Я растянула губы в ухмылке. Теперь мне можно было это делать и не опасаться, что кто-то увидит. Покров надёжно всё скроет.
В дверь постучали.
- Мисс Шарк, ваш отец ожидает внизу. Экипаж уже подан к парадному подъезду.
- Я скоро уже! - крикнула в ответ Амалия. Скорее натянула моё платье и затянуда волосы под чепец. Зачерпнула золы из камина и мазнула своё лицо.
Я только хмыкнула на это. Дождалась, когда она откроет для меня дверь и выскользнула в коридор, оставляя за спиной крайний беспорядок в комнате, который мисс ещё предстояло упаковать в дорожные сундуки. И шипение от дверей:
- С папенькой не разговаривай, а то он поймёт всё...
Отвечать ей я не собиралась. Уже подошла к лестнице, внизу которой стоял лорд Шарк и поглядывал в часы на цепочке, пристёгнутым к нагрудному карману.
Постояла на самой верхней ступеньке, выпрямила спину, как учила меня старая нянюшка по вечерам, когда Амалия засыпала наконец со спокойной душой, вынеся нервы всем домочадцам за день.
Лорд встретил меня внизу. Подал локоть, чтобы я оперлась. Повёл к экипажу, ворча:
- Сколько можно одевать пару тряпок? - знал бы бедный лорд, сколько на мне их сейчас, не задавал бы вопросов. - Ладно уже, поехали. Алекс Дарк всё равно дождётся. Он, в отличии от многих, человек слова.
- Угу. - согласилась я, усаживаясь на обитое синим бархатом сиденье. Незаметно провела ладонью, затянутой в перчатку.
- Да, красивый экипаж... - вторя моим мыслям сказал лорд Шарк. - У твоего мужа много денег. И уж точно хватит на твои маленькие капризы.
- Угу. - снова промычала я и кивнула соглашаясь.
- Что-то ты неразговорчива? Волнуешься?
- Ага.
Экипаж тронулся и отец Амалии замолчал, ничего больше у меня не спрашивая.
Спустя полчаса приятного покачивания в карете, подвеска которой была выполненна по новому слову техники, мы остановились у подножия ступеней храма.
Лорд Шарк вышел и помог спуститься мне. Потом провёл по ступенькам и через центральный проход между лавками, улепленными близкими и не очень родственниками. Да и совсем даже и не родственниками, а лондонским цветом сплетников.
Меня весь недолгий путь придерживали за руку. То ли чтобы не упала, то ли чтобы не сбежала. Делать ни того, ни другого я не собиралась по одной простой причине - хотелось продолжать работать на прежней должности.
Я была абсолютной сиротой и без образования, чтобы стать гувернанткой. Да и не скребла полы или навоз на конюшне. Работа при леди очень хорошее и непыльное место. В каком-то роде я находилась даже выше по иерархии среди слуг выше многих.
Ну что мне стоит сыграть один вечер роль? Побывать в шкурке леди, поносить её наряд, посидеть за столом среди лордов, покататься в экипаже. Да и самое главное - испытать любовь самого лорда Дарка!
Говорят он ни одну ещё служанку не тронул. Хоть многие и хотели. Считал это ниже своего достоинства.
Да и зачем ему служанки, когда есть леди, готовые встать в любую позу, когда и где он захочет...
Отец Амалии оторвал мою ладошку от своего рукава и передал жениху. Тот сжал мои пальцы горячей рукой и развернулся лицом к священнику.
Я с любопытством скосила глаза на его профиль. Светлые волосы, стянутые чёрной лентой, прямой нос, недоволоно поджатые губы, упрямый подбородок. Цвет глаз, жалко, отсюда не видно...
- Да! - сказал он внезапно, но ко мне так и не обернулся.
- Согласна ли ты, дочь моя... - снова забубнил свяшенник, перечитывая с книги слова вслух. Мог бы и запомнить за столько-то лет уже... Но тут он замолчал и вопросительно взглянул на меня. Чего надо? Ах, да - нужно ответить согласна, когда спросят.
- Я согласна. - сказала громко и без сомнения в голосе. Видимо слишком уверенно я это сделала, потому что жених обернулся ко мне и с удивлением посмотрел. Наверное, ожидал другого ответа.
- Ну что ж, дети мои, объявляю вас мужем и женой. - закончил священник на одной ноте. Как будто молитву за упокой души читал. - Любите и почитайте друг друга. Можете поцеловаться.
Я повернулась к мужу, ожидая действий с его стороны. Но он только бросил: "Потом. Нам пора."
Схватил мою ладошку и потянул к выходу. Едва мы уселись всё в тот же экипаж, как сразу же тронулись в путь.
- Итак, дорогая супруга, ничего не хотите мне рассказать?
- О чём?
- Ну, например: о своей жизни, развлечениях...
- Ну какие могут быть развлечения у девушки моего сословия? - я вздохнула. Играть требовалось естественно. И меня очень радовало, что невестин покров оставался всё ещё на моей голове. Это скрывало моё бледное лицо и растрёпанную причёску. А ещё под его край можно было спрятать подрагивающие руки. Всё же не каждый день меня собираются девственности лишать.