— Простынь! — рявкнул орк. — За всё уплачено!
Дикарь опять унёсся скрипеть сухим деревом, а товарищи продолжили трапезу. Пока она заключалась только в дегустации напитков местных виноделов и пивоваров. Кабанчик, на массивном вертеле, ещё поджаривался в огромном камине, распространяя невыносимо-аппетитный запах по всему помещению, включая верхние гостиничные этажи. Румяная, красно-коричневая корочка шипела горячим жиром и немного дымила. Судя по целостности туши — охотники совсем недавно принесли её сюда. Из неё не вырезали ни одного кусочка. Кабанчик над огнём крутился самостоятельно. Медленно, но — верно. Пинка заинтересовал механизм вращения. Он отсутствовал, а гнома глодало любопытство.
— Может быть, зверь вращается с помощью магической мысли? — предположила Сюзи.
Ответа, естественно, она не получила. Все только неопределённо пожали плечами, состроив из лиц рожи. Пинк ещё раз внимательно осмотрел вертел и обратил внимание на то, что один его конец упирался в боковую стену камина и терялся в ней. Пока вопрос остался без ответа и гном заглянул в дымоход. Там сушились чьи-то носки. Или коптились. Пинк молча показал рукой на камин и брезгливо поморщился. Грог посмотрел на нижнее бельё и по-своему прокомментировал ситуацию, намекая на трактирщика:
— Или подарки ждёт, от дедушки Санты, или ароматизирует носки, чтобы потом не воняли. Стирать, видимо, лень…
Все сгрудились вокруг кабанчика, заглядывая внутрь дымохода. Борн усмехнулся и сказал:
— Блин! Когда он их наденет, то ноги гоблины отгрызут, сбежавшись со всей округи!
— Отожрут — не успеешь оглянуться! — подтвердил Борис.
— Паразитов, наверное, морит, — выдвинул свою гипотезу Рэндор.
На полу лежали меха, раздувающие огонь в камине. Привод у них был ножной и Дроут, со всей дури, врезал ногой по рычагу. Зола разлетелась по всему помещению, а носки вылетели в трубу не хуже ведьмы, опаздывающей на шабаш. Когда товарищи прочихались, отплёвывая чёрную сажу, как-раз появился Дикарь. На немой вопрос и указание пальцем в сторону дымохода, он схватился за голову и прокричал:
— Уборщик, хренов — убью, падлу! Всех клиентов разгонит, сволочь!
Узнав, что носки улетели, трактирщик несколько успокоился.
— Вот дерьмо! — сказал он в сердцах, намекая на прислужника. — Сколько раз его за это били, но, у него просто мания, какая-то — вешать свои носки в дымоходе.
— Может быть — он мазохист? — спросил Авантюрист.
— Как это? — не понял Дикарь.
— Ну, любит себя мучить или, когда его другие мучают.
— Очень даже похоже, — согласился трактирщик, ещё раз заглянув во внутрь, видимо, для очистки совести.
Окончательно убедившись в том, что носков в дымоходе нет и кабанчику ничего не угрожает, он вернулся на своё рабочее место. Пинк спросил Дикаря насчёт привода, вращающего вертел.
— А-а-а, — равнодушно промычал тот и, вернувшись к камину, открыл на нём боковую крышку.
Она скрывала верёвочный механизм, принуждающий вертел к вращению. Затем трактирщик указал пальцем на волынщика и сказал:
— Конец верёвки привязан к его ноге. Он всё-равно ей отбивает такт, без толку, так пусть хоть делу послужит. В должности истопника, он у меня на полставки. Ну, а верёвка уже приводит механизм в движение.
— Ясно, — понятливо кивнул головой Грог. — Швейная машинка с ножным приводом.
Зал ещё был почти пуст, а наши герои уже отведали жаркого, стараясь не думать о носках. Мимо окон, на носилках, пронесли трубочиста, навернувшегося с крыши. На все вопросы, что случилось и что его так сильно напугало, он ответил: «Ведьма, в трубу, с такой силой вылетела, что с неё даже носки слетели. Чёрная сажа осела на всех ближайших крышах домов».
Завсегдатаи не торопились в питейное заведение, несмотря на запах жареного кабана и, в стенах ресторации, повисла скука. Дикарь ещё раз пробежался полотенцем по кружкам и начал неспешный разговор с посетителями. Рассказав пару анекдотов с бородой, он вдруг оживился, вспомнив недавнюю историю:
— О! Вы слышали про публичный дом?
— Это как, — уточнил Грог, — в принципе или ты имеешь ввиду какое-то конкретное заведение?
— Да про наш — родимый, — объяснил Дикарь. — Что тут было… Тролль заглянул на второй этаж дома терпимости, проломив стену головой. Тупое животное что-то искало. Во всяком случае так утверждают все очевидцы тех событий. Голова торчит в стене. Тролль орёт. Кто это видел воочию — сразу обгадился. Ступор. Всеобщее смятение и поголовные аварии. Клиенты, вместе с обслуживающим персоналом в обнимку, разбегались в темпе вальса, как тараканы — в разные стороны от места нападения, при этом совершая вращательные движения вокруг своей оси. То есть — в таком же стиле. Кто-то улепётывал в позе наездников, а кое-кто прошмыгнул шеренгой — мужиков пять в связке. Прыгая, как зайцы, они скрылись в направление озера «Скорби».