еземного происхождения, попавший на Землю 20 лет назад, упав в лес за одной из деревушек, что находится в Воронежской области. Долгое время из-за большого радиационного фона его невозможно было изучить, но 7 лет назад фон внезапно исчез. Мы не знаем причин подобного изменения, ведь по подсчетам ученых период полного распада всех опасных частиц должен был составить не меньше 50 лет. 50 долгих лет, прежде чем мы бы смогли приступать к изучению камня. Как будто волшебство какое-то или скорее чье-то невидимое и незримое для нас веление, словно услышали наши мольбы. Кто знает? Теперь уже настал черед полковника откашляться. - Виноват, простите. Вы правы, достаточно с философскими изречениями. И вот, только мы узнали об этом – решили не упускать такой возможности и тут же принялись за работу. Камень в срочном порядке был доставлен в Москву и уже здесь, с помощью лучших умов России, началось его полное исследование, благодаря которому мы узнали много нового и интересного об этом, по истине, уникальном минерале. Например, что он обладает удивительными свойствами. Вряд ли нечто подобное могло случайно упасть на Землю. Вы меня понимаете? – Логинов пристально уставился в глаза Артема. - Кажется, да. Но, к сожалению, не все и не до конца. Можно подробнее о том, что этот камень собой представляет. И о каких именно свойствах вы говорите? Он, словно атомный реактор, выделяет огромное количество тепла и энергии, что позволяет двигать подлодку? - Не только это, майор. - Так, ясно. Ладно, а зачем ее тогда поставили на подлодку в качестве двигателя, если моими предположениями ее возможности не ограничиваются? – Артем с недоверием посмотрел на подполковника. - Все очень просто. Первая причина заключается в проведении полевых испытаний, на выносливость кристалла, скажем так. А вторая еще проще, доставка камня в другой исследовательский центр. - А зачем его туда доставлять? - Слишком много вопрос выходящих за вашу компетенцию, майор. - Виноват, простите. Хорошо, а что с подлодкой? - Команда не выходит на связь со штабом вот уже на протяжении нескольких дней. - Пропали без вести? - Нет, мы знаем их местоположение. Просто никто не отвечает на наш сигнал. - Что там произошло? Все дружно покинули подлодку? - Похоже на то. – Ухмыльнулся Логинов. – Правда, зачем им это. Но по факту застряли во льдах, но такое не могло случиться само собой, особенно учитывая, что установленный двигатель очень мощный. К тому же, согласно приказу, они вообще не должны были так близко приближаться к берегу и входить в те воды. Это все, что нам известно на данный момент. Более подробно мы и сами ничего не знаем, вот и не можем вам сказать. - Авария? А что с командой, узнавали у местных органов власти? - Возможно. Нет, мы не знаем. Пока информация, поступающая к нам, слишком туманна. Поэтому это все ложится на ваши плечи, майор. И именно этим, в первую очередь, вам и следует заняться по прибытию туда, дабы все выяснить и найти ответы, как на свои, так и наши вопросы. - Там точно что-то не так. - Потому мы и посылаем вас. - Вас понял. – Уверенно кивнул Артем и сразу вспомнил, что еще хотел спросить. – А что по поводу деревни, в пределах которой и упал в свое время камень? - А что с ней может случиться? - Не знаю, например, произошли ли там какие-то изменения после его появления? Логинов хмыкнул: - А вот это уже правильный вопрос, майор. - Интересно. – Артем почесал подбородок. - В общем. – Подполковник вздохнул, и начал было говорить, как его тут же полковник перебил. - Логинов, боюсь, у нас нет на это времени. Нам уже пора идти на собрание, а майору выдвигаться на задание. Верно? – Мужчина глянул на майора. - Так точно. - Да, вы абсолютно правы. – Поддержал его слова Логинов. - Вот и славно. В таком случае, отправляйтесь как можно скорее! Детали узнаете уже на месте, на базе подводных лодок «Западная Лица», куда вскоре будет отправлен запрос. - Будет сделано. Я вас не подведу. - Я надеюсь на это. – Строгим взглядом пробурил его полковник, затем легко кивнул, словно отпуская майора в путь. Артем отдал честь, развернулся и устремился к двери, когда ему вслед Логинов прокричал: - Всю необходимую информацию вы сможете получить в архиве. Я лично предоставляю вам доступ. - Спасибо. – На мгновение майор остановился, сказал, даже не разворачиваясь, и дальше пошел. - Постойте, майор! – Полковник со стула поднялся. – Чуть не забыл, задержитесь на минуту, это важно. Вам будет дано еще одно не менее секретное задание. - Я вас внимательно слушаю. – Артем обернулся и с легкой улыбкой на губах вернулся к столу. *** Вмиг воспоминание оборвалось, когда он почувствовал резкий толчок, это шасси самолета коснулось посадочной полосы. Артем