Денек у торговца выдался крайне удачный. Утром он выгодно скупил добычу с ночного штурма Твердыни. Враг обломал зубы, оставив защитникам много ценных трофеев. Днем его бригада в руинах добыла старинный клад, а после подвалила крысиная банда, не самая нищая и не самая толковая. Из битвы поселковые вышли намного сильнее и богаче. Осталось утрясти вопрос с Искандеровой долей, да окончательно рассчитаться со всеми участниками. Но Игнатьева занимало не это. Он материализовал свой массивный сундук и достал из него три предмета: Инсигнию, «Хламиду жреца» и стальной умбон со следами чар. Судя по виду, добыча из подвала башни.
— Охренеть! — только и смог вымолвить удивленный я.
Передо мной лежали древние, но, увы, нерабочие артефакты. Да ведь это и хорошо, что нерабочие! Сердце рванулось в груди и во рту пересохло. И от перспектив, и от уровня доверия. Владеть коллективным щитом — это серьезная заявка и возможности.
— Предлагаешь восстановить… реликвию? — указал взглядом на древко с тремя бронзовыми фалерами и пластиной молитвы, — У пришлых снял схему, но эта… это знамя и мощнее, и сложнее!
Своя Инсигния — это заявка как минимум на личный караван. Совсем другой уровень.
— Обязательно восстановим, но чуток погодя. Там много чего нашлось, работы вагон! — Сундук вытер уголки рта, — Ты в деле?
— Само собой!
Работа с древними артефактами — это новые знания и развитие навыков.
— Вот и славненько! — торговец убрал сокровища в пространственное хранилище. — Мы с Егорычем решили пока не светить находками. Ни к чему это, понимаешь?
Очень жирный куш сорвали поселковые, раз не желают афишировать. Только шила в мешке не утаишь. Весь поселок на виду. Разгромив крупную орду, они показали свою силу, и теперь остальные повелители вынуждены будут с ней считаться.
Озвучил Игнатьеву экспромт, родившийся в разговоре с Лилией.
— Денис Исаевич, а если Видящая вас вдруг позовет работать с энергоядром?
Собеседник обхватил ладонью челюсть, словно от зубной боли.
— Еще пару дней назад сказал бы, что это невозможно. Искандер не позволит мне вернуться в башню. Но успехи зеленодольских с каждым днем все сильнее задевают нашего царька. Спасибо тебе, Борис, но не следует торопить события. Уверен, завтра они напрягут Николая Петровича, а когда ваших с ним сил не хватит, чтобы утолить аппетиты прихлебателей, позовут нашего мэра Егорыча. Там и до меня дойдет…
— Ситуация с энергоузлом неважная. Ядро требует обслуживания…
— Оно и понятно. Матвей рукожопый лентяй. Лилия — дизайнер интерьеров. Искандеру вечно некогда. У их высочества масштабные деяния, не до скучной рутины. На поклон к Арсену или Булату идти гордость не позволит.
Да как так-то? Важнейший для выживания сотен людей вопрос! Но чему я удивляюсь?
— У Булата каждый день по тридцать-сорок человек прибавку в резерв получали. А потом и больше — у ядра целый табун начинающих магов пасся. Четыре — пять единиц в день прибавка в совокупный резерв общины!
Судя по выражению лица, мой восторг он не разделил.
— А знаешь, почему табун? — ухватился за слово Сундук.
— Отбирали самых продуктивных.
— Не только. Вспомни, как часто при тебе Диваныч или Булат работали с ядром лично? Через день или реже? Потому что опасно. Можно словить пачку проблем. Ядро в главной мощное и сложное. Утомительно это. Лучше на источниках полдня отпахать, чем часок в подвале. Мой тебе добрый совет: сделай перерыв.
— Или мне вовсе отказаться? — зашел с другой стороны.
Вдруг торговец ищет выгоду, а я ему дорогу перешел?
— Честно? Мне бы не помешало вернуться к Причуде, но не желаю быть обслугой. У кого? Временщики! Заигравшиеся в благородных господ. Ломать перед ними шапку — увольте!
Чувствовалось, что тема для него болезненная. Причуда, значит, хех. Выходит, мне просто повезло неделю в Доме отработать без последствий? Надо же, мне казалось, придумал способ помочь Сундуку попользоваться источником маны и увеличить его влияние, а на деле это тяжелая и опасная работа!
— С ядром главной башни все совсем непросто. Точнее, с его создателем… — Сундук почти по-стариковски пожевал губы и перевел тему, — Теперь, когда Искандер узнает, что ты с Причудой поладил, начнет тебя запрягать. Сам понимаешь, Зов мешает, да и увеличить купол ему хочется. Чтобы первым быть, чтобы показать всем. Матвея игнорируй, выходи на Искандера, не позволяй никому присвоить результаты твоей работы! Но тебе бы повременить с нагрузками, разобраться со своим источником, укрепить потоки. Успеешь еще и с гифами, с ядрами и прочим разным намудохаться.