— Ты принята, — произнёс он, и стая взвыла в унисон.
На душе потеплело. Обернувшись, я поймала едва заметную улыбку Альфы — уголок его губ дрогнул, будто тень от пламени. Он кивнул в сторону моего стола, теперь ломящегося от яств. Рядом стояла Тиабат с кубком в руках.
— Сырое мясо для волка — как сладости для человека, — пояснила она, протягивая напиток. — Но твоему организму нужна помощь. Травяной настой нейтрализует последствия.
–Спасибо, –настой горький, вяжущий, пах ромашкой, сложности его выпить не возникло, он совершил невозможное, позывы к рвоте прошли и тошнота пропала.
Сидя за столом, наблюдала. В обряде я оказалась последней. Празднество разгоралось, как костёр в центре площади. Люди танцевали, все двигались под звуки барабанов и пение. Я наблюдала, как пары кружились в танце — топая, хлопая по бёдрам, они изгибались в ритме барабанов. Сталкивались плечами, как соперники, другие сплетали пальцы, будто заключая пакт. Всё это напоминало древний ритуал — дикий, но полный смысла.
–Нравится? – голос Сетуса прозвучал у самого уха.
Он присел на корточки, позади моей табуретки, ноги расставил в сторону, закинув руки на колени, а голову же положил на мое левое плечо. Сейчас я была словно в живом кресле.
Естественно подскочив от неожиданности. Услышала тихий смешок.
–Да... Танец наверняка несёт в себе смысл?– Его тело было горячим.
–Верно, смотри, –он указал левой рукой на пару в красном , –Они сейчас сражаются, проверяют друг друга как будущих напарников в охоте, конечно это относится не только к охоте, но и к взаимоотношениям, возможно после сегодняшней ночи они станут друзьями или хорошими товарищами,–правая рука указала на другую: мужчина старше, с сединой в волосах, лизнул щеку девушки. Та замерла, но через мгновение ответила тем же. Сцепив руки, они бросились в лес, их силуэты уже на бегу начинали меняться — спина выгибалась, кожа покрывалась шерстью. — А это… предложение. Короткой связи.
Его губы коснулись уха, и я вздрогнула, сжимая край стола.
— Ты тоже хочешь предложить что-то? — проворчал он, и смешок его вибрировал у меня за спиной.
Смотря пряма, переваривая его вопрос, заметила пару двигающуюся отлично от остальных.
–Он, –вожак посмотрел прямо, –Сейчас совершит очень важный шаг.
Когда пара касалась спинами, мужчина обернулся, обхватив девушку сзади. Его лицо исказилось — челюсть вытянулась в волчью пасть, уши заострились. Он наклонился к её шее, едва коснувшись кожи. Девушка вздрогнула, но не отстранилась. Это был знак — древний, опасный, понятный всем вокруг.Возвращая человеческий облик, опустился на колено, замер в ожидании.Девушка обошла его, её тело тоже дрогнуло.
— Она может отказать, — прошептал Сетус. — Тогда его ждёт смерть. Она лишит его головы.
Девушка оскалилась, коснулась загривка партнера. Толпа взвыла, принимая решение пары.
—Почему всё решается откусыванием голов? — спросила я, чувствуя, как мурашки бегут по спине.
— Это единственный способ убить оборотня, — тут же ответил он. — Но отказ не всегда смертелен. Если она почувствовала его искренность…
—Она знала, — уловила я его намёк. — Значит, это был театр?— Ритуал. Искренность пров
еряется болью.
—А если бы она не ответила?
— Тогда я бы сам оторвал ему голову. Не терплю фальши.
Он резко поднялся.
–Иди в дом, для человека слишком поздно.
–Я не ребёнок, чтобы так со мной говорить, -но он уже ушёл, растворившись в толпе.
Сев на своё место, пил, смотрел на танцующих. Собственно тем же занималась и я.
Через какое -то время к Альфе подошли две девушки, в алых платьях, извиваясь в такт барабанам. Одна склонилась к его щеке, другая коснулась груди, позволяя себе лишнее. Он встал, позволив им вести себя к костру. Его ладони скользили по их бёдрам, но взгляд, горящий янтарём, был прикован ко мне.