– Я готов задушить этого сорванца! – пробормотал его светлость. – Тебе весело, а мне совершенно не до смеха. Что мне теперь делать с этим чертовым фиолетовым платьем, не считая потрепанных нервов? – Он оглянулся на звук открывающейся двери и удивленно заморгал при виде сестры. – Бог ты мой, Гарри, а ты здесь откуда?
– Меня привез Джилли, – ответила она. – Чарли, я не люблю сердиться и бранить кого-то, но ты меня очень огорчил! Как ты мог так поступить? Это было очень, очень дурно!
Герцог подвел ее к камину и сказал:
– Нет, нет, не сердись на него, Гарри! Бедняга купил это фиолетовое платье, которое ему теперь совершенно некому подарить!
– Об этом я тоже думала, – очень серьезно ответила Гарриет. – Чарли получил хороший урок, но знаешь, Джилли, я куплю у него то платье и подарю его бедняжке Белинде. Пусть оно станет моим свадебным подарком. Белинда будет счастлива, и, возможно, если она его получит, то окончательно угомонится!
– Гарриет, ты настоящий ангел, – произнес герцог, пожимая невесте руку. – Ты знаешь, это будет ужасное зрелище, но, думаю, Мадгли со мной не согласится. Как полагаешь, может, мне стоит подарить ей кольцо?
– Нет, потому что это сделает мистер Мадгли, – напомнила Гарриет Джилли. – Но считаю, было бы правильно, если бы ты предложил им стать крестным отцом их первого ребенка, – задумчиво добавила она.
– Прими мои поздравления, Гарриет! – раздался голос Гидеона. – Я чувствую, из тебя выйдет превосходная герцогиня, которую все окружающие будут просто боготворить!
– О нет! – воскликнула, зарумянившись, Гарриет. – Как ты можешь так говорить? Только я действительно буду стараться, и у меня будет Джилли, который сможет мне все подсказывать.
– И что же, ты станешь делать все, что он скажет? – заинтересовался Гидеон.
– Конечно! – просто ответила Гарриет.
– Адольфус, – произнес капитан Уэйр, поднимая бокал с хересом, – я поздравляю тебя от всего сердца! Дни твоего рабства сочтены! Я пью за твое будущее, в котором ты, вне всякого сомнения, сумеешь самоутвердиться, стать домашним тираном, запугать слуг и наполнить свой дом подкидышами, мерзавцами, по которым плачет Ньюгейт, неуклюжими подростками и прочим сбродом, с коим тебе взбредет в голову подружиться! Адольфус, малыш, за тебя!