— Ты представляешь, что они делали! — воскликнула Маша. — Продавали людям новую машину. Страховали ее. Потом через некоторое время машина исчезала. Владелец в большинстве случаев, надеясь на страховку, особенно не пытался имущество искать! ГАИ не тряс, никуда не звонил. А в «Золотом колесе», похоже, копии ключей нашли от проданных машин. В общем, новенькую машину месяца через два-три угоняют, подкрашивают, что-то еще с ней делают. Боятся, мало ли всплывет, что есть уже у автомобиля законный владелец. Столько пострадавших, наверное! Да, если бы не мы с тобой, представить невозможно, сколько бы еще народу облапошили!
Еще минут двадцать Маша рассказывала, как ее дочка с мужем радовались возвращению «мурены». Конечно, Кондратьева не преминула тяжко посетовать, что зять у нее жуткий бесхребетник, добиваться ничего не хочет, зарабатывает мало, живут они со Златкой от зарплаты до зарплаты.
— Даже на зиму ей приличного ничего купить не может! Ходит моя девочка четвертый год в коротенькой шубке-обдергайке, из моей старой норки перешита. Дело это разве?
Мне уже который год хочется сказать Маше, что мужчина, идущий в ЗАГС, как баран на привязи, под давлением невесты и ее родственников, вскорости непременно всех разочарует, оказавшись размазней и тряпкой. По моему глубокому убеждению, настоящий мужчина тем и отличается от мужа Златы, что выбор делает сам и… несет потом ответственность за его последствия. Как это случилось с моим папой, но эту душещипательную историю следует рассказывать осенью. Когда романтика кружащихся кленовых листьев и темной воды располагает к драматическим зарисовкам.
Я подумала, что, пожалуй, стоит рассказать Маше о вчерашнем разговоре с Аллой и поделиться мыслями, возникшими у меня по этому поводу. Но в последний момент что-то меня остановило. Это все равно что, выслушав охи и ахи подружки, пришедшей похвастаться новым платьем, взять и вытащить из шкафа свое новое и ничуть не хуже того, в котором та пришла. Пожалуй, не буду сейчас лишать Марию Гавриловну ощущения триумфа. Съезжу в институт сама. Хотя без Маши, конечно, страшно.
Быстренько собравшись, я выбежала из дома, прихватив с собой кулинарную тетрадку. Подумаю над каким-нибудь быстрым рецептом. Раз уж из часов, обычно посвящаемых домашней работе, выпадает пара-тройка, надо придумать способ сэкономить время. Пожалуй, с уборкой я знаю, как поступить. Чтобы пол сох быстрее и без разводов, добавляю в ведро стакан паленой водки, что в ларьках по пятнадцать рублей продается. Один Бог знает, что в ней намешано, но пол отмывает феерично. Главное — потом проветрить. Глажка рубашек тоже не займет много времени, если делать это в такой последовательности: ворот, манжеты, рукава, плечи (гладить, надев на угол доски), спина, левая, правая сторонки. Те части, что выглядывают из-под формы или костюма, лучше гладить с изнанки. Наша вода в импортных паровых утюгах оставляет накипь, иногда та высыпается и оставляет на белоснежной поверхности ржавый след.
Здание Военмеха на 1-й Красноармейской улице было окружено плотным кольцом абитуриентов. Вот, а говорят, на технические специальности поступать никто не хочет! Стоят и мальчики, и девочки. Явно не просто так сюда пришли. С трудом пробившись через толпу желающих узнать условия поступления, я оказалась перед дверью с надписью «Приемная комиссия». Длинный ряд столов, к каждому очередь. У кого бы хоть что-нибудь узнать?
— Чем могу вам помочь? — обратилась ко мне высокая симпатичная девушка с папкой в руках. — Ольга, помощник.
Я тут же выложила ей приготовленную по дороге легенду:
— Извините, ищу одну вашу студентку. Она учится на факультете политологии. Понимаете, она снимала у меня комнату и неожиданно съехала. Что не заплатила-то — ладно, как говорится, ничего не поделаешь. Но телефонных счетов оставила на несколько тысяч! Милиция ее искать не хочет, а мне без телефона остаться никак нельзя. Никто не хочет квартиру без телефона снимать.
— Ой, конечно, я вам помогу! — тут же откликнулась Оля. — Идемте со мной!