открыл глаза и поднял голову. Самолет полностью остановился. Пассажиры начал вставать со своих мест, по салону забегали стюардессы. Они показывали людям в сторону выхода и помогали им собирать вещи. В динамиках вновь зазвучал голос капитана: - Уважаемые пассажиры, мы успешно приземлились в аэропорту Мурманска. – Раздались ликующие аплодисменты толпы. – Местное время: 9 часов утра, температура за бортом 3 градуса тепла по Цельсию. Экипаж воздушного судна приветствует вас в славном городе Мурманске. Добро пожаловать. В конце фразы стюардессы помахали людям на прощание. Артем спешно схватил сумку и направился к выходу. Пришлось замедлиться, ожидая, когда рассосется очередь впереди. И вот он наконец-то покинул самолет. На земле также задерживаться не стал, стремглав рванув в поиске транспорта до города Заозёрск. Еще на подходе к футбольному полю, Александр услышал выстрелы. - Пригнитесь! – Вдруг крикнул главный милиционер. – Идите за мной. Он привел своих людей к импровизированному укрытию за мусорными баками, где уже собралась целая группа вооруженных людей, больше похожая на сброд, нежели полноценную боевую единицу, ведь тут сидели как милиционеры, так и просто гражданские с оружием. И на то была весомая причина – разруха и хаос в городе не позволяли использовать тех сотрудников органов правопорядка, которые были задействованы в эвакуации, а потому ныне выбирать не приходилось, в текущем положении ценилась любая помощь. Сопротивление, иначе их не назовешь, пыталось перестрелять снайпера на мачте, но пока безуспешно. - Рассказывайте, что у вас? – Обратился главный, подойдя к одному из милиционеров. И под звуки, словно вокруг стояла война, мужчина доложил: - Какой-то мужик залез на мачту с винтовкой с оптическим прицелом наперевес и отстреливает оттуда людей без разбору. Вот уже битый час никак не можем выкурить его оттуда! Удачно засел, ничего не скажешь – закрыл себя фонарями, а сам сквозь щели стреляет. Еще и лестницу наверх заблокировал, к нему там теперь вообще не подобраться. Вот и приходиться устраивать снайперскую дуэль, будто в фильме «Враг у ворот». Ему там окрестности отлично видно, а вот мы даже часть его тела нормально выцепить не можем. Хорошие стрелки-то у нас имеются, правда, хорошего оружия с прицелом не хватает! Уже двоих наших потеряли. - Понятно. Ладно, я что-нибудь придумаю, а пока продолжайте огонь, давите этого урода! - Есть! – Уверенно кивнул милиционер. - Что у вас по потерям среди гражданского населения? - А вы сами гляньте, если хотите. Только предупреждаю, зрелище кошмарное! – Мужчина указал в сторону футбольного поля. Александр поднял голову, выглянул из-за бака и ужаснулся – все поле и прилегающие к нему окрестности были усеяны человеческими телами. - Господи, кто вообще мог такое совершить? – И словно читая его мысли, прокомментировал увиденную картину главный. – Это лежит труп ребенка? Он вскинул руку в сторону торчащего из-под шины, наполовину закопанной в землю, детского портфеля. С одной стороны колеса выглядывали ножки в маленьких сапожках, а с другой шапка с бубоном и часть розовой куртки. - Девочка? Это была чья-то дочь. – От злости Александр процедил последние слова сквозь сжатые зубы. – Не прощу! Ярость вновь наполнила сердце военного и внезапно для всех окружающих он решительно заявил: - Отойдите. Дайте мне попробовать! Александр занял стрелковую позицию, оттолкнув ранее сидящих там людей. - Эй! Ты чего? Что делаешь?! – Возмутился один из мужчин. - Убираю беспомощный мусор! – Крикнул военный. - Это грубо. И что ты намереваешься делать? Что задумал? – Вопросил второй. - Разве ты еще не понял?! – Безумными глазами он уставился на мужчину. – Я собираюсь убить его! Есть пулевые патроны для ружья? - Давай, попробуй. Посмотрим, как у тебя это получится. – С насмешкой в голосе сказал первый мужчина. Второй же стрелок, в свою очередь, пожимая плечами, с серьезным выражением лица повернулся к главному: - Ну и? - Спокойно, пусть делает свое дело, он явно знает в нем толк. – Милиционер демонстративно осмотрел форму Александра, как бы намекая остальным на его военную подготовку. – На. Возьми. Милиционер протянул военному патроны и тот охотно зарядил ими ружье. Теперь, учитывая обстоятельства, обиженные уже с пониманием отнеслись к поступку Александра и, в ожидании его выстрела, смиренно опустили головы. Уже знакомая ему бурая пелена застелила глаза. Сейчас он больше всего на свете желал расправиться с человеком на мачте. Его желание превратилось в мечту, мечта породила цель, цель пробудила мысль, наполнившую голову и не дающую покоя. Вмиг он почувствовал необычайный прилив сил, словно говорящий: - Ты все сможешь. Давай! – И понял, грех не воспол