Глава двенадцатая
Реликтовые суккуленты на юных болотах
К утру кабак опустел: кто уполз, кто ушёл, еле держась на ногах, а кого и отнесли. В этом городе существовала служба доставки нетрезвых клиентов питейных заведений. Всё гениальное просто: трактирщик звонит в рынду, висящую у входа, три раза — чтобы тем, кому адресовано послание, понятно было. Если с первого раза не поняли, то уж с третьего — точно должны въехать. У каждого трактира своя комбинация звуков. И вот уже несутся двое с носилками, чтобы за определённую мзду, отнести перепившего домой. Щедрые чаевые — в порядке вещей. Как известно из старых анекдотов — будить и получать можно до тех пор, пока клиент не протрезвеет. Ну, поспит на улице… Иногда, над ночным городом, когда одновременно из нескольких злачных мест подают сигнал, непонятно что звучит: то ли набат, то ли заутренняя, то ли в колокольный ряд новинки завезли.
Утром, Рэндор с Грогом зашли в опустевший питейный зал. Следом спустилась Руди и, через некоторое время, подтянулась Эллима. Уборщики прибираться уже заканчивали и приступали к завершающей стадии очистки ресторации — извлечении клиентов из потайных щелей. Паладин, стоящий у входа, вызвал подозрение у служащих зала сильным храпом. Доспехи звенели и гудели, как кузнечный горн. Смотря на то, как из тяжёлых лат извлекают на свет Божий очередного пьянчугу, Рэндор усмехнулся и сказал:
— Как напьются — все в рыцари метят, а как начинается война, то у всего ополчения — грыжа.
— Это точно! — засмеялся Авантюрист. — Все сразу же хернёй страдать начинают.
— Не ругайся! — сердито предупредила его Руди.
— Что такое? — подтрунивал над ней Грог. — Это не ругательство.
— А что же?
— По науке, так называется грыжа, — пояснил Авантюрист.
— А как она выглядит? — спросила наивная Эллима, напрягая слух.
— Русалку помнишь, которая всплыла с огромным брюхом?
— Так что, грыжа, это — беременность? — захлопала ресницами эльфийка.
— Ага! — засмеялся Рэндор. — Беременное ополчение…
— Ты совсем зациклилась на этой беременности, — сердито сказал Грог. — Так выглядит грыжа, только в несколько раз меньше…
— А от чего она появляется? — не отставала Эллима.
— Надорвался человек и вот — пожалуйста! — несколько эмоционально объяснил Авантюрист положение вещей в современной медицине.
Грог с Рэндором уселись за стол и, пока остальные не подтянулись на завтрак, развернули карту. Военный совет малым составом должен был определить дальнейшие действия, а самое главное — выбрать превентивный маршрут, по которому в ближайшее время придётся перемещаться. Дверь на втором этаже хлопнула и вниз спустился Дроут. К его радости, кабанчик остался почти нетронутым. Завсегдатаи заведения предпочитали пить, а не закусывать. Зверюга уже подогревалась в камине, а орк уже пускал слюни. Следом спустился Борн и потихоньку подтянулись остальные. Предпоследним заявился Пинк, проспавший, по его словам, всё на свете, а последним, как ни странно, явился Борис. Кому он демонстрировал могучее резиновое тело, выяснять не стали. Масляные фонари в зале потушили и он погрузился во мрак. Горевший над товарищами светильник давал мало света, а жёлто-красное пламя, над фитилём, постоянно подрагивало, отбрасывая причудливые тени. Дикарь, после бессонной ночи храпел у себя в углу, где он поставил кровать.
— Без отрыва от производства, — прокомментировал ситуацию Грог и снова погрузился в изучение мест предстоящих боевых действий.
Затем, оглядевшись по сторонам и поморщившись, от недостатка света, он сделал гному деловое предложение:
— Надо бы электричество с подводной лодки сюда провести. Прямо с аккумуляторов. Подогнать караван ко входу…
— Времени нет, — перебил его Рэндор. — Да и не поймут, дикари…
Он тоже огляделся по сторонам и снова наклонился над картой. Ткнув пальцем в картографический шедевр, рыцарь продолжил:
— За каучуковым лесом расположена деревня «Топлянка». За ней сразу же начинаются обширные топи. Согласно карте, они называются «Гиблые Болота», Вот здесь расположено «Заброшенное Кладбище». Чуть правее от него стоит «Дом на болотах». Нам, судя по-всему — туда».
Грог тяжело вздохнул и предложил:
— Нужно провести разведку Борей.