— Твое место здесь, а не в первых рядах. Привыкай, — напомнил Игнатьев о моих обязанностях мага и командира.
Поблизости рассредоточились лучники, среди которых заметил Елену Игнатьеву. Владислав возглавлял шестерых оборванцев и сорколинов с бамбуковыми копьями и камнями — мобильный резерв. Перехватив мой взгляд, он отвел глаза. Неплохой карьерный рост у парня, но не будем завидовать.
Командиры провели короткий брифинг, согласовывая порядок действий. Возможно, полуразумные звери начнут с разведки боем, бросив на нас нежить, а по итогам решат, стоит ли человечинка выделки. Чтобы втянуть в битву как можно больше врагов, земляне собирались сыграть в поддавки, используя все наши боевые возможности постепенно. Мне предстояло начать бой за компанию с двумя другими телекинетиками, обстреливая врагов с дальней дистанции. Но без фанатизма.
— В первых рядах они пошлют мертвяков. Аврора, по сигналу отработаешь. А ты, Борис, потом лупишь картечью по берсеркам и стрелкам! — распорядился Игнатьев.
Логично. Мертвякам мои пули что ладошкой по звезде, а вот крысобесы на рану не шибко стойкие. В тесноте картечь напластает мяса, можно в шаурму добавить, если кто любит восточную уличную кухню.
— Три залпа сделаю! — пообещал ему, — Могу физщит организовать над нами. Они с болтов начнут, потом дротиками засыпят.
— Смотри сам, но картечью жахни обязательно! Чтоб весь центр в труху!
— Оставьте полсотни чеснока, закину между рядами, — предложил я, увидев возможность протестировать свою идею.
— Полсотни — ни о чем, — отозвался мэр, — Мальца фланги прикроем и то хлеб.
Действительно, все дополнительно принесенные колючки торопливо разбросали вдоль уже посаженных рядков. Зато перед несколькими ополчугами поставили бамбуковые ведерки с плюмбатами. Наконечники из камнестали, а все остальное как у римской классики. Как только экзорцисты снесут первые ряды ходячих, изделия полетят в атакующих крыс. Вот это поинтереснее чеснока будет, по полуголым скученным тварям массированный бросок должен хорошо сработать.
Достал из Кармана стальной наруч Адепта и протянул его Авроре. Артефакт существенно усилит урон по нежити, а девушка как раз специализируется на массовом экзорцизме.
— Борис в своем репертуаре, — прокомментировал Игнатьев мой благородный поступок.
Егорыч уставился на наруч с большим интересом. Хотя обладателю Атрибута жреца странно завидовать базовой экипировке культиста, но вот у него такой вещицы не оказалось…
Время шло, солнышко палило, а враги не спешили атаковать.
— Сколько магов ты видишь? — поинтересовался у меня Игнатьев.
— Трое слабеньких есть. Остальное смахивает на артефакты, которых в прошлый раз у крыс не было ни одного.
— Пятеро их. Что слабые, правда, но пакостливые! Если я их не разнесу, ты добивай!
Вражеские военачальники устали нас разглядывать и принялись готовиться к атаке. Растянули по фронту разнокалиберных мертвяков, формируя неживой щит. Основную опасность среди бывших постояльцев кладбища представляли шесть големов под три метра высотой и дюжина костяных конструктов размерами поскромнее. За этой линией военные вожди и шаманы пинками и криками выстраивали толпу крысобесов с метательным оружием. Навскидку их тут больше двух сотен, плюс по флангам приготовились стаи ищеек со слабо одаренными погонщиками во главе. Общий замысел легко читался, под прикрытием нежити к нам подойдут группы застрельщиков и обрушат на людей смертоносный дождь. Может, их убогие маги какой пакостью хренакнут. Затем по флангам атакуют ищейки и по центру штурмовые отряды с берсерками на острие удара. За ними пойдет всякая рвань в огромном количестве. Им на собственные потери плевать. Нет у них иного расчета, кроме того, что устрашенные людишки побегут под купол. А мы бежать не собираемся. И для нас главное, чтобы враги решили идти в бой всей ордой одновременно. Без пробы сил и разведки боем.
— Братья, обратимся же к Истинному богу! — воззвал к воинству мэр, — Да защитит нас Тысячеликий от всякого зла!
— Да мы и сами справимся! — пробасил Кузьма, потрясая новым годентагом.
— С богом надежнее! — ответили ему сразу несколько бойцов из поселка.
Я с ними согласился и прочитал про себя молитву из «Слова о спасении».
— Истинный Бог, укрепи руки мои в предстоящей битве! — выкрикнул Егорыч, и обращенная к нему толпа повторила. И так фразу за фразой паства прочла молитву, весьма далекую от идеи понять и простить. Повторяли не все пять десятков, но большая часть.
Все-таки мозги у бесов устроены сходным образом с нашими, но при этом работают хаотично. Правильную затею вражеских командиров угробили рядовые исполнители. Сначала с пришедшим в движение авангардом смешались молодые и горячие застрельщики, а за ними полезли вперед берсерки и копейщики. В итоге, с таким трудом выстроенный боевой порядок смешался. Вперед вылезли самые жадные до боя и опасные зверюги. Оскаленные пасти, когтистые лапы, острое железо… И да, зверье устремилось на нас всеми силами в лобовую! Просто царский подарок!