Он поцеловал ей руку.
– Но твоя мама! Что скажет она?
– Я… Если это ради тебя, то пусть говорит, что хочет, – покачала головой Гарриет. – Я возьму бабушкино ландо и лакея со служанкой. Думаю, миссис Пиллинг это должно понравиться. А потом она начнет хвастаться тем, что изготавливает для меня шляпки, и это привлечет к ней гораздо более изысканную клиентуру, чем та, которая была у нее прежде.
Джилли не очень хорошо разбирался в женских причудах, но смутно почувствовал, что невеста идет ради него на изрядную жертву. Он тепло поблагодарил девушку и, немного подумав, добавил:
– А если они тебе будут не по душе, то, в конце концов, ты сможешь их просто выбросить!
Это рассмешило Гарриет.
– О нет! – воскликнула она. – Думаю, маме точно не понравится, если я начну так возмутительно разбрасываться деньгами!
– Правда? – потрясенно спросил он. Тут ему в голову пришла спасительная мысль. – Это все ерунда! Ты сможешь их выбросить, как только мы поженимся, и купить себе новые шляпки. Хочешь, поедем в Париж? Там замечательные шляпки. Я надеюсь, нам удастся отделаться от Белпера, которого дядя наверняка попытается мне навязать!
– Джилли, никто никого больше не сможет тебе навязать! – очень серьезно произнесла Гарриет.
– Ты так думаешь? – грустно спросил он.
– Я это знаю. Только если ты им это позволишь, но этого больше не будет.
– Если задуматься, – заметил он, – даже моему дяде не придет в голову предложить мне отправиться в мой медовый месяц в сопровождении гувернера! Гарриет, полагаю, нам стоит поехать в Париж! Мы могли бы отлично провести там время! Тебе нравится эта идея?
– Чрезвычайно нравится, – произнесла Гарриет, нежно глядя на него. – Но прежде мы должны позаботиться о Белинде!
– Ах, ну да! Чуть не забыл. Как же это обременительно! Ты уверена, что она может пожить у тебя, пока я буду искать мистера Мадгли?
– Конечно, уверена! – подтвердила Гарриет.
Он продолжал с сомнением глядеть на невесту.
– Да, но я только что вспомнил о твоей бабушке. Что ты скажешь ей?
– Я скажу ей правду, – ответила Гарриет. – Если ты не забыл, она уже знает, что эта отвратительная леди Боскасл видела тебя в Хитчине вместе с Белиндой! И если ты не возражаешь, Джилли, я расскажу ей о твоих приключениях. Пусть посмеется! Мне кажется, ей будет приятно. – Гарриет улыбнулась своим мыслям. – Знаешь, бабушка совсем не такая, как мама. Она мне даже говорила, что ты ей очень нравишься, но нравился бы еще больше, если бы не был таким уступчивым и воспитанным! Конечно же, я ничего не скажу ей о Мэтью! И думаю, она захочет, чтобы ты пришел в гости вместе с Томом, потому что она обожает повеселиться. Она обхохочется, когда услышит о гонках задом наперед! Интересно, он и здесь напроказничает?
– О боже, очень надеюсь, что нет! Наверное, мне лучше вернуться в «Пеликан», потому что, если он возвратится из театра и не застанет меня в гостинице, один Господь ведает, что еще может взбрести ему в голову!
– Пожалуй, ты прав, – с сожалением произнесла Гарриет. – А мне пора возвращаться в гостиную, пока на мое отсутствие не обратили внимания. Бабушка даст мне свой экипаж утром, и я сразу приеду за Белиндой. Что ты будешь делать после этого? Переедешь в Чейни?
– О нет, я не хочу себя там хоронить! Как только Неттлбед привезет мне одежду и я снова обрету приличный вид, думаю, поселюсь в «Кристофере». Ты ездишь на балы? Я хотел бы с тобой потанцевать.
– О да! – рассмеялась она. – Но что будет делать Том?
– О боже, Том! Надо известить его отца. Мне кажется, это ужасно вульгарный тип. Он должен простить мне мое возмутительное поведение только за то, что я герцог!
Гарриет, поднявшись, протянула его светлости руку.
– Если это действительно окажется так, то тебе очень повезет, Джилли! – игриво произнесла она.
Он поцеловал ей руку, затем коснулся губами щеки девушки.
– Точно! – сказал он в ответ. – Судя по всему, это ужасный человек. Вне всякого сомнения, он, не колеблясь, расправился бы с простым и безвестным мистером Дэшем. Как хорошо, что я герцог!
Глава 21
Когда его светлость сообщил Белинде, что она поживет какое-то время у доброй леди в Лаура-Плейс, девушка весьма опечалилась и сказала, что предпочла бы остаться с мистером Раффордом, потому что все леди очень злые и поэтому ей не нравятся.
– Эта леди тебе понравится, – заверил ее герцог. – Это совсем еще молодая леди, и она никогда ни на кого не сердится.