дка «Миротворец-01». Гул машинного отделения усилился. Александр спустился вниз и глянул через окно в стене на камень: - Так вот ты какой! И ты доставляешь нам столько проблем? – Удивился лейтенант. А когда вернулся в рубку управления – там его уже ждал майор. - Прости, я не могу тебе позволить это сделать. – Отдышавшись, заверил Артем. - Зачем ты здесь? На кой черт лично тебе нужен этот камень? - Я просто выполняю приказ. *** Днем ранее. Москва. Здание ФСБ России. Кабинет полковника. - Майор, чуть не забыл, задержитесь на минуту. – Сказал полковник стоящему у двери майору. - Слушаю. – Артем прикрыл дверь в кабинет и вернулся к столу. - Помимо основного задания – узнать о причинах происшествия, вам поручено доставить один груз, о котором вам подробно поведают в архиве, обратно в Москву. Поэтому, как только обнаружите груз – сразу доложите в штаб. В городе есть военная база, а значит, найдется и рация. Вы обязаны понимать, что данное задание выполняется в рамках полной секретности и никто, особенно жители города, не должен об этом узнать. Теперь все. Можете идти и приступать к выполнению своего задания. Если все пройдет, как говорится, без сучка, без задоринки – вам за это светит повышение. - Вас понял! – Отдал честь довольный майор. – Все будет сделано в лучшем виде. - На иной исход я и не рассчитываю. - И не забудьте связаться со штабом. – Напомнил подполковник Логинов. - Я вас не подведу. – Артем улыбнулся и направился к выходу. - Я на это надеюсь. – Тихо пробурчал полковник. После чего майор окончательно покинул кабинет. *** - Понятно, раз пошел столь откровенный разговор – поделись, в чем заключается твое сокровенное желание? – Поинтересовался Александр. - Стать лучше, получить признание и повышение. - Именно это движет тобой? Великая цель, ничего не скажешь. – Хмыкнул Александр. - Да! – Уверенно ответил майор. – Но даже сейчас, пока я еще не получил ничего из этого, но уверяю уже совсем скоро сам начну всеми править, недолго мне еще осталось быть у всех на побегушках, я все равно выше тебя по званию, а потому ты должен подчиняться и выполнять мои приказы! Особенно, когда тебе приказывают остановиться! - Как амбициозно. Ну вот, мы снова вернулись к тому самому разговору. Ничему вас, майор, жизнь не учит. Скажите, так хотите вы или все-таки камень? - Что?! Ты издеваешься надо мной?! - Да! – Артем опешил, услышав слова лейтенанта. – Видишь ли, я, кажется, уже отвечал, что меня не заботит ни твое звание, ни приказы. Но ты, наверное, меня не правильно понял. Я не гордый – повторю, ты не мой начальник и твои слова для меня лишь пустой звук! - Как ты смеешь! - Но прежде, чем мы продолжим дискуссию. – Александр выставил вперед раскрытую ладонь в, якобы, затыкающем жесте. – Я бы хотел указать на еще одну важную деталь, которая и рознит нас с вами в данной ситуации. И, поверьте мне, это гораздо мощнее звания и погонов. Он опустил руку к ноге и следом пал взгляд майора, и Артем увидел, как во второй руке лейтенант держал двуствольное ружье, спокойно перебирая пальцами у спускового крючка. - Аргумент в мою пользу. – Самодовольно улыбнулся Александр. – Выходит сила и власть теперь на моей стороне. Верно? - Ты не станешь стрелять в меня. - Еще как, если потребуется, конечно. Поэтому не советую меня вынуждать. А сейчас, извините, но я должен исполнить свое предназначение и закончить начатое дело. Как вы тогда сказали: «все уже решено». Верно? Я хорошо запомнил ваши слова. А теперь вы запомните мои – я все равно сделаю то, что запланировал, хотите вы этого или нет. И вам никак мне не помешать. - Я полагаю, мне и не потребуется. - Это еще почему? - Все очень просто. Вот скажи, как ты намерен управлять подлодкой, если даже в ее устройстве не разбираешься. Ты не умеешь! Не сможешь! Пойми, это тебе не автомобиль какой-то или снегоход. Я уж молчу о том, что дабы сдвинуть посудину такого размера с места, тебе понадобится команда, минимум, из 160 человек. Ты это хоть понимаешь? - Хорошее замечание, майор. – Артем кивнул. – Но опираясь на ваши же, сказанные ранее, слова я могу сделать лишь один единственный вывод, что мне этого и не нужно. - То есть? - Вы что уже забыли? Сами ведь говорили про самостоятельно растущие колоски пшеницы на полях за поселком, куда упал камень, и запись в дневнике капитана о подлодке, которая плывет сама, даже когда вся команда отказывается работать. Мне кажется, камень просто ждет, пока я этого захочу, а он усилит мое желание и материализует его. Вот и весь секрет – стоит лишь подумать об этом. - Давай, попробуй. – Губы майора растянулись в уверенной улыбке, которая мигом стерлась с его лица, только Александр закрыл глаза и вошел в ментальный контакт с камнем. И Артем тут же услышал, как задраились люки, а спустя мгновение почувствовал толчок – подлодка начала двигаться. - Что я говорил. – Настал лейтенанта черед ухмыляться, наслаждаясь моментом. – Спасибо за совет. Он открыл глаза и закончил: - И к слову, вы, майор, снова ошиблись в своих суждениях, уже во второй раз. Как прискорбно. - Посмейся, но что ты дальше собрался делать? Куда поплывешь? Тебя везде отыщут. - Никуда. – Александр покачал головой. – Я утоплю подлодку, и тогда точно никто не сможет найти камень. - Что? Но в таком случае ты утонешь вместе с ней и умрешь, глупец! - Ради блага своего народа я готов пойти на такую жертву! А вы? Глаза майора от осознания ситуации в ужасе округлились. Его одолел страх закончить жизнь, так ничего и не добившись, реализовав свои желания, здесь: в подлодке на дне моря. Камень усилил страх. И вот, мгновение спустя в панической атаке и с налитыми злобой глазами, он закричал: - Ну, уж нет! Не позволю! Не посмеешь! – И выставив вперед руки, уже бежал на лейтенанта в попытке напасть на него. - Поздно. – Но Александр был готов к подобному развитию событий. Он хлестким движением поднял дуло ружья и выстрелил. Артем схватился за живот, откуда ручьем полилась кровь и, отступив назад, упал на колени. - Простите, но вы сами виноваты, я, вроде, вас предупреждал. – Александр заменил в стволе патрон. – Мне жаль. Майор посмотрел на лейтенанта залитыми слезами глазами и прошептал: - Мои мечты. – Его лицо перекосило в болезненной гримасе. – Ты отправишься на тот свет вслед за мной! После чего Артем истек кровью и замертво упал. - Знаю. – Печально вздохнул Александр. – В таком случае встретимся на той стороне. Толчок. Подлодка коснулась дна. - Наконец-то. Теперь, с чувством выполненного долга, я могу спокойно умереть. – Лейтенант напоследок улыбнулся и, став на колени, прижал дуло ружья к подбородку. – Вот и все. Конец. Прости меня, сестра, но я не смогу вернуться домой и больше защищать тебя. Береги себя и прощай. По щеке пробежала скупая слеза. Выстрел.