Четырехпалых квазилюдей часто используют для работ за пределами куполов, раскопок в руинах и мародерства на местах сражений, поэтому стремление собирать все мало-мальски ценное в них вколочено накрепко. Напротив, если природная склонность этих примитивных умов хватать бесхозные вещи задавлена рабской дрессурой, то одержимость отменяет прежние поведенческие установки. Вот откуда у пораженных скверной сорколинов берутся гвозди, пустынное стекло и прочий ценный хлам.
— Мы сами долго гадали насчет гвоздей, — признался Вилли, — Парни из продуктового каравана узнали у местных.
Да, в этом мире не принято хоронить в земле. У городов под куполами ее просто нет для этой цели. Как нет и дров для кремации выходцев из городских низов, в городах, где подобный ритуал практикуют. Непреложный закон — рядом с куполом кладбищу не место! Вот останки богачей распыляют магическим ритуалом специально обученные жрецы. Сферы и магический песок служат живым, а прах близкие хранят в особых урнах. Или рассыпают в своих крошечных садах. Но даже в спокойные времена жрецов для всех покойников не хватает, поэтому лишние трупы телепортируют куда подальше в ежедневном режиме. Четырехпалых же запросто выбрасывают, как ненужные вещи. Особенно, если им требуется лечение. Или вдруг дефицит еды. Тем более, что у большинства квази средоточий нет, бусины с рабов получить можно только после одержимости.
— Такой себе выход.
— Казненным и помершим от болезней нищебродам иногда разбивают головы, перед тем, как… — выступил в защиту местных Атаман.
— Сам не восстанет, так послужит упырям кормом.
— Они и служат. Один хрен, все равно потом из костей и скверны рождается такая дрянь, мама не скучай!
Кузьма с намеком покряхтел в большущий кулак. Феникс же мрачно попросил:
— Командир, не надо этих разговоров…
— Так, не ссым в муку! — отреагировал на озабоченность подчиненных Вильгельм, — Смотрим в оба глаза. Если вдруг чуйка просигналит, не молчим!
В процессе общения с коллективом, частично освободил от залежей песка еще десяток метров тропы, выбирая по верхам богатые россыпи. Богатые — для меня, остальные же их если замечали, то могли собрать только часть. Давно принял как должное, у меня особые отношения с магической субстанцией. Тут и Добытчик свою роль играет, и навыки Материаловедения и даже Артефактор краешком участвует, пусть сейчас и неактивный. Да просто уже насобачился замечать и добывать «сахарок» на зависть сыну маминой подруги.
Феникс подал знак. Из-за холма появился одержимый квазик в живописных лохмотьях, затем еще один. Оба умело держали длинные палки, обожжённые на костре и заостренные. Эту парочку мы тоже ловко приняли из засады. Но мне очень не понравился отстраненный взгляд четырехпалого за секунду, как заклинание выбило из него враждебную сущность, обратив тщедушное тельце в прах. Ко всему, видимость в Дефиле начала резко ухудшаться — воздух в сотне метров от нас слишком быстро затягивало подозрительной дымкой. Та противоестественным образом притягивала взгляды. Стряхнул наваждение. Стукнул в плечо зависшего Кузьму.
Поделился наблюдением с остальными. С разной степенью экспрессии ватажники признались, что им тоже неспокойно на душе. Одержимые гуляли налегке, без вещмешков, как есть головной дозор крупной банды! Поделив сферы, быстрым шагом направились к выходу. Пора бы и честь знать — нас заждались в Новой башне.
Напоследок бросил взгляд на сгущающийся на другой стороне тропы туман. Мину бы сюда. Аналог МОНки. Должна существовать сильная колдовская приблуда, чтобы беспокойную нежить в мелкий фарш рубило, а бесам ноги из жопы выдирало под корень. Чтобы страх знали, ублюдки! А если таких артефактов еще нет, мне придется их создать!
Метров через пятьсот у небольшого холма притормозили, чтобы оглянуться. Чутье не обмануло! Буквально по горячим следам нас преследовала разношерстная орда нежити и одержимых, подгоняемая тройкой бесов. Острый взгляд помог разглядеть старых знакомых — псеглавцев. Враги были вооружены стальными копьями, секирами, дротиками и кинжалами. В наличии шикарные пояса и нагрудники, шлемы и даже неплохая кольчуга. Завидная добыча!