- И мы пойдём на север, - уверенно сказал Семёныч.
* * *
Глава восьмая.
Группа шла на север уже тридцать шестые земные сутки. Это равнялось чуть больше семи местным. Ночи на планете были хоть и длинные, но светлые. Три луны прекрасно освещали открытые пространства, а в лесу многие растения и животные давали, хоть и мерцающий, но всё же естественный свет.
Агрессия леса была, в основном, "пассивной". Редкие крупные хищники мелькали в зарослях тр88авы и кустарника, но нападать на группу бредущих сквозь лес киборгов не решались, а на привале лагерь накрывался мощным энергетическим куполом, через который не проникал даже дождь.
Лагерь устраивали просто. Киборги шли шеренгой по восемь и расчищали путь телепортационными коммуникаторами. Лес, вместе с живностью, отправляли сразу в систему. Живность попадала туда целёхонькой. Как оказалось, система принимала магических животных, даже дороже, чем добытую из них пыль. Снимался и верхний слой почвы на один метр вместе со всем, что там попадалось.
В итоге, получалась относительно ровная автострада со скальным или каменистым покрытием. Поэтому шёл отряд небыстро. За двенадцать часов проходили около тридцати километров. Зато, если придётся "драпать" ровная автострада пригодиться - думал Семёныч. На расчищенной от леса площадке и ставили лагерь.
Всего за это время группа прошла чуть более тысячи километров. Прошли и город зорумов, напоминающий одновременно и пчелиный улей, и муравейник, с громадными запасами магической пыли. Прошли и поросший густым лесом город древних, который им показала "мать зорумов", - бесформенная субстанция, обладающая своеобразным интеллектом, вырабатывающая коконы, из которых вылупляются зорумы.
Рядом с городом-муравейником зорумов Семёныч смог поставить новую базу. "Мать-муравьиха" заблокировала магический шум, мешавший ему телепортировать крупные механизмы, и он, с помощью системы, смог установить периметр, защиту и телекоммуникационное оборудование. Теперь до ближайшей базы им было всего пятьсот вёрст, которые по хорошей автостраде, остающейся после отряда, можно было проехать часа за три.
Контракт по магической пыли был закрыт. Остаток пыли в "закромах" Семёнова был эквивалентен такому количеству материальных средств содружества, что он мог бы сейчас купить звездолёт. Хотя для чего он ему, Семёнов пока не знал. Девайсы он, на всякий случай, выкупил, хотя уже думал об установке подобных имплантов. Кашу маслом не испортишь, думал Семёнов.
Сейчас группа двигалась к ещё одному городу-муравейнику. Направление указала "мать-муравьиха". Там же должен был находиться и город древних. Но, что-то подсказывало, что и он окажется только развалинами, сильно поросшими лесом. Это и к лучшему. Семёнову разумная жизнь тут была ни к чему. В случае её отсутствия он собирался эту планету присвоить.
И вот, когда до следующего муравейника, по подсчётам Семёнова, осталось всего километров сто, от системы поступила информация:
- В мире Е2478К7054 появилась администрация номер два.
- С какого, ...!?
- Вопрос не корректен.
- Это - не вопрос, а возмущение. Кто это и где они обосновались? Вот это - вопрос.
- Администрация номер два установила базу в двух километрах от второй базы администрации номер один.
- Охренеть, - сказал Семёнов, остановился и произнёс, уже в общий эфир, - Привал! Ребята, у нас проблемы.
- Что такое, Семёныч, только тронулись.
- Какие проблемы? - С одесским акцентом спросил Саша Донецкий.
- У нас появились конкуренты. На планете.
- Что за, ...!?
- Кто-то ещё захотел "помыть золотишко" на нашем "Клондайке", - прокомментировал ББ.
У каждого из них в персональном сейфе на "базе" уже лежала приличная сумма в долларах с пятью нулями, которые, Семёныч им даже дал потрогать. И это только за первую часть пути. А тут вторая "обламывалась" чуть ли ни в самом конце.
- Придётся возвращаться на вторую базу, - с сожалением сказал Семёныч. Встаём на колёса, и погнали. Фёдор первый, я замыкаю.
Все киборги приняли горизонтальное положение, втянули манипуляторы и встали на колёса.
- Стартую, - сказал Фёдор, и все двинулись.
Семёныч ещё не пробовал "автостраду" на скорости. Переключив управление на себя, Семён опустил бронестекло и с удовольствием высунул в окно руку. Восемь колёс с автономными приводами и подвесками отрабатывали дорожные неровности, не нарушая плавность хода. Скорость на спидометре держалась цифры 180.
Дорога прямой не получилась. С помощью авиаразведки группа выбирала оптимальный маршрут и обходила возвышенности, всё чаще попадавшиеся на маршруте. Но с плавными поворотами она была ещё великолепнее.