Все-таки мне удалось самостоятельно вытянуть гиф. От начала и до конца без посторонней помощи. Наверное, повезло и нить не порвалась. Второй раз повезло, когда повторял трюк с прикреплением энерговода к ядру. Когда вернулся в реальность, на первом этаже уже хозяйничала дневная смена — Матвей, Лилия и Арсен. Понял, что устал, как ездовой хаски в новогодние праздники и не желаю видеть эти довольные выспавшиеся рожи ни одной лишней минуты.
— Борис, мы уходим! — тронул меня за плечо зевающий Гарин.
В окруженном насыпью лагере обновился личный состав. На дневное дежурство заступили бойцы попроще, из поселковых, Дома и Новой, чтобы день простоять за тех, кто ночь продержался. Лица знакомые. И защитные обереги, висящие под этими лицами, тоже в массе своей знакомые.
Во дворе встретил Аврору, Ираиду и Маргариту. Первые две собирались на вершине вала принять участие в увлекательной игре в царя горы. Аврора недавно приняла Искру и ее ощутимо колбасило, но девушка неплохо справлялась. У медицинской палатки Маргоша старательно готовилась к приему новых пациентов. Увидев меня, Ираида почему-то опустила глаза, а феечка из общаги захотела пообщаться, да Николай Петрович не позволил. Суровый наставник не видел смысла в праздной болтовне с женщинами, тем более, сегодня у нас каждая минута на вес золота. Следующие десять так совершенно точно. Перед возвращением в поселок он притащил меня на позицию, которую геройски оборонял всю ночь. Бусины и часть песка уже прибрали, но внутренний голос нашептал Петровичу обратиться к коллектору-профессионалу, пока рабочие не принялись ударными темпами восстанавливать перепаханные укрепления. И вот, полумертвый от усталости мастер на все руки, прошелся по плотному костяному ковру на дне рва и взрыхлил присыпанный прахом вал. Обильно поливая чужие останки своим потом. С первых же щепоток у меня пропало всякое желание скулить, слишком жирный кусок приплыл в руки. В дежурную банку ссыпал полсотни грамм — это стоило моих сверхусилий. Свою долю Петрович великодушно отдал временным соратникам из числа зеленодольских воинов. Реально туго пришлось вояке, иначе с чего бы такая щедрость? Зато ко мне никаких претензий, это ведь их добыча, пусть они и не могли ее собрать.
Глава 13
В разгар сиесты, что уже следовало трактовать, как преступление против личности, меня разбудил Сергей и потащил в подвал Главной исполнять опрометчиво данное ему обещание. Утирая едкий пот, жаловался, что его одолели настойчивыми просьбами очистить добычу от скверны. Жарило солнышко, вяло ругались незнакомые тетки у жертвенного камня, а я механически жевал жирную горячую самсу с рублеными пхонами, репчатым луком и зеленью. И не пытался притворно сочувствовать или давать советы космической глупости, поэтому доктор охотно поделился теплым травяным чаем из керамической бутылки в термочехле. Пряная зелень и целебные травы удачно оттеняли вкус жирнющего мяса, о происхождении которого лучше не вспоминать. Самса начала приятное путешествие по пищеварительному тракту и жаловаться на свою жизнь не хотелось. А так да, местное человечество порой бывает совершенно невыносимо. Мне ли не знать?
Десятки осколков душ наши взяли с крысиной орды, плюс сколько-то из Новой-Твердыни принесли на обмен, да плюс ежедневная добыча, все эти чудесные шарики требовали срочного внимания ритуалистов. Которых в поселке перечесть по пальцам одной руки. Надеюсь, Сундук скупит «грязные» осколки подешевке. А я к вечеру измыслю пяток преградных камней для очистительного круга. Организую себе полный сет и на порядок меньше скверны налипнет. Наживемся — не в сказке сказать! Вот только, когда всем этим заниматься, если сплю урывками?
Лилия уже давно вернулась на рабочее место, ибо зачем рисковать собой в жаркой духоте под слабеньким куполом, если можно не рисковать? Надеюсь, там остались мастера, чтобы добавить пять, а лучше десять гифов, подготовив магический купол к ночной осаде.
Женщина преодолела себя и вошла в тайную комнату вместе с нами. Сегодня здесь было немного комфортнее работать, разумный кристалл ослабил световое излучение, выбросы маны в окружающее пространство заметно уменьшились. Причуду слегка подлатали. А чтобы нам всем удалось разместиться, пришлось вынести в коридор десяток горшков и плошек с пустым пеплом.