– И лейтенант, обдумав его слова, окончательно отпустил Артема. - Доля? Хорошо, пусть будет по-вашему. – Усмехнулся майор. - Значит, он внушил мне данную идею? - О, нет. Идея ваша, он лишь усилил ее. - Как и зачем он это делает? - Ну, природа его силы мне не ясна, а вот для чего – уже другой вопрос. Наверное, наши желания питают его. - И что нам делать дальше? - Например, вы можете вместе со мной дождаться транспорт и помочь погрузить его. – Артем пожал плечами. - И куда его перевезут? - В лабораторию в Москве для дальнейшего исследования. - Стоп! То есть вы не собираетесь его уничтожать? - Что за ересь?! Нет, конечно же. Зачем нам вообще это делать? Вы представляете, что еще этот камень даст человечеству? И для каких целей его можно будет использовать? - Не особо, если честно. – Александр затылок почесал, пытаясь догадаться, но даже этого у него не вышло. – Ведь он способен причинять людям лишь вред. - Вы ошибаетесь. Это с какой стороны посмотреть. – Майор поднял верх указательный палец. – Если правильно применить его силу – мы принесем пользу всей стране. - О чем вы говорите? И как же это? - Знаете, лейтенант, перед тем как отправиться на задание, в архиве нашего здания я нашел интересную запись об одном поселке городского типа. Ольховатке, если быть точнее, что в Воронежской области, куда в 1986 году и упал камень. В общем, обычный, ничем не выделяющийся среди общей массы таких же административных структур, раскиданных по всей территории России, поселок. Разве что там были свои пшеничные поля и хлеб производили. Но не это, а одна, ранее названная мною, деталь и выделяет поселок на фоне своих собратьев. Ведь именно после падения камня там все изменилось. Начали происходить странные, а может и, напротив, удивительные вещи, это как посмотреть. – Философски закончил Артем. - А как надо смотреть? – Злой взгляд лейтенанта прервал мыслительную идиллию майора. - Сейчас объясню, если перебивать больше не станете. – Александр откашлялся. – Так вот. После того, как в лес за поселком среди ночи упал метеорит, замеченный лишь малым количеством людей и, видимо, списавшими это на мираж, ведь основная часть местных жителей осталась в полном неведении случившегося, количество собранного урожая в том году значительно выросло! Показатели, в сравнении с предыдущим сезоном, скакнули на сотни процентов вверх. - Но как это вообще возможно? Я понимаю, он усиливает желания людей, но одного человеческого фактора для подобных показателей мало. - Согласен. Я и сам не понимаю. Но мне кажется, камень повлиял не только на людей, усилив их желание собрать как можно больше пшеницы, но непосредственно и на рост колосков. Нечто подобное я встретил в дневнике капитана подлодки. - Вы там все же были? - Да, посетил, и лично познакомился с кричащим человеком в запертой каюте, к слову, спасибо за наводку, им действительно оказался капитан. - Так и знал. - В общем, в своих записях он обратил внимание на то, что даже когда команда полностью отказалась работать подлодка чудным образом все равно продолжала двигаться вперед, будто ее кто или что еще направляет. Думается мне, это был камень. - Да, я тоже пока другого объяснения не нахожу. – Лейтенант почесал затылок. - Вот! Потому-то только о нем узнали власти – тут же направили команду забрать камень и перевезти в лабораторию под Москвой, дабы лучше понять природу его силы и свойства, сопровождающие ее. А теперь скажите, учитывая все вышеизложенное мною ранее, нужно ли его доставить обратно в лабораторию? Но прежде, чем ответите, просто представьте себе границы, которые он нам откроет и перспективы последующие за этим. - Представляю. Александр закрыл глаза и действительно увидел. Марширующих под чужой зов солдат, беспрекословно идущих на войну с любой страной, на которую укажет палец высшего руководства, на смерть и убийство, стараясь выполнить приказ начальства; работников заводов, трудящихся сутками не покладая рук до потери пульса; все тех же сборщиков урожая, лесорубов, шахтеров, делая все до последнего пота. Кого не представь! Простых людей, голосующих за лидера, которого не выбирали. Вся страна поставлена на колени. Ходит, словно на поводке. Пляшет под чужую дудку. Увидел и понял, это не то будущее, которое он хочет оставить следующим поколениям. - Ну, что? Грех упускать такую возможность, согласись. – Ожидая одобрения, уставился Артем на лейтенанта. Напрасно. - Нет! Я с этим не согласен и уж точно не пойду на такое. - Вот упертый баран! Ну, почему? Что на этот раз мешает понять суть моих слов? Неужели даже аргументы не привели вас в чувство и не позволили полностью оценить ситуацию и потенциал? Вы что, все еще остались при своем, под влиянием камня, так?! Слабак! Пытаетесь