тива сидеть в вездеходе ни капли не смутила. Дверь в домик захлопнулась. Заметя злой взгляд и плохое настроение хозяина, пес к лейтенанту подошел и, заскулив, носом прижался к перчатке на руке. - Все хорошо, дружище. Не беспокойся. – Почувствовав прикосновение и услышав завывания, Александр опустил голову и посмотрел на «друга», поглаживая собаке шерсть. – Но он точно что-то скрывает и я должен выяснить, что именно. Прикрой меня. Оглянувшись на вездеход, в котором сидели два помощника майора, слишком увлеченные беседой друг с другом, дабы обратить на него хоть малейшее внимание, военный подкрался к двери и только ухо приложил в попытке услышать, что происходит с той стороны и о чем майор говорит, когда внезапно громко гавкнул пес. Александр от неожиданности подпрыгнул на месте и, обернувшись, живо приложил палец к губам: - Тихо ты! Ты чего? – И собака тут же замолчала. Снова между делом поднял глаза на болтунов в машине и, убедившись в очередной раз, что им глубоко плевать на все происходящее вокруг, подумал: «Вот и славно», пожал плечами и спокойно продолжил начатое дело. К сожалению, дверь оказалась слишком плотной, чтобы свободно пропускать звук, а потому слыша лишь ветер, завывающий снаружи, лейтенант разочаровано вздохнул и в раздумьях отошел от дома. Но не зря ведь он прожил в этом доме последние несколько лет, дабы не узнать всех его секретов. Вот и пригодились наконец-то эти знания – вспомнил он одну щель в стене, которую ранее вместо ремонта просто лениво пеной залил. Обойдя дом по кругу, Александр отыскал нужную ему дыру в стене. Та оправдала ранее возложенные на нее ожидания и была достаточно большой, чтобы не просто услышать происходящее внутри, но также еще и иметь возможность это увидеть. Правда, для этого потребуется незаметно достать пальцем кусок пены, что у него и получилось. В дырку посмотрев, так удобно расположившуюся сбоку от письменного стола, он увидел сидящего перед рацией и пытающегося поймать сигнал Артема. Александр не слышал, что говорили майору, но, по всей видимости, помехи прекратились, ведь тот начал отвечать: - Прием. Да! Это майор Артем Свиридов. Докладываю: камень обнаружил, он находится точно согласно полученным ранее 69.505208, 32.813416. Запрашиваю транспорт для его перевозки на базу. – Затем замолчал на мгновение и вновь продолжил. – Команда мертва или окончательно сошла с ума. То же самое происходит и с жителями близлежащего города Приозерск. Нет, подкрепление не требуется, сам справлюсь. Помню. Да, работа будет завершена в срок и продвигается согласно намеченному плану. Так точно, выполню. Все сделаю. Конец связи. И сняв наушники, положил их обратно на стол. Артем облегченно выдохнул и протер лицо руками. Александр тем временем так же незаметно, как ранее и приблизился к стене, спешно отошел от нее, но забывать или оставлять без внимания замеченное не собирался. Он дождался майора у двери и только тот вышел, резко схватил его и силой прижал к стене: - Ты что это удумал, парень? Бросить нас решил?! Какого хрена отказался от подкрепления? - А откуда вы? Понятно. – Крайне спокойно заключил Артем, будто вовсе не удивился поступку лейтенанта. – А подслушивать нехорошо, лейтенант, вам этого никто раньше не говорил. - Отвечай на вопрос, парнишка! Поверь, мне плевать на звания! – Пеной изо рта требовал военный. – И я не посмотрю на то, что ты из ФСБ! - Тихо, успокойтесь. Поймите, я просто выполняю приказ. Я вижу, вы чувствуете сейчас необычайный прилив сил и злобы, ведь то, что я говорю, противоречит вашим желаниям. Верно? Вам не кажется это необычным или даже чем-то несвойственным для вас? Никаких вопросов не возникает по этому поводу, а? Возможно, Александр бы и подумал над словами майора, если бы переполняющая сердце злоба, ныне не охватила бы и весь его разум. - Почему ты такой спокойный, гнида?! Я сейчас буду тебя на куски рвать! - Не советую, ведь в таком случае вы самого главного не узнаете. - Что? Чего именно? - Обязательно скажу, но для начала поделитесь со мной своими желаниями? Прошу. – Артем начал разжимать на воротнике пальцы военного, но тот, заметя это, в ответ сжал их только сильней. - Я должен помочь людям, обязан спасти жителей своего города от любой напасти! – И посмотрел на майора горящими, словно надвигающееся пламя, глазами. - Так вот в чем все дело, как интересно. – Хмыкнул Артем. – Вы не задумывались, почему это с вами происходит? - Что? – Отступил Александр. - Это все камень, он влияет на вас, как и всех кто вступал с ним в ментальный контакт. Не бойтесь, вы не вина этому, он сам выбирает себе жертву. Я лишь надеюсь, теперь вы согласитесь, что его нужно как можно скорее увезти отсюда? - Да, в ваших словах есть доля логики. – И