку. Кирасу вибронож прошил как фольгу. Наёмник рухнул. Контроль времени - шесть с половиной минут.
Подбежал трактирщик и кто-то из компании барона. Проверили наёмника - он был ещё жив.
- Поединок до смерти, - напомнил мне староста.
- К нему, - я махнул в сторону поверженного, - у меня претензий нет. Если кому-то надо, тот пускай сам его и добивает.
Развернулся и пошёл в трактир, размышляя о прошедшем поединке. М-да... бой можно было провести и по-другому. Сержант чурался театральщины и учил убивать - быстро и эффективно. Так и здесь, можно было закончить всё за минуту, но... Я опять бы выделился. А оно мне надо? Вот и пришлось побегать, изображая неизвестно кого...
Через полчаса явился трактирщик и сразу же направился к моему столику.
- Впечатляет, - развёл он руками, - если честно, я и не надеялся на твою победу.
- Да, меня тоже проняло от его вида, даже не понял, как всё получилось, - подыграл я ему. - Кстати, как он сам?
- Жить будет! Ну, да ладно, а теперь о делах. Залог я забрал. От наёмника тебе достался не плохой меч, кинжал с поясом и немного дырявая кираса. На поединок наёмники с деньгами не выходят, - с сожалением заметил трактирщик.
Плеснув в стаканы местного эля, он продолжил:
- Наёмники решили скинуться и выкупить оружие командира. В принципе, там ничего особого нет, но кинжал с камушком неизвестной ценности и пояс не дешёвый. Думаю, за золотой всё уйдёт. Что думаешь?
Понятно... трактирщик решил подзаработать на продаже. Наверняка больше золотого получит. Так я не жадный, он мне помог, от чего же не отблагодарить человека?
- Беру деньгами, а трофеями занимайся сам. За сколько продаж - всё твоё.
Довольный трактирщик положил передо мной два мешочка с деньгами.
- Залог барона и твой, - пояснил он.
Немного помолчав, явно принимая какое-то решение, он продолжил:
- Тут такое дело... Пока я занимался трофеями, кое что услышал на счёт тебя. В общем, барон с дружками устроят на тебя охоту. Уходить тебе надо, быстро и по тихому.
- Спасибо за предупреждение, - кивнул я ему, пододвигая мешочек с серебром. - Это за ужин и собери чего-нибудь из продуктов в дорогу дня на два. Сдачи не надо.
Через пятнадцать минут мой стол был полностью заставлен, а рядом лежала торба с продуктами. Не торопясь, принялся за ужин, одновременно обдумывая ситуацию. Уходить надо однозначно. Утром меня уже будут ждать и завалят прямо за деревней всей гоп-компанией. Выходит, надо уходить ночью. С этим понятно, а что с дорогой? Идя по тракту, меня догонят по любому. Значит надо где-то свернуть и желательно в глухомань, чтобы в случае чего и следов не осталось. Флора, услужливо вывела на нейроком карту и подсветила развилки. Выбор не богат, но варианты есть. Выбрал просеку, ведущую к соседнему тракту. Всё, ужин съеден, дорога выбрана, а теперь надо немного отдохнуть!
Флора разбудила в два часа ночи. Чтобы никого не будить, вышел через окно. Ночь была довольно тёмная - светила всего одна луна, то ли Сао, то ли Несо, я так до сих пор и не разобрался. Стараясь особо не шуметь и не светиться на открытых пространствах, выбрался из деревни и направился по тракту в выбранном направлении. Как только начало светать дошёл до нужной развилки. Надо сказать, местные здорово потрудились над просекой - пни, где надо, выкорчевали, ямы и колдобины засыпали и теперь она выглядела вполне приличной дорогой, где и телега пройдёт.
Остановившись на небольшой перекус, продолжил свой путь дальше. Ближе к обеду меня обрадовала Флора:
- "Зафиксировано пять засветок разумных позади нас. Передвигаются на животных. Предполагаемое время контакта, через три минуты".
Не раздумывая исчез в лесу, стараясь не терять из виду дорогу. Вскоре появились гости - барон с сотоварищем и три наёмника. Действительно, на местных лошадках. С ходу проехав место, где я свернул, они скрылись за поворотом, но уже через пару минут вернулись. Напарник барона, что-то громко объяснял и показывал в мою сторону. Скорей всего, у него поисковый амулет, завязанный на меня. Похоже трактирщик захотел на мне заработать дважды. Что он им предложил - мой волос, кошель, который я держал в руках или ещё какую вещь? М-да... ничего личного - бизнес... А может зря наговариваю на человека? Может, прижали его? Что-то плохо верится - слабаки трактиры не держат.