Услышав характерный стук и такой же частоты хруст, Грог сказал варвару:
— Послушай, Борн, по-моему, это растение ценно для медицины.
— Чем? — удивился варвар.
— Кажется, оно обладает слабительным эффектом.
— Ну и что? — засмеялся Борн.
— А то — саженцы нам выкапывать придётся, — раздражённо пояснил Авантюрист.
— Это ещё почему? — не понял Борн злой шутки.
— Пинк сейчас пребывает в состоянии между астралом и эйфорией и намерен пребывать дальше. От этого, он так и будет натыкаться на всё подряд, испытывая растения на предмет эффективности, как слабительное. Пока пройдут полевые испытания, мы Пинка потеряем. И вообще — его привязать надо!
Припечатавшись к дереву, гном громко выражал своё недовольство, с помощью нецензурных выражений…
Вернувшись в город «Коровяк», решили немного передохнуть. В ресторации «Дикая степь» всё повторилось, как и в прошлое посещение, с точностью, до мелочей — по заранее написанному сценарию, вот только усатый поклонник куда-то запропастился. Правда, в этот раз комплект лат не стоял на своём месте — в углу. Их нашли у городского фонтана. Несостоявшийся рыцарь, а в эту ночь пьяный рекрутёр, пытался организовать ополчение для похода на врага. Так, как он не смог внятно объяснить, отсутствующим слушателям, благородный предлог, для военных действий, то, от огорчения, полез освежиться в фонтан. Хорошо, что в это время проходила смена караула городской стражи и, следуя мимо водоёма, заступающий наряд спас нарушителя общественного порядка, от неминуемого утопления. Освободив пьянчугу от доспехов, рабочие ресторации хотели бросить его в фонтан освежиться, но, справедливо рассудив, что тот может утонуть, оставили валяться просто так — в грязи.
План дальнейших действий был прост — исследовать «Острова Скорби» с помощью воздушного шара, где это возможно, а его воды, с помощью баркаса и подводной лодки.
— Воздушный шар слишком заметен, — предупредил Грог. — Неизвестно, есть ли на островах летающие твари или нет.
— Разберёмся на месте, — согласился Рэндор и караван тронулся в путь.
До озера было недалеко и вскоре товарищи стояли на распутье, разглядывая карту. Направо уходила песчаная коса «Берега Водопоя», а налево — дорога поворачивала к «Мёртвому берегу». На Водопое, согласно сведениям, полученным от Дикаря, в белоснежном песке дикого пляжа окопались нудисты, вольготно чувствуя себя в безлюдной местности. Рассекая воздух нагишом, голые люди хвастались, друг перед другом, своими достоинствами. Посторонние, перед которыми можно сладострастно продемонстрировать свою глупость, избегали посещение красивого пляжа, так что приходилось довольствоваться статусом полузакрытого клуба. Разве что показать прибор пролетавшей мимо виверне, но, она обладает злобным нравом и полным отсутствием эстетического вкуса. Показать гарпии — она просто-напросто откусит всё, что не спрятано. Вот и красуются собой, мучаясь в безвестности… Исходя из вышеизложенных соображений, нудисты не решаются широко рекламировать своё сообщество, боясь привлечь внимание тех, кто не прочь закусить голым телом. Даже вонючие носки, портящие аппетит, стаскивать не надо…
Озеро было огромным. Оно больше походило на внутреннее море. Водная гладь убаюкивала лёгкой синевой, которая на горизонте сливалась с небом. Плывущие кучевые облака звали за собой в неведомые дали, подальше от негостеприимной земли и населяющих её аборигенов. От виверн — тоже… Среди острых камней «Мёртвого» берега валялись обломки затонувших кораблей; стояли целые остова и на некоторых, даже сохранились мачты. По словам, всё того же Дикаря, это кладбище погибших кораблей древнее, как пустыня «Ифрит», из чего можно было сделать вывод, что флот был уничтожен, как раз, во время появления огненного джинна.
В двух милях от берега лежал «Остров Безысходности». Гористая местность сверкала изумрудной зеленью, резавшей глаз. Неестественные краски заставляли насторожиться.
— Как подкрашенный гарнир к мясному блюду, — цинично заявил Грог.
— К какому? — спросила Руди, недоверчиво косясь в его сторону.
Эллима тоже вытянула шею, прислушиваясь к разговору.
— К нам…
Дроут усмехнулся. В подзорную трубу отлично просматривалось какое-то строение, ютившееся высоко в горах. Труба подозрительно молчала, не решаясь отпускать комментарии, по поводу увиденного, а товарищи гадали, что это может быть. Гадать можно было долго и орк, подойдя к телеге, спросил Пинка:
— На чём будем перебираться на ту сторону?