лейтенант, обдумав его слова, окончательно отпустил Артема. - Доля? Хорошо, пусть будет по-вашему. – Усмехнулся майор. - Значит, он внушил мне данную идею? - О, нет. Идея ваша, он лишь усилил ее. - Как и зачем он это делает? - Ну, природа его силы мне не ясна, а вот для чего – уже другой вопрос. Наверное, наши желания питают его. - И что нам делать дальше? - Например, вы можете вместе со мной дождаться транспорт и помочь погрузить его. – Артем пожал плечами. - И куда его перевезут? - В лабораторию в Москве для дальнейшего исследования. - Стоп! То есть вы не собираетесь его уничтожать? - Что за ересь?! Нет, конечно же. Зачем нам вообще это делать? Вы представляете, что еще этот камень даст человечеству? И для каких целей его можно будет использовать? - Не особо, если честно. – Александр затылок почесал, пытаясь догадаться, но даже этого у него не вышло. – Ведь он способен причинять людям лишь вред. - Вы ошибаетесь. Это с какой стороны посмотреть. – Майор поднял верх указательный палец. – Если правильно применить его силу – мы принесем пользу всей стране. - О чем вы говорите? И как же это? - Знаете, лейтенант, перед тем как отправиться на задание, в архиве нашего здания я нашел интересную запись об одном поселке городского типа. Ольховатке, если быть точнее, что в Воронежской области, куда в 1986 году и упал камень. В общем, обычный, ничем не выделяющийся среди общей массы таких же административных структур, раскиданных по всей территории России, поселок. Разве что там были свои пшеничные поля и хлеб производили. Но не это, а одна, ранее названная мною, деталь и выделяет поселок на фоне своих собратьев. Ведь именно после падения камня там все изменилось. Начали происходить странные, а может и, напротив, удивительные вещи, это как посмотреть. – Философски закончил Артем. - А как надо смотреть? – Злой взгляд лейтенанта прервал мыслительную идиллию майора. - Сейчас объясню, если перебивать больше не станете. – Александр откашлялся. – Так вот. После того, как в лес за поселком среди ночи упал метеорит, замеченный лишь малым количеством людей и, видимо, списавшими это на мираж, ведь основная часть местных жителей осталась в полном неведении случившегося, количество собранного урожая в том году значительно выросло! Показатели, в сравнении с предыдущим сезоном, скакнули на сотни процентов вверх. - Но как это вообще возможно? Я понимаю, он усиливает желания людей, но одного человеческого фактора для подобных показателей мало. - Согласен. Я и сам не понимаю. Но мне кажется, камень повлиял не только на людей, усилив их желание собрать как можно больше пшеницы, но непосредственно и на рост колосков. Нечто подобное я встретил в дневнике капитана подлодки. - Вы там все же были? - Да, посетил, и лично познакомился с кричащим человеком в запертой каюте, к слову, спасибо за наводку, им действительно оказался капитан. - Так и знал. - В общем, в своих записях он обратил внимание на то, что даже когда команда полностью отказалась работать подлодка чудным образом все равно продолжала двигаться вперед, будто ее кто или что еще направляет. Думается мне, это был камень. - Да, я тоже пока другого объяснения не нахожу. – Лейтенант почесал затылок. - Вот! Потому-то только о нем узнали власти – тут же направили команду забрать камень и перевезти в лабораторию под Москвой, дабы лучше понять природу его силы и свойства, сопровождающие ее. А теперь скажите, учитывая все вышеизложенное мною ранее, нужно ли его доставить обратно в лабораторию? Но прежде, чем ответите, просто представьте себе границы, которые он нам откроет и перспективы последующие за этим. - Представляю. Александр закрыл глаза и действительно увидел. Марширующих под чужой зов солдат, беспрекословно идущих на войну с любой страной, на которую укажет палец высшего руководства, на смерть и убийство, стараясь выполнить приказ начальства; работников заводов, трудящихся сутками не покладая рук до потери пульса; все тех же сборщиков урожая, лесорубов, шахтеров, делая все до последнего пота. Кого не представь! Простых людей, голосующих за лидера, которого не выбирали. Вся страна поставлена на колени. Ходит, словно на поводке. Пляшет под чужую дудку. Увидел и понял, это не то будущее, которое он хочет оставить следующим поколениям. - Ну, что? Грех упускать такую возможность, согласись. – Ожидая одобрения, уставился Артем на лейтенанта. Напрасно. - Нет! Я с этим не согласен и уж точно не пойду на такое. - Вот упертый баран! Ну, почему? Что на этот раз мешает понять суть моих слов? Неужели даже аргументы не привели вас в чувство и не позволили полностью оценить ситуацию и потенциал? Вы что, все еще остались при своем, под влиянием камня, так?! Слабак! Пыт