Обнялись.
— Молодец, что зашел. Сегодня будем поминать! — Петрович похлопал меня по спине, мол, держись, братан и все такое. Сердце вдруг оборвалось в груди. Да что за нахрен⁈
— Из моих? Кто?
Баталер состроил скорбное выражение и положил мне ладонь на плечо в целях поддержки.
— Крепись, братан! Помер, стало быть, зеленый и ушастый солобон Борька…
Фуух, отпустило! А довольный негодяй продолжил свою шутку:
— Вылупился из него боевой маг БорисХренУбьешь!
Главная башня встретила блудного сына русскими горками эмоций! Мало сегодня стресса на войне поймал, раз в тылу догоняет.
— Чего зыркаешь? Или я неправ⁈
Петрович, мать его за ногу! Он же за ужином начисляет себе по чарке за каждую жертву своего юмора.
— Шутник, елы-палы! Расскажи, как вы тут без меня не пропали?
— Не поверишь, чудом! — задорно откликнулся Баталер, — В самый последний момент передумали пропадать и вот, живем, хлеб жуем! А поворотись-ка, сынку!
Петрович пожелал рассмотреть изменения в моей экипировке и средоточии.
— Добре-добре! Искорку зажевал? Толковый дрючок раздобыл, — прокомментировал изменения во мне одноногий Тарас Бульба и расплылся в улыбке, — Вечером обстоятельно потрындим. Если успеем. Такие дела заворачиваются! Сейчас греби на всех парах к Искандеру. Хотя, погодь, поможешь хорошему человеку.
Баталер с удвоенной энергией обучал кандидатов в ополченцы базовым боевым навыкам. Бесплатно. И продолжал десятками штамповать на продажу бусины с ними же и боевыми заклинаниями. Все так же пользуясь служебным положением, выменивал сферы с различными умениями у патрульных, скупал волшебный песок, накопители и дорогие трофеи. Но основной заработок ему приносили топовые бойцы, стремившиеся повысить свои боевые навыки до шести или даже семи единиц. Стратегия вложений в себя увенчалась полнейшим успехом, Баталер достиг серьезных высот и теперь диктовал рынку свои цены. Несмотря на обильный приток сфер, спрос на боевые навыки после водного аврала только вырос. Вчерашние ополченцы, выжившие в тяжелых боях, почувствовали вкус крови, заимели пригодные для обмена трофеи и горячее стремление совершенствоваться.
Бизнес Петровича процветал настолько, что мне пришлось помочь донести железный ящик с дневной выручкой до его квартирки в башне. Незнакомые охранники пропустили меня внутрь без вопросов. А пока несли кассу, пересказал мне вот это все и последние новости. Что Совет заменил численно выросшему ополчению продуктовые пайки денежным жалованием. Новоприбывшим теперь выделялась скромная финансовая помощь. Из других общин все чаще приходили в поселок по торговым делам и ради учебы. Закупочную цену камнестали повысили вдвое, и на песок цены взлетели. Товарно-денежные отношения в Оазисе получили подпитку и вот, результат: оборотистый инвалид вынужден надрываться, скирдуя бабло лопатой. К слову, его холостяцкая квартирка самую малость уступала по площади моему жилищу в Доме…
На контрасте после оживленной толчеи в лагере вокруг башни, внутри циркулировало совсем мало народу. Кроме похода на Скорпионов, часть топовых бойцов с лучшими ополченцами отправили за продуктами в форт Ордена Возрождения. Отсюда и пустота в главном здании Оазиса. Таскать продовольствие порталом накладно, но приходится все чаще и чаще, ведь без регулярного подвоза растущую общину и поселки-сателлиты неминуемо ждет голод. Караван — это не только продукты, но и тренировка для топовых бойцов, контакт с аборигенами и новые трофеи.
Внутренние помещения увеличились, что сразу бросалось в глаза. Даже в условиях саботажа поселковых Жмотя умудрился обеспечить огромные потребности башни в камнестали. Хорош, козлина, этого не отнять. Другой вопрос, какую цену за этот успех заплатили бесправные кандидаты в граждане. Это мне ни разу не напоминали про испытательный срок, а тем, кто не попал в ополчение, приходится весь световой день напролет геройствовать с лопатой и корзиной. Оно, конечно, правильно. Не можешь сражаться, работай!
Искандер принял меня в зале Совета в компании Лилии и все той же безымянной служанки. Повелитель весьма приземленно парил ноги в медном тазике с лекарственным отваром.