тлетел назад, но на этот раз уже от выстрела главного милиционера. Мужчина радостным криком поддержал призыв Александра и поспешил к военному на помощь. В пылу сражения, на славу отстреливая преступников одного за другим, Александр даже не увидел и не услышал, как милиционера, стоящего сбоку, под затихающий вопль утащили во тьму, оставив военного в окружении врагов. Александр так увлекся, что пока заметил пропажу товарища и свое скверное положение, преступники уже подошли вплотную. Он понял, что его ждет смерть, но не боялся ее. Не хотел сдаваться, напротив, приближающаяся погибель лишь раззадорила Александра, усилив у того желание убить здесь всех. Он перезарядил и крепче сжал в руках ружье, готовясь к новой схватке, но не потребовалось. Ведь к нему на выручку вовремя подоспело запрошенное ранее подкрепление. Люди в форме быстро расправились с оставшимся врагом, позволив Александру успешно завершить начатое дело по зачистке дома и благополучно покинуть его, наконец-то выбравшись на улицу. К всеобщему удивлению, бой прошел практически без потерь, не считая, конечно, заведомо сбежавших. Главного милиционера недосчитались уже во дворе, но вопросом «куда пропал?» никто не задался – все и так знали на него ответ, а потому просто молча приложили картузы или пустые руки к груди и головы на короткое прощальное мгновение склонили. Не успели толком отдышаться, как по рации о новом происшествии сообщили, о котором один из милиционеров сразу решил поведать остальным: - И так, слушайте внимательно, у нас новое задание. На мачте футбольного поля засел какой-то психопат с винтовкой и отстреливает оттуда людей. Приказано устранить либо обезвредить убийцу. Отправляемся немедленно! – Затем он повернулся к Александру и спросил. – Вы с нами? - Конечно! – Лихим движением поставив, после перезарядки, дуло ружья на место, уверенно заявил военный. - Отлично! – Довольно воскликнул милиционер и кивнул. – В таком случае, за мной. После чего поднял голову и прокричал, обращаясь к своим людям: - Вперед! – Махнул рукой и все дружным строем побежали вглубь города. Тем временем в самолете из Москвы. - Мы подлетаем к городу Мурманск. Посадка через семь минут. – Прозвучал в динамиках голос капитана воздушного судна. Артем не спал, когда услышал объявление, его глаза были закрыты по другой причине – он думал, погрузившись в собственные воспоминания и мысли. *** Москва. Штаб-квартира ФСБ России. В дверь кабинета полковника постучали. - Можно? – Внутрь заглянул молодой человек в строгом военном костюме и отдал честь. - Майор Артем Свиридов. Здравствуйте. Конечно. Проходите. – Полковник указал на стул перед столом, за которым и сидел. – Присаживайтесь. - Вызывали? - Да, майор. И так, без долгих предисловий, начнем. – Скрестив руки на груди, мужчина внимательно посмотрел на Артема. – По причине того, что вы один из самых лучших и преданных наших оперативников, мы решили поручить вам секретное задание. - Секретное? Я вас слушаю. - Вам необходимо отправиться в город Заозерск, что в Мурманской области, и помочь местным властям устранить возникшую проблему с одной из наших новых экспериментальных подводных лодок, на которой случилось ЧП. - Что именно там произошло? - Об этом вам лучше поведает мой помощник – подполковник Сергей Логинов. Сейчас, одну секунду. Он наклонился к телефону и, поочередно нажав несколько клавиш, снял трубку. И после короткого: - Подполковника Логинова ко мне! – Тут же положил ее обратно. Оба молчали в ожидании подполковника ровно до тех пор, пока тот наконец-то не пришел. - Вызывали? – Подполковник шагнул в кабинет. - Да, Сереж, прошу, давай без формальностей. Скорее заходи. Тут майор Свиридов получить свое задание пришел. – Полковник махнул рукой. - Оу. Конечно. Рад встречи, майор. – Логинов подскочил к столу и пожал Артему руку. – Тогда начнем. - Да, прошу, объясните мне, что там случилось и в чем состоит моя задача? - Я думаю, полковник вам уже сказал, что задание секретное. – Майор кивнул. – Что ж, вы должны понимать, что это распространяется и на жителей того городка. Свидетели должны либо забыть об увиденном происшествии, либо же замолчать. - Значит все настолько серьезно? Что там, на этой подлодке. Двигатель нового образца или секретное ядерное оружие? Логинов неуверенно посмотрел на полковника: - Можно? В ответ мужчина склонил голову: - Рассказывай. Разрешаю. - Хорошо. Майор, для начала, вам следует понимать, что данный разговор не должен покинуть этих стен. - Можете на меня положиться. Логинов просверлил своим взглядом серьезное лицо Артема и довольно улыбнулся: - Я вам верю. – После чего откашлявшись, продолжил. – На ней вместо двигателя установлен камень внеземного происхождения, попавший