Четвертая башня оазиса существенно раздалась вширь, промежутки между опорными столбами второго этажа заполнены без намеков на бойницы, оставили пару узких продухов для вентиляции. С правого боку обозначились первые несколько ступеней внешней лестницы на второй этаж. Снаружи строение усеяли рабочие на высоких бамбуковых лестницах. Они время от времени лепили под конусообразную крышу размягченные в руках жмени камнестали. Внутри тоже ощущалась бурная деятельность. Да они же на третий этаж размахнулись! Чтоб два раза не вставать.
Моя известность в нашей деревне давно вышла за нормальные рамки. Едва нас пропустили внутрь укрепления, как подошел Виктор, очень тепло поприветствовал и сразу же увел в штабную палатку. Вилли тоже желал пообщаться, для чего спустился с вала и направился к нам. Марго буквально выпрыгнула из медпункта и позвала меня по имени. Скромный артефактор шел просто нарасхват. Даже Аврора улыбнулась мне, словно и не было шуточек ниже пояса. Но увы и ах, всем им пришлось довольствоваться извиняющимся жестом. Остальной гарнизон глазел на мое новое копье. Потому как мечта каждого — от зеленого кандидата до матерого воина.
Пользуясь случаем, провел Айну с собой, оставив снаружи довольного собой Бойца. Кроме Тамары и Виктора в палатке коротал время богато одетый маг, которого мне представили, как главного мастера башни Добрыню.
— Так-то я Добромир. Добрыня — только для своих, — серьезно уточнил русобородый мужчина, задержав взгляд на трофейном фальшионе. Стройный, довольно симпатичный, ухоженный, весь такой на стиле — бабская погибель как есть. Третья ступень и резерв в двадцать единиц. Отсюда эта плещущая в стороны уверенность в себе и высокомерие. Но сможет ли он сохранить штаны сухими, случись выйти против стаи костяных гончих? Или пустить на фарш пару дюжин крысобесов и не сблевать при этом?
— Очень приятно, учту. В свою очередь позвольте представить Айну, достойную деву своего народа, начинающую лекарку и мастерицу.
Мужчины сдержано кивнули, подумаешь диковинка, местная одаренная. Так-то у аборигенов магов в разы меньше, да и Айна свой дар получила не от алтаря, что вообще-то сенсация. Не знаю насчет Артура, но у нас с девушкой хватило ума не болтать на эту тему. Тамара с улыбкой принялась осыпать Айну комплиментами, слегка подкрепляя их убеждением. Наверное, чтобы самооценку девчонке повысить, вряд ли она хотела завербовать подопечную прямо при мне. Или по этикету полагается гостям лить в уши щербет, не зря магичка училась на курсах идеальной жены. Эффектная дама и чего я тогда на Аврору полез?
Девушки присели отдельно, мужчины остались стоять. Бариста Станислав в кожанке поверх стеганной куртки, предложил нам кофе, красный чай или прохладный морс. Выбрал ягодный напиток себе и Айне. Его подали в массивных фужерах зеленоватого стекла на толстой короткой ножке. Дорохо-бохато по местным меркам. Очень. Круче только серебро и золото, но это для высшей аристократии и прочих полубогов. Хрусталь же в Долине еще не производят. И совершенно напрасно. Так-то земное влияние проглядывает в одежде и доспехах, но пока его недостаточно для всех областей.
— Борис, — легко догадалась Тамара о причине моего визита, — Если тебя интересует замена, никаких проблем.
— Хорошо. Я хотел бы… ассистировать.
— Поясни?
— Помочь выбрать оптимальный из предложенных навыков. Для этого мне потребуется доступ к системе управления вашим алтарем.
Тамара выразительно посмотрела на зевающего Добромира. Повисла недолгая пауза.
— Да-а, мы готовы пойти на встречу. Обычная практика. Для наставника.
Опачки, они не удивились! А вальяжный тип имел в виду не навык, а наши с Айной отношения. Получается, добрые соседи не спешили поведать об этой возможности бестолковкам из главной? Не сочли нужным? Или те не спрашивали, потому что не знали, о чем? А эти не рассказывали, поскольку «обычная практика» же. Никто не делает детей с помощью анального секса. Ага, верю, за все время не нашли случая обсудить с союзниками узкие места развития и предложить лайфхак. Впрочем, Булат тоже хорош. Просто клубок заклятых друзей!