Мощные своды, почти чистый каменный пол и несколько арок, частью заложенных блоками на сухую, а частью завешенных плотной тканью или дверьми из прутьев. За ними находились помещения, приспособленные под склады и жилье. Ожидал спертого душного воздуха, но в каменном лабиринте дышалось легче, температура была ощутимо ниже. Да, витал запах кухни, легкий привкус пыли и песка, словно неподалеку продолжались раскопки.
— Там Проспект и ресторан Максима! — указал направление прямо по коридору торговец, заодно, демонстрируя поразительную осведомленность о моих передвижениях.
Очистительный круг поселковых размещался в комнатке, примыкающей к просторному залу с колоннами, способному вместить человек тридцать. И представлял из себя черно-белую мозаику на полу, с кое-как восстановленными защитными чарами и дополненную парой древних преградных камешков. Ожидал большего.
По словам Игнатьева, ритуалисты и он сам в их числе пользовались ущербной площадкой крайне осторожно, чтобы скверна не успевала накапливаться там, куда не попадает солнечный свет. В зале непрерывно горела магическая лампа, по словам Сундука, найденная здесь же и восстановленная им. Трижды в день спускался Егорыч на тотальную очистку помещения своим мощным Благосветом.
Меня сильнее заинтересовал скромный потайной храм, где раньше поклонялись Тысячеликому многие годы. В его мощных, построенных на века, стенах явственно прослеживались остатки древних чар. Нечто похожее мне встретилось в усадьбе имперского нобиля-выживальщика. Кое-где сохранились следы креплений под массивные таблички скромных габаритов.
Опыт подсказывал, доступ сюда есть не у каждого жителя поселка и храм не использовался по назначению. В голове щелкнуло: сюда можно разместить барельефы «Молитва» и «Очищение», как в Доме. От них проложить «проводку», например, запитав лампы с «Благосветом» здесь и в коридоре. В принципе, реально, по навыкам я уже дорос и обязан попытаться. Со временем можно и на комнату для развития магических талантов размахнуться. Алтаря это не заменит, но тут есть, с чем работать!
Сундук напрасно ожидал от меня восторгов, тайное убежище меня не впечатлило. Нет, удобство расположения ритуальной комнаты оценил сразу. Буквально по соседству с моей мастерской спуск в подвал, после двери поворот направо, еще дюжина шагов, пересечь главный зал и попадаешь к рабочему месту ритуалиста. В подземелье комфортная атмосфера, а то жара порядком задолбала. Опять же не нужно светить ценными трофеями перед публикой, что не задумывается о последствиях, как в случае с кражей оберега у Бойца. И дурацкими вопросами никто не донимает. Мебель бы сюда какую, хотя бы табуретку.
Доступ, считай, я получил, поэтому разместил свой сет на полу, усиливая чары мозаики.
— Здесь будет убежище, — сообщил Игнатьев в большом зале, — Для тех, кому не найдется места в башне, если купол не выстоит.
— Да-а, купол не панацея.
Покрутил головой. Нет, одними плитками с отворотом скверны при входе тут не поможешь. Пообещал подумать, как подземный зал превратить в неприступную для нечисти крепость.
— А хочешь узнать, зачем тебя водили в логово Хорька? — поинтересовался торговец на обратном пути.
— Конечно!
— Арсен давно знал, что Бобович контактирует со всеми аборигенами подряд. В том числе с конченными ублюдками. Не столько ради денег, сколько собирал знания, технологии, выменивал артефакты. Сначала работал на себя, теперь же по заданию Искандера и строго с Орденом Возрождения.
«Как же хорошо, что не вписался в этот блудняк!» — крепко обрадовался я.
— Как обычно, информация не для широких народных масс, — и медленно, поскольку тщательно подбирал слова, Сундук поведал мне следующее. Искандер давно понял, что торговля с местными жителями сырьем в виде магического песка и даже продажа осколков душ — это путь в никуда. Слишком много наша община потребляет продовольствия, оружия, медикаментов, инструментов и артефактов. А требуется намного больше — никаких Искр не хватит. Тем более, они нам самим нужны как воздух. Некоторое время назад наш повелитель имел беседу с артефактором и обязал того предложить союзникам новый, более маржинальный товар. Хорек, до того момента промышлявший мелочевкой, но в крупном размере, вплотную приблизился к созданию сложного магического конструкта. Как выяснилось, способного подстегнуть развитие местного мага, причем в заданном направлении. Процесс сборки пилотного образца на финальной стадии я и наблюдал во время своего несогласованного визита. Теперь Хорек производит волшебную «Растишку» для одаренных аборигенов, служащих Ордену, а нам телепортом шлют зерно, товары народного потребления и то, что выгребли из пыльных углов арсеналов. И правда, население растет, а голода нет. И снаряжение патрульных улучшилось.