етесь спасти людей своего города, помочь им?! – Тут уже майор не выдержал и сорвался. - Дело не в этом. – А вот лейтенант, напротив, успокоился. – Я понял больше, чем вы того, наверняка, хотели. Вы ведь не ради людей или страны стараетесь, верно? А для себя и власти. Вы с самого начала не собирались нам помогать, я прав? - Да, все именно так. Целью был камень – не ваше спасение, это гораздо важнее. Поймите. К тому же, увезу его, и здесь все станет, как прежде. - Вот только позже люди уже другой части нашей страны снова пострадают от влияния камня, а я не готов идти на подобный размен. Простите, но это противоречит моим принципам, которым я не уступаю при любых обстоятельствах. Они главнее всего! И вы оказались не правы, я изменился и отныне стою на защите не только жителей своего города, а всей страны. И это не камень руководит мной, а мой личный выбор! – Напоследок уверенно заявил Александр. – Это мой долг и я следую ему! - Плевать я хотел на твои принципы! Я выше тебя по званию и ты обязан меня слушать, и подчиняться! - Мне все равно, кто передо мной стоит, если это аморально – я ничего не делаю. К тому же, здесь ты мне не начальник! – Он обвел руками свою базу. – Это моя земля! - Хорошо, значит, вот как ты заговорил! – Александр кивнул. – Так и знал! Зря я тебе доверился. - Да, вы допустили ошибку. – Лейтенант безразлично пожал плечами. - Думал раз с погонами – ты на моей стороне. Сможешь понять и проникнуться идеей о благе страны, получиться тебя убедить! - Лживой идеей, которую я не разделяю и не поддерживаю! - Отнюдь! Зря ты так думаешь. - Не согласен. – Покачал голов Александр. Майор вздохнул: - Верил, что смогу тебя образумить. А ты, оказывается, предатель родины! - Что?! Я?! Скорее это ты предатель своего народа! - Во время трибунала посмотрим, кого совет охотнее выслушает! - Я не собираюсь ждать трибунала и судебных разбирательств. Сделаю все прямо здесь и сейчас! - Прошу, скажи, и что ты надумал? - Помешать вам! - И как собираешься это сделать? - Я лично уничтожу камень! - Не сможешь, а хотя знаешь – давай, попробуй, раз так хочешь. – Артем насмешливо развел руками. – Уверяю, у тебя все равно ничего не выйдет. Все уже решено, скоро сюда приедут люди из Москвы. И пока они будут заниматься камнем, я лично и с особым удовольствием расправлюсь с тобой. - Это мы еще посмотрим. - Вот-вот. – Улыбнулся майор. Лейтенант повернул голову в сторону снегохода, заметя это, Артем мигом приказал мужикам в вездеходе: - Схватить его, живо! И Александр, сорвавшись с места, помчался к своему транспорту. Помощники, которых и до этого переполошила ссора между двумя военными, заставив их насторожиться и прислушиваться к каждому шороху, только услышали крик начальника, тут же выскочили с вездехода и побежали навстречу лейтенанту. Не успел Александр сесть на снегоход, ведь стоило ему приблизиться к транспорту, как со спины за куртку схватил один из мужиков и откинул назад. Но в момент между чувством чьих-то рук на теле и броском он чудом дотянулся до ружья на сиденье, а потому упав на снег, когда сверху еще и туша со столь знакомыми, горящими от безумия глазами, свалилась на него, он был уже готов, не раздумывая, на курок нажав. Прозвучал выстрел. - Прости. Устало вздохнув, лейтенант скинул с себя обрушившийся труп, совершенно позабыв о втором мужчине, который как раз решил напомнить о себе, шагая на него со сжатыми в кулак ладонями. Александр почти поднял ствол ружья, когда помощник майора уже навис над ним. «Черт! Не успею», подумал лейтенант. На выручку вовремя пес подоспел. Животное своими острыми клыками вцепилось мужчине в руку и оттащило того от любимого хозяина, позволив ему встать и в сторону отойти. - Спасибо, дружище! – Радостно воскликнул лейтенант и рванул к снегоходу. Собака ответила на благодарность мертвой хваткой клыков на руке мужчины, от страха даже неспособным что-либо сделать с псом, и рычащей угрозой. Александр тем временем спокойно уселся на снегоход и, заведя двигатель, двинулся к подлодке. - Что ты делаешь?! – Махая руками, кричал майор, смотря на помощника. – Идиоты! Обессилено схватился он за голову. - И кто после этого еще находится под влиянием камня, а?! Слабак! – Лейтенант замедлился и напоследок самодовольно посмеялся над Артемом. После чего, оставляя за снегоходом шлейф из снега, погнал в сторону подлодки. Майор посмотрел на помощника, безуспешно борющегося с собакой, оценил ситуацию и, направив взгляд на горизонт, где вдали ехал на всех парах, успев уже достаточно отдалиться от него, Александр, сказал: - Черт с ними! Сам все сделаю. Ну, уж нет, от меня так просто не уйти! Из-под земли достану! – Брезжа слюной, заявил Артем и, сев в вездеход, устремился следом за лейтенантом. Подлодка «Миротворец-01». Гул машинного отделения усилился. Александр спустился вниз и глянул через окно в стене на камень: - Так вот ты какой! И ты доставляешь нам столько проблем? – Удивился лейтенант. А когда вернулся в рубку управления – там его уже ждал майор. - Прости, я не могу тебе позволить это сделать. – Отдышавшись, заверил Артем. - Зачем ты здесь? На кой черт лично тебе нужен этот камень? - Я просто выполняю приказ. *** Днем ранее. Москва. Здание ФСБ России. Кабинет полковника. - Майор, чуть не забыл, задержитесь на минуту. – Сказал полковник стоящему у двери майору. - Слушаю. – Артем прикрыл дверь в кабинет и вернулся к столу. - Помимо основного задания – узнать о причинах происшествия, вам поручено доставить один груз, о котором вам подробно поведают в архиве, обратно в Москву. Поэтому, как только обнаружите груз – сразу доложите в штаб. В городе есть военная база, а значит, найдется и рация. Вы обязаны понимать, что данное задание выполняется в рамках полной секретности и никто, особенно жители города, не должен об этом узнать. Теперь все. Можете идти и приступать к выполнению своего задания. Если все пройдет, как говорится, без сучка, без задоринки – вам за это светит повышение. - Вас понял! – Отдал честь довольный майор. – Все будет сделано в лучшем виде. - На иной исход я и не рассчитываю. - И не забудьте связаться со штабом. – Напомнил подполковник Логинов. - Я вас не подведу. – Артем улыбнулся и направился к выходу. - Я на это надеюсь. – Тихо пробурчал полковник. После чего майор окончательно покинул кабинет. *** - Понятно, раз пошел столь откровенный разговор – поделись, в чем заключается твое сокровенное желание? – Поинтересовался Александр. - Стать лучше, получить признание и повышение. - Именно это движет тобой? Великая цель, ничего не скажешь. – Хмыкнул Александр. - Да! – Уверенно ответил майор. – Но даже сейчас, пока я еще не получил ничего из этого, но уверяю уже совсем скоро сам начну всеми править, недолго мне еще осталось быть у всех на побегушках, я все равно выше тебя по званию, а потому ты должен подчиняться и выполнять мои приказы! Особенно, когда тебе приказывают остановиться! - Как амбициозно. Ну вот, мы снова вернулись к тому самому разговору. Ничему вас, майор, жизнь не учит. Скажите, так хотите вы или все-таки камень? - Что?! Ты издеваешься надо мной?! - Да! – Артем опешил, услышав слова лейтенанта. – Видишь ли, я, кажется, уже отвечал, что меня не заботит ни твое звание, ни приказы. Но ты, наверное, меня не правильно понял. Я не гордый – повторю, ты не мой начальник и твои слова для меня лишь пустой звук! - Как ты смеешь! - Но прежде, чем мы продолжим дискуссию. – Александр выставил вперед раскрытую ладонь в, якобы, затыкающем жесте. – Я бы хотел указать на еще одну важную деталь, которая и рознит нас с вами в данной ситуации. И, поверьте мне, это гораздо мощнее звания и погонов. Он опустил руку к ноге и следом пал взгляд майора, и Артем увидел, как во второй руке лейтенант держал двуствольное ружье, спокойно перебирая пальцами у спускового крючка. - Аргумент в мою пользу. – Самодовольно улыбнулся Александр. – Выходит сила и власть теперь на моей стороне. Верно? - Ты не станешь стрелять в меня. - Еще как, если потребуется, конечно. Поэтому не советую меня вынуждать. А сейчас, извините, но я должен исполнить свое предназначение и закончить начатое дело. Как вы тогда сказали: «все уже решено». Верно? Я хорошо запомнил ваши слова. А теперь вы запомните мои – я все равно сделаю то, что запланировал, хотите вы этого или нет. И вам никак мне не помешать. - Я полагаю, мне и не потребуется. - Это еще почему? - Все очень просто. Вот скажи, как ты намерен управлять подлодкой, если даже в ее устройстве не разбираешься. Ты не умеешь! Не сможешь! Пойми, это тебе не автомобиль какой-то или снегоход. Я уж молчу о том, что дабы сдвинуть посудину такого размера с места, тебе понадобится команда, минимум, из 160 человек. Ты это хоть понимаешь? - Хорошее замечание, майор. – Артем кивнул. – Но опираясь на ваши же, сказанные ранее, слова я могу сделать лишь один единственный вывод, что мне этого и не нужно. - То есть? - Вы что уже забыли? Сами ведь говорили про самостоятельно растущие колоски пшеницы на полях за поселком, куда упал камень, и запись в дневнике капитана о подлодке, которая плывет сама, даже когда вся команда отказывается работать. Мне кажется, камень просто ждет, пока я этого захочу, а он усилит мое желание и материализует его. Вот и весь секрет – стоит лишь подумать об этом. - Давай, попробуй. – Губы майора растянулись в уверенной улыбке, которая мигом стерлась с его лица, только Александр закрыл глаза и вошел в ментальный контакт с камнем. И Артем тут же услышал, как задраи