— На боевое слаживание возьмем перспективных бойцов, — пообещал я, — Лучшие получат защиту от скверны и сферы. После проверки кладбищем, пойдут с нами в мертвый город. Остальных презентуем Пабло как замену.
Я пока что не мастер изящных решений, а так, подмастерье. Должно сработать. Напоследок превратил всю их ману в несколько крупных батареек, заодно запас творческих сил немного пополнился. Вместо напутствия выдал по два накопителя — с сырой маной и заклинанием «Изгнание скверны». Насчет подруг намек понял правильно, но еще и ими заниматься оказался не готов.
Одинаковые поломки похожих как две капли воды защитных артефактов навевали грусть-тоску-печаль. Аж захотелось намахнуть крепленого винища. Бесконечный день Сурка-ремонтника. А секрет надежных изделий прост, как мычание: «Евреи, не жалейте заварки!», то есть волшебного песочка.
От отчаяния следующей вещицей выбрал браслет «Дуэлянта». Полоска потемневшего от старости серебра не пережила механическое повреждение, расколовшее сферу внутри металла. Так себе идея превращать ювелирное украшение в часть доспеха. Поэтому восстанавливать декоративный узор я не собирался.
Магическим лезвием аккуратно вскрыл гнездо, извлек осколки и переработал их в новый улучшенный носитель с защитой от распада. Записал на него чары Физического щита. Подключил в гнездо, прошелся по защитному контуру, исправляя повреждения. Проверил автоматическое питание аккумулятора маной владельца и положил к выполненным заказам. Спорное изделие. Как по мне, кулачный щит или умбон с более мощным накопителем толковее будут. Но не забываем, что изделие откопали неподалеку от бывшей столицы древней империи, на городских улицах которой со щитами могли ходить только военные. Да, пару пуль или не слишком сильный удар холодным оружием штучка отклонить сможет, а большего требовать от нее глупо. На наше тотальное безрыбье браслет найдет себе хозяина мгновенно.
Чертежа этого изделия в моем Свитке не оказалось. Скопировал, дополнил опытом починки и сохранил на будущее.
Вспомнил, что своего часа ждет разработанный мной браслет Сборщика маны, совмещенный с емким аккумулятором. Наскреб в закромах пару медных пластинок и на одном дыхании собрал вполне приличный прототип, слегка неказистый и без декора, но с прибавкой к скорости сбора в одиннадцать процентов. Новая разработка сожрала часть творческого потенциала и принесла скромный прогресс навыкам и таланту, подтвердив мнение, что для его восстановления следует делать новинки. И чем сложнее, тем лучше. Уверен, даже такая безделица будет пользоваться бешенным спросом, но окончательный вердикт за Сундуком.
Времени и творческих сил хватило в аккурат на ремонт двух стандартных бронзовых оберегов. На этот раз за мной зашел Игнатьев. Принял работу с благодарностью и в компании двух его бойцов мы потопали укрепленный лагерь Зеленодольских.
Сегодня ночной сменой в четвертой башне руководил Арсен Матросов. Мастер и в прошлые наши встречи не отличался дружелюбием. Едва заметил мое появление, выскочил на улицу с праведным негодованием на лице.
— Борис, какого хрена ты творишь? — сразу же наехал на меня Альбатрос. — Не мог подождать с Искрой хотя бы сутки? Я в таком состоянии тебя к работе не допускаю!
Я не был пьян или болен. Но хаотичное бурление в моем средоточии раздражало мастера. Для Бориса-мага — прекрасная новость, а для Бориса-стажера, наоборот, хреновая. Продуктивно тянуть гифы сегодня мне не суждено.
— Что и с камнем поработать нельзя? — поднял глаза на второй, все еще недостроенный этаж башни.
От мысли, что подведу Тамару, а мой провал будет закрывать с напряжением сил другой человек, сделалось неприятно.
— К Тамаре подойди, — бросил мастер, завершая разговор и ушел в помещение. Сундук последовал за Арсеном, а его охранники присоединились к мобильному резерву.
В подвальной яме с ядром работал Кирилл, а Жанна трудилась наверху. Еще неизвестно, какую цель преследовал Альбатрос: не дать мне слететь с катушек или позволить своим подрядчикам выполнить большую часть наиболее важной работы? У нас же клуб заклятых друзей со своими интригами ради власти и ресурсов. Можно сменить мир, но человеческая природа неизменна.