- Сиди, - строго буркнул Эдуардо.
- И я пешком! - тотчас же отозвалась с заднего сидения Эльба.
- И я тоже! - вторила ей Йоланда.
- И я, и я, - хором закричали Фиона и Даниела.
- Я сказал, сидеть! - огрызнулся мужчина. - И пристегнитесь! Быстро!
Водительская дверца "Форда", стоящего нос к носу с нарушителем дорожного движения, медленно отворилась, выпустив под палящее флоридское солнце огромную тушу блюстителя правопорядка.
Поправив портупею, полицейский неспеша направился к минивену, не сводя пристального взгляда с замершего за рулем Эдуардо.
- Водительские права, страховой полис и техпасспорт, пожалуйста, - без особого приветствия потребовал офицер Бузз.
- Добрый день, - вежливо поздоровался Эдуардо, вынимая документы из-за солнцезащитного козырька и протягивая их через окно.
- Мгм, - кивнул тот, неторопливо рассматривая карточку водительских прав. - Что же ты на встречную вылез?
- Пробка, - тихо промямлил мужчина первое, что пришло ему в голову.
- Я вижу, что пробка, - согласился офицер Бузз. - Все стоят, ждут.
- Мы опаздываем, - пожал плечами Эдуардо, виновато улыбаясь.
- Все опаздывают, - подтвердил тот. - Час-пик, понимаешь ли...
- Простите, - еще более тихо попросил мужчина, кивком головы указывая в салон.
Полицейский цыкнул сквозь зубы, наклонился вперед и заглянул внутрь. Доставая из заднего кармана форменных брюк книжку штрафных квитанций, офицер злорадно ухмыльнулся и демонстративно покачал головой.
- Дети – это хорошо, - сказал он. - Но они должны быть пристегнуты. Это Закон!
- Пристегнуты, - утвердительно закивал головой Эдуардо, понимая, что девочки проигнорировали его последнее слово перед тем, как к машине подошел полицейский.
- Совершенно верно, пристегнуты. А твои не пристегнуты, - тем же спокойным тоном подытожил офицер, закoнчив строчить авторучкой по штрафной квитанции и вырывая сразу несколько из них из общей книжки. - Вот, пожалуйста... Противозаконное направление движения... Пренебрежение использования ремня безопасности, с поправкой дети... Трещина на ловобом стекле... И наконец... Угроза должностному лицу при исполнении служебных обязаностей.
Дернув головой в направлении стоящего перед минивеном полицейского "Форда", офицер Бузз приспустил солнцезащитные очки на кончик носа и лукаво подмигнул побледневшему водителю.
- Но на это мы закроем глаза... Аварии же не произошло. Правда?
- Да, нет.., - промямлил Эдуардо. - Не произошло... Спасибо... Простите... До свидания.
- Всего хорошего, - ответил тот и доброжелюбно указал рукой на примыкающую улочку, куда Эдуардо незамедлительно свернул, удерживая в руке букет свежих штрафов.
* * *
Буквально в то же время, за более тысячи миль на север от флоридского перекрестка, машина такси неслась в направлении одного из аэропортов Нью-Йорка.
Тщательно протерев выступившую на лице испарину, Эдди убрал носовой платок обратно во внутренний карман пиджака и повернулся лицом к открытому окну. Врывающийся в окна салона раскаленный солнцем сквозняк обжигал хлесткими ударами. Поймав косой взгляд таксиста в отражении зеркала заднего обзора, мужчина криво улыбнулся.
- Извините, пожалуйста, - сказал он. – Вы не могли бы включить кондиционер?
- Что ты там лапочешь, черномазый? – небрежно буркнул водитель, лихо лавируя в плотном потоке машин. – Говорю же, ноу инглиш…
- Кондиционер? – с тоской в глазах снова повторил Эдди, выбрав единственное слово из всего вышесказанного.
- Да, да, - закивал таксист, взглянув на пассажира через зеркало. – Кондишен был бы очень кстати… Не работает, понимаешь? Ноу ворк. Капут. Финиш… В окошко дыши!
- Не работает? – переспросил мужчина, широко раздувая ноздри и глотая горячий воздух салона раскрытым ртом. – Но это очень... очень плохо!
- Вери бед, говоришь? Конечно, бед, блин! Не то слово, "бед"! - согласился тот. – Но ты об этом моему боссу скажи… Хотя вряд ли он тебя послушает. Зимой снега не допросишься, не говоря уже о кондиционере. Терпи, короче. Скоро приедем… Аэропорт!