— Что привело вас сюда, в столь раннее время?
— Как что? — удивился Грог. — Выпить — закусить.
— На вампиров вы не похожи, да и я вас, здесь, раньше не видел.
Хозяин заведения пристально посмотрел на вошедших недоверчивым взглядом.
— Что-то я не понял, — тихо спросил Рэндор, — это что — кабак для вампиров?
— Ну да, — насторожился трактирщик. — А что вас удивляет?
— Сами мы не местные, — запричитал Пинк.
— Заткнись! — грубо перебил его Авантюрист. — Здесь не подают…
— Так они на людей нападают? — испуганно спросила Эллима?
— Да что вы! — заулыбался хозяин. — Это всё в прошлом. Есть домашние животные — поставщики крови. Кстати — можете не морщиться. В отличие от вас, от людей, им даже не нужно животное убивать. Ну, да это демагогия…
— Да уж, — согласился Дроут. — Кабанчика виртуально не скушаешь. И ногу не отгрызёшь, чтобы он в живых остался…
— Почему? — не понял трактирщик.
— Так он же, зараза, визжать начнёт — весь аппетит испортит!
Когда все отсмеялись, хозяин заведения продолжил:
— Как вы поняли, на людей нападать нет никакого смысла, а если кого-то замучает ностальгия — сразу же пришлют карательный отряд.
— А где они сами живут? — спросил Рэндор. — Вокруг ни одного поселения…
— В пещерах, неподалёку отсюда, но, туда лучше не ходить. Никто не любит, когда к нему в душу лезут и в дом — тоже…
— А что это за модель? — спросил Грог, ткнув пальцем в летучую мышь, парящую на верёвке, прямо над столом.
— Посетители ей занюхивают, — объяснил трактирщик, закончив протирать последнюю кружку.
Дроут недоумённо пожал плечами и сказал:
— Никогда не слышал, чтобы вампиры пили спиртные напитки.
— Да что вы! — возбуждённо воскликнул хозяин. — Ещё как лопают!
— Это уже хорошо, — вздохнул с облегчением Борн.
— Почему, — спросила Сюзи, с подозрением косясь на благоверного.
— Почему-почему! Это значит, что и нам будет, что отхлебнуть. А вот насчёт закуски…
— Да, кстати, — обратился Грог к трактирщику. — Кроме выпивки, мы можем рассчитывать на еду? Хотелось бы покушать…
— Я лично желаю жрать! — рявкнул Дроут.
— Все блюда, как и везде, — успокоил товарищей трактирщик. — Есть, конечно, специфические, но, для вас — найдётся всё, что нужно.
Уже в процессе обеда хозяин заведения, которого все единодушно окрестили «Упырь», рассказал о местных нравах и обычаях. Они оказались предсказуемыми и, оттого, неинтересными. Поэтому, Грог решил поинтересоваться гастрономическими пристрастиями аборигенов:
— А из мясных блюд у вампиров какие самые популярные?
— Конечно же — стейк с кровью! — ответил Упырь. — А из продуктов, естественно — кровяная колбаса.
— Ну да, действительно — естественно, — согласился Авантюрист. — Из спиртных напитков, скорее всего, популярностью пользуется коктейль «Кровавая Мэри»?
— А это как? — растерялся трактирщик, удивлённо хлопая ресницами.
— Да так… Вампирам не понравится, наверное, хотя — кто его знает…
— Ну, а всё-таки? — не сдавался Упырь.
Грог почесал затылок и рассказал рецепт приготовления коктейля:
— Рюмка водки, с томатным соком на дне. Водку наливают по лезвию ножа, чтобы сок не смешался со спиртным. Выпил и — сразу же закусил. И ни капли крови…
Трактирщик удивлённо выгнул брови дугой и задумчиво сказал:
— Не слышал: ни про то, ни про другое…
Авантюрист согласно кивнул головой:
— Это тоже — естественно…
Упырь щёлкнул жёлтым ногтем по пивной кружке и, усмехнувшись, поведал про житие вампиров в других областях страны:
— У меня простой трактир. Вот у моего брата — другое дело! И не только у него. Есть специальные заведения, где вампиры-экстремалы щекочут себе нервы. Повар учится несколько лет. Ему выдаётся специальный сертификат, без которого не допустят к работе в ресторане.
— А какие блюда? — осведомился Грог.
— Мясные и рыбные, фаршированные чесноком, — ответил Упырь. — От чеснока идёт только шкурка. Чуть переборщишь и трындец клиенту. Если попадёт в блюдо, хоть маленький кусочек, от полноценной дольки — гарантированный конец. Нажрутся вампиры этой дряни и сидят, как парализованные — типа кайф ловят. Это блюдо заставляет их ощущать себя парящими, над собственными телами. Я лично этого не понимаю. Многие тоже не понимают.