Райская деревня
После тяжелой, длительной болезни и смерти жены Альберт не находил себе места. Он ходил по опустевшей квартире и в ушах его звучали женины слова: «ты будешь искать меня в каждом углу». Все ему напоминало жену: кровать в спальне, одежда в шкафу, баночки-скляночки в ее ванне. Нужно было куда-то уехать, нужно было поменять обстановку. И погода в Нью Йорке была ужасная: не переставая лил дождь, по небу ползли тяжёлые, свинцовые облака. Да. Уехать. Бежать. Сменить обстановку. И Альберт принял решение переехать во Флориду. Никто и ничто его не держало. Он был одинокий пенсионер.
Квартира во Флориде с террасой в белом двухэтажном доме находилась на берегу живописного канала и располагалась на закрытой территории сообщества с названием «Райская деревня». Окна террасы выходили на канал. Вокруг канала росли южные растения: пальмы, широкие и высокие деревья баньян, множество красочных цветов, плавали или прохаживались египетские утки с яркой, живописной окраской, прилетали белые ибисы с длинными клювами и белые аисты с длинными шеями. У всех этих птиц было одно занятие — поиски пищи. И какая же это была разница по сравнению с Нью Йорком — яркое солнце, синее небо, легкие пушистые облака. Альберт сидел на террасе, наслаждался чудесным видом, но мысли его были далеко-далеко. Любопытно устроен человеческий мозг. За одно мгновение вся прожитая жизнь сжимается и проносится перед глазами с огромной скоростью. Молодые родители, бабушка, дедушка, запах фаршированной рыбы, еврейский праздники, молодые дядьки, тётки, двоюродные братья и сестры… Где всё это? Детство. Маленькая, тёмная комнатка. Одно окно с двойными рамами выходящее в тёмный двор-колодец. В комнате двухстворчатый, светлого дерева шкаф с зеркалом, кровать у окна, темный стол на одной толстой ножке, над столом цветной абажур и в углу жестяная печка. Отец выпивал. Привык во время войны. Родители скандалят. Альберт выбегает в темный коридор. В коридоре ниша с вешалкой. Альберт прячется за чьё-то пальто, висящее на вешалке и ждёт, когда закончится родительская ссора. В коридор выходит некрасивая и худая соседская девочка Владлена. Дети выбегают на улицу. Полдень. Не яркое северное солнце. По небу плывут легкие, летние облака. Вокруг дровяные сараи. Дети забираются на крышу одного из сараев и бегут по крышам, перепрыгивая с сарая на сарай. А когда детям надоедает они спускаются с крыши сарая и возвращаются домой. Родители Альберта куда-то ушли. У Владлены мать кондуктор приходит под утро. Дети скучают в комнате Владлены. Чем же заняться? Комната маленькая, бедно обставленная: две металлические кровати, убранные кружевами и подушками, комод, стол, металлическая печка. На стенке весит репродукция. Картинка Шишкина. На картинке медведи в летнем лесу.
— Я тебе сейчас что-то покажу говорит Альберт, — и он опускает штанишки. Владлена рассматривает то, что показывает ей Альберт.
— Теперь ты мне покажи? — просит Альберт.
Владлена стягивает розовые, толстые штаны. Слышно как кто-то идёт
по коридору. Вернулись родители Альберта. Владлена быстро натягивает штанишки. Альберт убегает к себе. Мать ругает Альберта.
— Альберт, почему ты так плохо учишься? По арифметике одни двойки. Вот увидишь тебя оставят на второй год! Никакой радости от тебя. Двоечник! Мы решили отдать тебя в интернат. Слышишь?
Школа-интернат располагалась в глухом районе города. Рядом со школой находилось старое кладбище. Гуляя между оград, крестов, памятников — Альберту приходили страшные мысли «И я когда-то умру? Нет, нет, никогда». И ещё долго в такой день у Альберта не проходило чувство страха от великой тайны смерти.
В школе училась девочка переросток. Её звали Оля. Выше всех на голову, с большой грудью она плохо училась. Как-то она подошла к Альберту.
— Ты хорошо пишешь. Напиши за меня сочинение? А то я опять получу двойку.
— А что мне будет за это?
— Поцелуй?
— Этого мало
— Чего же ты хочешь?
— Пощупать тебя
— Ну это можно. Договорились.
Альберт написал для девчонки сочинение. Она получила хорошую отметку. Пришло время расплаты. Девочка Оля подошла к Альберту. «Пойдём» — сказала она. Начинало темнеть, когда они вошли в сквер недалёко от школы. Никого не было. Они сели на скамейку.
— Ну целуй и щупай.
Альберт дотронулся до упругой, пружинистой девичьей груди и поцеловал Олю в щеку. Девочка расставила круглые колени.
— Можешь потрогать и там.
Альберт смутился. Оля взяла ладонь Альберта и просунула её между расставленных круглых колен и млея закрыла глаза. Альберт почувствовал влажную теплоту.