Подойдя к журнальному столику, он присел в кресло и раскрыл ноутбук. Неоновый экран вспыхнул изображением величественного белокаменного высотного здания суда флоридского региона Майами-Дейд с логотипом последнего и с педантичной аккуратностью расположенных на "рабочем столе" программных иконок.
На экране замигала иконка “Скайп”, охарактеризовав поступающий видео-звонок свойственным программе звуком. Судья принял звонок, поправляя на носу очки. В углу монитора возникло маленькое видео-окно с изображением молодой симпатичной девушки.
- Доброе утро, Ваша Честь, - попроветствовала девушка с лучезарной улыбкой.
- Доброе утро, Кармела, - улыбнулся Эдвард.
- Извините за беспокойство, Ваша Честь. Я всего лишь хотела уточнить, не сможете ли вы прибыть в здание суда на полчаса раньше.
- Всего лишь полчаса? - переспросил мужчина. - А в чем суть вопроса?
- Мне нужно показать вам кое-какие... документы, которые я подготовила за прошедшую ночь.
- Я вполне доверяю вашему профессионализму, Кармела, - кивнул Эдвард. - К моему сожалению, я никак не смогу прибыть на полчаса раньше... Я едва ли успеваю к началу судебного процесса. Есть кое-какие неотложные дела.
- Очень жаль, - опустив глаза, сказала девушка. - Тем не менее, спасибо за комплимент, Ваша Честь. Но я пока не могу так утвердительно высказываться о своем профессионализме... Хотя я искренне надеюсь, что он поднимется благодаря вашей помощи, Ваша Честь.
- Конечно, конечно, Кармела. Мы его вместе поднимем, - улыбнулся судья. - Я уже вижу в вас огромные перспективы, хотя мы с вами работает всего каких-то несколько месяцев.
- Четыре с половиной месяца, Ваша Честь, - уточнила Кармела. - До того, как стать вашим интерном, я даже не могла и предположить, какой вы...
- Кто?
- Профессионал, - улыбнулась девушка. - И простите меня за нескромность, просто замечательный человек.
- Спасибо, Кармела... Ты тоже молодец!
- До встречи в суде, Ваша Честь.
- До скорой встречи, - кивнул Эдвард и тайком подмигнул Кармеле, после чего видео-связь прервалась.
Эдвард пригубил из стоящей рядом чашки свежесваренный черный кофе и поднял интернетное окно поисковой системы "Google". Мужчина придвинулся ближе к экрану, поправив сползшие к кончику носа очки...
...Поисковик выдал перечень вэб-сайтов, собранных по запросу "Нижнее белье для подростков": бюстгалтеры, ланджере, трусики. Курсор мышки уверенно двинулся к первой же ссылке. Экран компьютерного монитора изменился от поисковика на интернет-магазин с обширным предложением нижнего белья.
- Мария! - раздался приглушенный голос Эдуардo.
- Иду, папа! - ответила девочка, торопливо сворачивая интернет страницу и выключая компьютер.
Вскочив с кресла, девочка-подросток выбежала из комнаты. Глава семейства в компании четверых девочек-погодок нервно переминался с ноги на ногу в коридоре.
- Ну, что же ты? - спросил он. - Семеро одного не ждут.
- Могли бы и не ждать, - огрызнулась Мария. - Не маленькая уже, сама бы добралась.
Эдуардо нагнулся к ней, чтобы поцеловать в лоб, но девочка извернулась и выскочила из квартиры следом за толпой малолетних сестер. Мужчина послал воздушный поцелуй супруге, стоящей в дверном проеме кухни, и вышел за девочками. Дверь за ним захлопнулась.
Спустившись на первый этаж старого кирпичного дома, Эдуардо на секунду задержался около сваленных в кучу бесплатных газет. Не дожидаясь отца девочки высыпали из подъезда на улицу.
- Подождите меня! - крикнул мужчина, спеша следом за ними.
…Выскочив из подъезда, чернокожий мужчина остановился на крыльце, озадаченно озираясь по сторонам.
- Черт побери! - выругался он. - Где же это такси? Уточнил же специально, быть вовремя... Ну что за безалаберное ведение бизнеса!
В этот же момент запиликал сотовый телефон и Эдди выудил трубку из кармана, приложив к уху.