спасти людей своего города, помочь им?! – Тут уже майор не выдержал и сорвался. - Дело не в этом. – А вот лейтенант, напротив, успокоился. – Я понял больше, чем вы того, наверняка, хотели. Вы ведь не ради людей или страны стараетесь, верно? А для себя и власти. Вы с самого начала не собирались нам помогать, я прав? - Да, все именно так. Целью был камень – не ваше спасение, это гораздо важнее. Поймите. К тому же, увезу его, и здесь все станет, как прежде. - Вот только позже люди уже другой части нашей страны снова пострадают от влияния камня, а я не готов идти на подобный размен. Простите, но это противоречит моим принципам, которым я не уступаю при любых обстоятельствах. Они главнее всего! И вы оказались не правы, я изменился и отныне стою на защите не только жителей своего города, а всей страны. И это не камень руководит мной, а мой личный выбор! – Напоследок уверенно заявил Александр. – Это мой долг и я следую ему! - Плевать я хотел на твои принципы! Я выше тебя по званию и ты обязан меня слушать, и подчиняться! - Мне все равно, кто передо мной стоит, если это аморально – я ничего не делаю. К тому же, здесь ты мне не начальник! – Он обвел руками свою базу. – Это моя земля! - Хорошо, значит, вот как ты заговорил! – Александр кивнул. – Так и знал! Зря я тебе доверился. - Да, вы допустили ошибку. – Лейтенант безразлично пожал плечами. - Думал раз с погонами – ты на моей стороне. Сможешь понять и проникнуться идеей о благе страны, получиться тебя убедить! - Лживой идеей, которую я не разделяю и не поддерживаю! - Отнюдь! Зря ты так думаешь. - Не согласен. – Покачал голов Александр. Майор вздохнул: - Верил, что смогу тебя образумить. А ты, оказывается, предатель родины! - Что?! Я?! Скорее это ты предатель своего народа! - Во время трибунала посмотрим, кого совет охотнее выслушает! - Я не собираюсь ждать трибунала и судебных разбирательств. Сделаю все прямо здесь и сейчас! - Прошу, скажи, и что ты надумал? - Помешать вам! - И как собираешься это сделать? - Я лично уничтожу камень! - Не сможешь, а хотя знаешь – давай, попробуй, раз так хочешь. – Артем насмешливо развел руками. – Уверяю, у тебя все равно ничего не выйдет. Все уже решено, скоро сюда приедут люди из Москвы. И пока они будут заниматься камнем, я лично и с особым удовольствием расправлюсь с тобой. - Это мы еще посмотрим. - Вот-вот. – Улыбнулся майор. Лейтенант повернул голову в сторону снегохода, заметя это, Артем мигом приказал мужикам в вездеходе: - Схватить его, живо! И Александр, сорвавшись с места, помчался к своему транспорту. Помощники, которых и до этого переполошила ссора между двумя военными, заставив их насторожиться и прислушиваться к каждому шороху, только услышали крик начальника, тут же выскочили с вездехода и побежали навстречу лейтенанту. Не успел Александр сесть на снегоход, ведь стоило ему приблизиться к транспорту, как со спины за куртку схватил один из мужиков и откинул назад. Но в момент между чувством чьих-то рук на теле и броском он чудом дотянулся до ружья на сиденье, а потому упав на снег, когда сверху еще и туша со столь знакомыми, горящими от безумия глазами, свалилась на него, он был уже готов, не раздумывая, на курок нажав. Прозвучал выстрел. - Прости. Устало вздохнув, лейтенант скинул с себя обрушившийся труп, совершенно позабыв о втором мужчине, который как раз решил напомнить о себе, шагая на него со сжатыми в кулак ладонями. Александр почти поднял ствол ружья, когда помощник майора уже навис над ним. «Черт! Не успею», подумал лейтенант. На выручку вовремя пес подоспел. Животное своими острыми клыками вцепилось мужчине в руку и оттащило того от любимого хозяина, позволив ему встать и в сторону отойти. - Спасибо, дружище! – Радостно воскликнул лейтенант и рванул к снегоходу. Собака ответила на благодарность мертвой хваткой клыков на руке мужчины, от страха даже неспособным что-либо сделать с псом, и рычащей угрозой. Александр тем временем спокойно уселся на снегоход и, заведя двигатель, двинулся к подлодке. - Что ты делаешь?! – Махая руками, кричал майор, смотря на помощника. – Идиоты! Обессилено схватился он за голову. - И кто после этого еще находится под влиянием камня, а?! Слабак! – Лейтенант замедлился и напоследок самодовольно посмеялся над Артемом. После чего, оставляя за снегоходом шлейф из снега, погнал в сторону подлодки. Майор посмотрел на помощника, безуспешно борющегося с собакой, оценил ситуацию и, направив взгляд на горизонт, где вдали ехал на всех парах, успев уже достаточно отдалиться от него, Александр, сказал: - Черт с ними! Сам все сделаю. Ну, уж нет, от меня так просто не уйти! Из-под земли достану! – Брезжа слюной, заявил Артем и, сев в вездеход, устремился следом за лейтенантом. Подл