— Вы подарите мне свой первый танец? — спросил он, не повышая голоса, но так, что слова прозвучали как приказ.
— Конечно, — голос предательски дрогнул.
Мы поклонились друг другу под приглушённый ропот толпы. Музыка зазвучала тихо, словно издалека. Его движения были точными, почти военными: одна рука держала мою, Его рука легла на рёбра, и я напряглась. Он был осторожен, словно чувствовал, что-то. Я заставила себя продолжать движение, скрывая напряжение. Лишь необходимость держаться на ногах и не сорваться при всех. Наступила ему на ногу, сжав пальцы. Какое чудовищное телосложение… Будто выкован из стали.
– Должна признаться, танцевать я не умею, – выдохнула, запрокидывая голову.
– Заметил, – уголки его губ дрогнули.– Куда делось ваше ожерелье?– взгляд скользнул по шее, вернувшись к моим глазам.
–Сломалось. Оставила в комнате, – поспешно соврала.
– Значит, ювелирный дом «Эль- Фаи» продаёт брак? — Притянул меня ближе. — Надо бы разобраться…
– Нет! Все в порядке, это я не аккуратно, – опустила голову.
Его ладонь сдавила талию. Рёбра хрустнули, я вскрикнула, уткнувшись лицом в его грудь. Отстранилась, продолжая танец через боль.
— Хотите покинуть этот дом сейчас же? — спросил внезапно, — Стать моей женой?
Сердце ёкнуло.
— Можно спросить кое-что сначала? — он вёл меня так уверенно, что мои ноги едва касались пола.
— Говорите. — Пальцы скользнули по спине, еле ощутимо.
— Обещаете ли безопасность? Во всех… проявлениях. —Не дай услышать дрожь в голосе.
— Да, — ответил твёрдо.
— Тогда я согласна, — подняла взгляд, впитывая янтарный огонь его глаз. — Сетус… — Мир поплыл, но я сжала его руку, цепляясь за сознание.
Он, тут же взяв мою ладонь, направился к выходу, взглядом созывая своих людей. Собираясь в своеобразную фигуру, они расчищали путь. Краст не оглядывался. Его рука сжимала мою так крепко, будто я была игрушечной лошадкой на верёвочке. Слегка удивившись, я улыбнулась. В глазах всё уже плыло, а ноги наливались свинцом.
– Прошу прощения!– мерзкий тон и агрессивные нотки Фендевула ни с чем не спутать, - Но куда это вы собрались, господин Краст, с моей дочерью?
Краст остановился, отведя меня за спину. Мне показалось, его силуэт стал шире.
– Она больше не ваша дочь, мистер Фендевул, – произнёс он размеренно, как будто объявлял прогноз погоды.
– Постойте! Она станет вашей после формальностей! А пока что... – отец взмахнул рукой. Люди вскинули оружие, нацелив стволы на Краста.
— Вы действительно хотите конфликта? — его голос был холоден и спокоен.
Я не видела его лица,только спину. Но тело его будто раздулось: уши заострились, как кинжалы на макушке. Шагнув в сторону, я вскинула голову. Его глаза пылали, обнажённые клыки щёлкали в такт дыханию , шерсть спускалась по загривку на шею, скрываясь под пиджаком. Взгляд скользнул ниже, теперь огромные ладони оканчивались длинными когтями. Вой, от которого кровь стыла в жилах, заглушал даже мысли.
Толпа остолбенела. Кто-то рухнул на колени, закрывая голову руками. Лиам стоял в стороне, широко раскрыв глаза. В его взгляде читался не страх, а восторг.
Стоя за спиной Краста, я не боялась. Но вопрос висел в воздухе: Зачем он защищает меня? Ответа не было. Лишь одно я знала точно: возвращение под его власть означало бы полную потерю себя.
Обернувшись, я увидела его стаю. Их тела изменились: шерсть пробивалась сквозь кожу, когти скребли паркет. Глаза горели азартом, как у волков, почуявших добычу.
– Красивые… – прошептала я, невольно улыбаясь.
Фендевул поднял руку, готовый дать команду. Неужели они пострадают из-за меня? Но стая уже двигалась — рычание, выпады, вой. Зал превратился в чащу, где правили звери.
Рука потянулась сама, обхватывая огромную волчью лапу. Ощутила шершавые пучки, как у щенка, жёсткую шерсть. Я прижалась к ней, не в силах отпустить.
– Пойдём… домой… – выдавила я, язык заплетаясь.
Жар ударил в виски. Силы окончательно оставили меня.
Агата.
Яркие лучи разбудили меня. В комнате пахло чем то иным, не как раньше. Постель жёсткая, одеяло тяжёлое. Медленно открыв глаза, осмотрелась. Комната выглядела строго, даже пустовато, много серых и белых оттенков. Кто-то дышал рядом — негромко, размеренно. Значит, меня не вернули в ту клетку.
– Доброе утро, – прошептала, с трудом размыкая пересохшие губы. – Воды…