на Землю 20 лет назад, упав в лес за одной из деревушек, что находится в Воронежской области. Долгое время из-за большого радиационного фона его невозможно было изучить, но 7 лет назад фон внезапно исчез. Мы не знаем причин подобного изменения, ведь по подсчетам ученых период полного распада всех опасных частиц должен был составить не меньше 50 лет. 50 долгих лет, прежде чем мы бы смогли приступать к изучению камня. Как будто волшебство какое-то или скорее чье-то невидимое и незримое для нас веление, словно услышали наши мольбы. Кто знает? Теперь уже настал черед полковника откашляться. - Виноват, простите. Вы правы, достаточно с философскими изречениями. И вот, только мы узнали об этом – решили не упускать такой возможности и тут же принялись за работу. Камень в срочном порядке был доставлен в Москву и уже здесь, с помощью лучших умов России, началось его полное исследование, благодаря которому мы узнали много нового и интересного об этом, по истине, уникальном минерале. Например, что он обладает удивительными свойствами. Вряд ли нечто подобное могло случайно упасть на Землю. Вы меня понимаете? – Логинов пристально уставился в глаза Артема. - Кажется, да. Но, к сожалению, не все и не до конца. Можно подробнее о том, что этот камень собой представляет. И о каких именно свойствах вы говорите? Он, словно атомный реактор, выделяет огромное количество тепла и энергии, что позволяет двигать подлодку? - Не только это, майор. - Так, ясно. Ладно, а зачем ее тогда поставили на подлодку в качестве двигателя, если моими предположениями ее возможности не ограничиваются? – Артем с недоверием посмотрел на подполковника. - Все очень просто. Первая причина заключается в проведении полевых испытаний, на выносливость кристалла, скажем так. А вторая еще проще, доставка камня в другой исследовательский центр. - А зачем его туда доставлять? - Слишком много вопрос выходящих за вашу компетенцию, майор. - Виноват, простите. Хорошо, а что с подлодкой? - Команда не выходит на связь со штабом вот уже на протяжении нескольких дней. - Пропали без вести? - Нет, мы знаем их местоположение. Просто никто не отвечает на наш сигнал. - Что там произошло? Все дружно покинули подлодку? - Похоже на то. – Ухмыльнулся Логинов. – Правда, зачем им это. Но по факту застряли во льдах, но такое не могло случиться само собой, особенно учитывая, что установленный двигатель очень мощный. К тому же, согласно приказу, они вообще не должны были так близко приближаться к берегу и входить в те воды. Это все, что нам известно на данный момент. Более подробно мы и сами ничего не знаем, вот и не можем вам сказать. - Авария? А что с командой, узнавали у местных органов власти? - Возможно. Нет, мы не знаем. Пока информация, поступающая к нам, слишком туманна. Поэтому это все ложится на ваши плечи, майор. И именно этим, в первую очередь, вам и следует заняться по прибытию туда, дабы все выяснить и найти ответы, как на свои, так и наши вопросы. - Там точно что-то не так. - Потому мы и посылаем вас. - Вас понял. – Уверенно кивнул Артем и сразу вспомнил, что еще хотел спросить. – А что по поводу деревни, в пределах которой и упал в свое время камень? - А что с ней может случиться? - Не знаю, например, произошли ли там какие-то изменения после его появления? Логинов хмыкнул: - А вот это уже правильный вопрос, майор. - Интересно. – Артем почесал подбородок. - В общем. – Подполковник вздохнул, и начал было говорить, как его тут же полковник перебил. - Логинов, боюсь, у нас нет на это времени. Нам уже пора идти на собрание, а майору выдвигаться на задание. Верно? – Мужчина глянул на майора. - Так точно. - Да, вы абсолютно правы. – Поддержал его слова Логинов. - Вот и славно. В таком случае, отправляйтесь как можно скорее! Детали узнаете уже на месте, на базе подводных лодок «Западная Лица», куда вскоре будет отправлен запрос. - Будет сделано. Я вас не подведу. - Я надеюсь на это. – Строгим взглядом пробурил его полковник, затем легко кивнул, словно отпуская майора в путь. Артем отдал честь, развернулся и устремился к двери, когда ему вслед Логинов прокричал: - Всю необходимую информацию вы сможете получить в архиве. Я лично предоставляю вам доступ. - Спасибо. – На мгновение майор остановился, сказал, даже не разворачиваясь, и дальше пошел. - Постойте, майор! – Полковник со стула поднялся. – Чуть не забыл, задержитесь на минуту, это важно. Вам будет дано еще одно не менее секретное задание. - Я вас внимательно слушаю. – Артем обернулся и с легкой улыбкой на губах вернулся к столу. *** Вмиг воспоминание оборвалось, когда он почувствовал резкий толчок, это шасси самолета коснулось посадочной полосы. Артем открыл глаза и поднял голов