– Я не ребёнок! Мне семнадцать! – буркнул он, направляясь к столу.
– Конечно, – пошла рядом. – Скоро выберешь свой путь, – присела напротив. – А у меня были лишь заячьи язычки...
Дети, что были рядом, громко рассмеялись.
–Зайцы? - Девочка с набитым ртом фыркнула –Мы таких ловим ещё не научившись обороту.
– Я даже не ловила, – улыбнулась я. – Только помогала разделывать вашу добычу. Простой человек – какая от меня польза?
– Тебе повезло, –бросил Ниамель. –Значит ты важна для стаи, – проглотил кекс за два укуса.
–Глупости, – стало неловко. –Сомневаюсь, что могу принести пользу. Разве не все в этом месте члены стаи?
–Ты совсем ни чего не знаешь? – поднялся за добавкой. –Вопросы настоящего ребёнка!
–Да, для меня всё это впервые, лучше уж показаться ребёнком и спросить.
Ниамель нахмурился:
– Люди в городе знают основы. – Он хмыкнул. – Все, кто живёт на территории Альфы, находятся под его защитой. Имеют права, несут обязанности. Но если вступаешь в стаю... – Отпил чай. – Клянёшься отдать жизнь Вожаку. Защищать его, стаю и клан. Это слова ритуала, а не приговор — это о верности и защите, а не о лишении воли .А он оберегает нас.
– Настоящая семья, – прошептала я, оглядывая зал.
Сзади послышался топот маленьких ножек. Меня схватили ручки за спину.
– Памал тëтю, –расхохотался мальчик, тот самый, что первым подходил за кексом.
– Теперь я вода? – рассмеялась. – Догоню! – Встала, делая вид, что крадётся. – Кто ещё с нами?
Тишина. Дети смотрели с опаской.
– А что, "тётя" думала раз кексы принесла, за тобой все бегать будут? –съязвил Ниамель, оскалившись поднялся, прошёл вдоль столов направляясь к выходу.
– Да, конечно, ведь вы просто дети, которые бояться проиграть такой "тëтке". – Я приближалась к нему, завела руки за спину, смотрела прямо в глаза.
–Мы не просто дети, – выкрикнула миниатюрная девчонка. – Мы стая!
– Мы волки! – крикнул мальчик поменьше.
– Мы самые быстрые люди! – мальчик встал на лавочку поднимая кулак.
Сердце забилось чаще. Как давно я не играла...
– Раз так, – улыбнулась детям, – вы точно не проиграете! – Стукнула Ниамеля по плечу. – ВСЕ В РАССЫПНУЮ!
Детский визг, крики и смех раздались с такой силой, что заложило уши. Меня обогнал малыш, молниеносно оказавшись за порогом, кривлялся в окно. Я отбежала на приличное растение, дети разбежались. Прыгая, хохоча и показывая язык они убегали от старшего.
Как же было весело, мы пробегали примерно пол часа. В конце, я уже не чувствовал своих ног. И осталась водой. Запыхавшись, оперлась на бёдра, пытаясь хоть как- то отдышаться, в глазах плыло, щеки стали алыми.
–Всё, здаюсь! –подняв руку в знак проигрыша, сделала ещё один тяжёлый выдох, выпрямилась. –Вы детишки нереально быстрые!
– А вы, тётя Агата... продержались дольше всех взрослых.
– Принимаю как комплимент, – улыбнулась я, гладя её по растрёпанным волосам. Сердце пело.
Волокла ноги к раскидистому дубу, мечтая вытянуть гудящие конечности. У дерева стояли плетёные кресла. Раима и Тиабат наблюдали за нами, оживлённо обсуждая что-то.
–Мисс Агата , вам разве можно так бегать? –Тиабат чуть наклонилась. – Как же ваши рёбра, они ещё не заросли, болят?
– Совсем забыла о них! – Ощупала бок, морщась. – Чуть побаливает, но терпимо. – Сглотнула пересохшим горлом. – Водички, пожалуйста?
–Конечно, сейчас, –Тиабат направилась в приют. Раима последовала за ней.
Я же, удобно расположившись на стуле, продолжила смотреть на детей. Они все еще играть в догонялки. Были юркими их резкие остановки, смена направления. Это уже была не просто игра. Настоящая охота, – подумала я . Хищники, загоняющие добычу в угол.
–Ты молодец, –за спиной , спокойно произнёс Ниамель. – Развеселила их.
– Давно за ними приглядываешь? – даже не оборачивать ощутила как он хмуриться.
– С самого начала, –уходя.
– Можно я буду приходить ?– Сердце сжалось от желания узнать каждого.
–Мы будем рады, –ушёл.
От его слов, слегка улыбнулась.
Когда я пришла в себя, а дети наконец угомонились, и решили зайти. Тогда мы отправились к себе. Дети громко кричали "Пока Тëтенька Агата ", а я кричала им " Пока стая " .
Сегодня мне удалось поговорить не со всеми детьми. Познакомилась лишь с четырьмя :
Ниамель – мальчик семнадцати лет, высокий, худой с грустными карими глазами.
Ария – девочка четырнадцати лет, тоненькая тростинка, всегда хмуриться.
Реми – мальчик трёх лет, улыбчивый и стеснительный.
Эрин –девочка восьми лет, у неё отсутствует правый глаз, по этому носит повязку с вышитым розовым цветочком.