Для работ за пределами купола эти плитки тоже подойдут с минимальными доработками. Окружил ими раскопки и можно не опасаться случайного флюида скверны. Да и в бою будет легче — меньше «мухоты» налипнет. На ростовые щиты крепить можно. Тяжело, зато бонусом небольшая защита от магии.
Внезапно пронзила запоздалая мысль обеспечить защиту моей подопечной. Айна живет ближе других к границе купола, постоянно контактирует с пораженными скверной людьми и квази. Ей нужнее!
На этом хорошие новости кончились. Булат решил подвести итоги нашей совместной работы и указал мне на «отставание от графика». Мол, его бойцам и рабочим нужны артефакты, а я занимаюсь непонятно чем. Слегка, в пределах вежливости, прогрел меня Убеждением.
Конечно, он не украшения для гарема требовал, а бесогонные болты и обереги. От которых, без преувеличения, зависят жизни многих людей. И требовал, как со своего сотрудника. «Домашние» ему на каждой планерке на мозги капают. Не ради интриг, за общее дело болеют. И плевать, что тот график лично я в глаза не видел. Наверное, завалить меня мешками с болванками и есть план.
Не стал играть в свободного художника, спекулировать ранами и ныть про нехватку творческого потенциала. Как и напоминать причину, по которой лишился значительной части своего таланта. Дал начальству высказаться, клятвенно пообещал, что подтяну долги. Потому что в любом случае их подтяну. И не ради амбиций хозяина Дома. Для массового производства наш тандем с МПК идеален. И скоро развяжет мне руки для экспериментов и творчества.
Глава 23
Вслед за Булатом меня проведать пришла Тамара в компании двух хорошо экипированных телохранителей и нескольких носильщиков, одетых не хуже первых лиц поселка. Зеленодольские продолжали вбирать в себя всех, кому не нашлось места в прочих группировках Оазиса. Каждого примкнувшего развивали, обеспечивали и находили занятие. Сама жрица выглядела вызывающе богато: пышные одежды из ткани с золотой вышивкой, масса украшений из благородного металла и драгоценных камней. Не все из них с чарами, хватало дорогих побрякушек исключительно для красоты. Первым делом она передала мне красивую бутылочку средства для регенерации. Зелье следовало принимать после еды, пузырек вмещал в себе ровно два приема. Поблагодарил за заботу.
Тамарины слуги суетливо выложили во дворе на подстеленную ткань мою часть добычи: кольчужную жилетку с прорехой, стальную рогатину, фальшион, кинжал, круглый железный щит побольше кулачного, пластинчатый пояс и шлем-мисюрку. Рядом встала очень тяжелая корзинка и лег кожаный кошель, полный песка и бусин. Все это, по мнению диаспоры, достаточная награда мне за спасенную святыню, сохраненные жизни опытных бойцов, за два десятка демонических отродий, уничтоженных лично. Хм, а где артефакты и хоть одна искра? Да, я выступал в шатком статусе добровольного временного союзника, обороняющего их укрепление, даже не наемник, как ватажники Вилли. Поэтому зеленодольские в своем праве определять мою долю. Дали почти на грани приличий, но возмущаться глупо. Поэтому изобразил удовлетворение на морде лица и подпустил в голос сочувствия:
— У вас и так много забот с ранеными…
— Да, мы потеряли троих солдат. Многие ранены и пострадали от хаоса, — признала Тамара.
Обоюдное молчание длилось долгих полминуты.
— Борис, мы ценим твой вклад в общую победу. И у меня для тебя особая награда! — с этими словами женщина протянула мне завернутый в добротную ткань массивный обод.
Откинул ткань и все мое внимание приковала диадема подмастерья — украшение из литого серебра повышало Кузнечное дело на одну единицу. С первого взгляда понял, артефакт ускорит развитие производственных навыков. Но что просто снесло мне крышу — диадема вполне сочеталась с браслетом Кузнеца моего производства! А это сразу же открывало невероятные перспективы по зачарованию новых изделий. Совсем скоро Илья, Тигран и другие смогут свои артефакты, еще недавно вызывавшие восхищение, передать подмастерьям. Вишенка оказалась потенциально размером с сам тортик: мне достался особый магический предмет, способный расти и развиваться вслед за моими способностями. Мне вполне по силам постепенно его улучшать у алтаря, повышая бонусную прибавку. Новые знания подтвердили догадку и расширили перспективу аж за горизонт. Со временем можно собрать сет из нескольких предметов с синергетическим эффектом при использовании. В этом мире существовали регалии Гранд мастера Кузнеца — корона, нагрудная цепь, фартук, перчатки и пояс с инструментами. Их вполне реально приобрести у мастеров Тысячеликого, если повысить свой статус в культе до невероятного предела. Зато сет поможет создавать поистине уникальные артефакты.