Лицо девушки стало холодным и замкнутым.
– Нет, – резко бросила она. – Каким образом? Глупо жаловаться, но сегодня у меня скверное настроение. – Лили глубоко вздохнула и сказала: – Как же я ненавижу мужчин!
– Ты расстроена? Почему?
– Пустяки. Не обращай внимания. Все равно я не скажу тебе.
– Кто-то вчера плохо обошелся с тобой?
– Да. Он пытался… Я не хочу говорить об этом.
– Надеюсь, ты вывела его на чистую воду? – спросил я. Мне не терпелось узнать, что же произошло. В
глазах Лили были гнев и презрение.
– Да, вывела. Ноги его больше не будет в моем доме. – Внезапно она оттолкнула тарелку, так и не прикоснувшись ко второму блюду. – Пойдем отсюда.
Я жестом подозвал официанта.
– Послушай, давай иногда завтракать или обедать вместе. Это пойдет тебе на пользу. Я хочу, чтобы ты считала меня своим другом. Даже если ты решила, что не нуждаешься в друзьях, наши встречи дадут тебе возможность выговориться. Я отношусь к тебе по-человечески. Другие мужчины ведут себя с тобой иначе, правда?
Какое-то мгновение моя спутница с удивлением смотрела на меня, а потом сказала:
– Правда.
– Так ты согласна? Тебе будет полезно время от времени уходить от всей этой дряни, верно?
Девушка, казалось, раздумывала, принимать или нет такое предложение. Выбор был сделан в мою пользу.
– Хорошо, – ответила она, затем, немного оживившись, добавила: – Спасибо тебе, Сергей. Мне бы хотелось этого.
У меня было такое чувство, словно я победил в трудном бою.
– Прекрасно, – сказал я. – На следующей неделе я заеду за тобой, и мы где-нибудь побываем вместе.
Я оплатил счет. С неудачно начатым завтраком было покончено. Финал же меня вполне устроил. Мы покинули ресторан. Когда ехали назад моя спутница неожиданно для меня призналась:
– Я получила большое удовольствие. Ты странный парень, Сергей. Это правда.
Я рассмеялся.
– Да? Но только по сравнению с твоими другими знакомыми. Я вижу, ты все еще думаешь, что я чего-то хочу от тебя. А мне ничего не надо. Ты интересуешь меня. Мне нравится проводить с тобой время.
Мы остановились у ее дома. Я не имел намерения идти внутрь, поэтому задержался у машины.
– Ты зайдешь? – спросила Лили и улыбнулась.
Я покачал головой.
– Нет… Сегодня нет. Все будет хорошо. Я хочу поскорее встретиться с тобой.
Она стояла и смотрела на меня. Губы ее улыбались, но глаза стали печальными.
– Ты правда не хочешь зайти ко мне?
– Я хочу быть твоим другом. Я заеду за тобой на следующей неделе. Ты пойми, я не могу относиться к тебе так, как другие мужчины.
Глаза девушки стали холодными, а губы все еще сохраняли улыбку.
– Понимаю, – сказала она. – До свидания. Спасибо тебе, за обед.
Для меня наступил критический момент. Я видел, что она разочарована и сердится за то, что я отказываюсь побыть с ней. Я видел это по выражению ее глаз. Но я должен придерживаться своей линии поведения, чтоб рано или поздно все-таки завладеть этой девушкой. Несмотря на ее резкие слова, сказанные при входе в ресторан, я твердо решил довести дело до конца. Я не буду, как Гена Светлаков, платить ей деньги за удовольствие побыть в ее обществе. Я настроен всячески развлекать эту сумасбродку, выслушивать излияния о муже и ее неприятностях, но платить не стану. Отныне она не получит от меня ни копейки.
– Значит, ты позвонишь мне?
– Да, до свидания, Лили, и не вздумай плакать.
Она отвернулась и быстрыми шагами направилась к дому. Я сел в машину, закурил сигарету, включил мотор и медленно поехал по улице. Завернув за угол, увидел мужчину, идущего навстречу машине. Я сразу же узнал его. Да, это был Геннадий Светлаков. Я сначала проехал мимо. Интересно, что понадобилось ему в этом районе? Я обманывал себя наивным отрицанием очевидного. Да, мне было ясно, для чего объявился здесь этот тип, но я отказывался верить тому, что он приехал повидать Лили.
Подрулив к обочине, остановился. Выскочил из машины и побежал за ненавистным мне типом. Миновав поворот, я увидел, что этот мерзавец направился к дому Лили. У дома он замедлил шаги и нерешительно остановился у калитки. Я хотел заорать, хотел подбежать и врезать кулаком по безобразному, жесткому лицу. Но вместо этого я стоял и смотрел ему вслед. Он пинком ноги открыл калитку и быстрыми шагами направился к дому.
Я успел забыть о своей первой встрече с Геннадием. Он казался мне тогда таким незначительным и мелкотравчатым существом, что, выгнав его из дома в горах, я перестал думать о его существовании. Мне и в голову не приходило, что он попытается снова встретиться с Лили. Она так грубо обращалась с ним, и я так унизил его в ее присутствии, что считал невероятным, чтобы он снова попытался встретиться с ней. И все-таки он пошел к ней. Он делил ее со мной, тем самым низводил меня до своего собственного уровня.