–Сегодня полнолуние, мы идём на охоту, – голос Краста прозвучал за спиной,– И ты тоже!
–Я? Разве можно? – сжалась будто готовясь к прыжку.
–Все уже собрались. Идём!– он повернулся, оставив мой вопрос без ответа.
Любопытство пересилило страх.
Дорога до выхода заняла минуты, но за это время мысли пронеслись вихрем, сметая остатки здравого смысла.
****
Я всегда обожала книги и фильмы об оборотнях. Перечитала всё, что попадалось под руку, пересмотрела каждую ленту, зарисовывала эскизы в блокноте, засыпала под подкасты о ликантропах. Мечты уводили меня в кроличью нору фантазий, где фэнтезийные миры поглощали с головой. Там я жила другой жизнью — смелой, дикой, свободной. Ничего не может быть совершеннее этих выдуманных вселенных.
****
Покинув дом, казалось меня выставили на обозрение. Все собравшиеся посмотрели на нас. Я шла по площади, чувствуя, как взгляды липнут к коже, словно паутина. Вцепилась в руку Сетуса — его ладонь стала якорем в этом море любопытства. Сначала он не ответил на прикосновение, но затем пальцы сомкнулись вокруг моих.
В центре площади он поставил меня за своей спиной. За нами вздымался лес — древний, как сама ночь. Деревья гнулись под ветром, их шелест сливался с хрустом веток, напоминая стон раненого зверя.
—Братья!—Голос Альфы раскатился громом. — Сегодня ночь Летней Луны! Отпразднуем её так, как делали наши предки — охотой! Пусть добычи хватит на весь род! –обернулся, широко улыбаясь, показывал меняющуюся морду.
Вернув взор на своих подчинённых. Пронзительно завыл. Стая ответила ему — десятки глоток взвыли в унисон. Люди вокруг исчезали один за другим. Площадь стремительно пустела, наполняясь воем, уходящим в лес. Я не видела самого превращения — только чувствовала, как воздух становится другим.Тени метались в темноте, сливаясь с ночью. Когда последний воющий силуэт рванул в чащу, на площади остались только мы двое.
Он уже не напоминал человека.
Я инстинктивно отступила. Смотреть прямо было трудно: в нём стало слишком много силы, не предназначенной для человеческого взгляда.
Он стал ещё выше. Чёрная, смоляная шерсть, толстые, жёсткие волоски. Хвост тяжелый и жилистый. Длинные, заострённые уши. Оборачиваясь, широко расставил плечи, приподнимая морду смотрел свысока оголяя клыки. Грудь, лоснящаяся под редкой шерстью, дышала мощью. Огромные руки с острыми когтями и шершавыми ладонями. Крепкие ноги, напряжённые готовые бежать.
Шок. Сердце билось глухо и тяжело. Это был не страх. Скорее — странное узнавание, словно что-то внутри меня отозвалось на его присутствие.
Подойти? Даже мысль об этом казалась опасной.Но я неуверенно шагнула по холодному камню — босые ноги онемели от ледяного прикосновения. Только сейчас заметила, что обуви нет.
Уши его дрогнули, спрятав свой оскал опустился на передние лапы. Не для меня — будто инстинкт подсказал, что так будет лучше.
Я подняла руку прежде, чем успела подумать. Пальцы замерли в воздухе, сомневаясь, и лишь потом легко коснулись его щеки. Пальцы проникли между волосков, рука потянулась выше к ушам — горячие и бархатистые изнутри. Взгляд его, всё те же янтарные глубины.
– Те же глаза, цвета спелого абрикоса, – промолвила улыбнулась.
Я убрала руку почти сразу, но ощущение осталось — странное, тянущее, будто во мне отозвалось нечто большее, чем человеческое.
— Иди в дом. В лесу ночью — смерть. — Но я… — голос дрогнул. Так хотелось увидеть их охоту, стать частью этого ритуала.
— Ты едва держишься. — он мягко направил меня к дому — Иди.
Одним прыжком он метнулся к опушке. Перед тем как исчезнуть в чаще, обернулся — золотистый взгляд на миг задержался на мне. Направившись в дом оценила его внешний вид. Высокая одноэтажная постройка. Напоминала усадьбу.
***
Увлечение архитектурой осталось со мной до конца. Даже обучаясь в институте мне нравилось проводить свободное время за книгами. И уже работая в офисе, в профессии совершенно не связанной с архитектурой, я все равно продолжала держаться за это увлечение.
***
В глаза бросались симметрия и строгость линий. Рядом красиво выстриженные кусты и низко рослые деревья.
Фасад выполнен в светлых тонах с контрастными деталями в сером цвете. Окна высокие и прямоугольные, с изящными наличниками. В центре дома располагался парадный вход с массивной дубовой дверью, украшенной металлической фурнитурой. Крыша пологая, крытая черепицей. На ней возвышается небольшой фонарь, придающий лёгкость всей конструкции. Внутри продуманная планировка. Из просторного вестибюля с паркетным полом открывается длинный коридор разветвляющийся на множество комнат. Стены украшены панелями из дерева .
Окна, из главных комнат, выходят на площадь. На входе меня встретила пожилая дама, в простом брючном костюме.