Скорость передвижения тут была заметно ниже, приходилось многажды проверять путь, дабы не угодить в топь. Для этих целей мы даже сделали шесты и нарубили веток, ставя вехи на разведанный кусок болот.
Сами лягушки же оказались неожиданно сложными противниками. Будучи подвижными, они спокойно преодолевали гигантские расстояния, причём не смотря на массу, топь им была нипочём. Более того, масса играла им на руку, ну или на лапу, сделав хитбар лягушек достаточно большим, из-за чего их не получалось ваншотить. Бить их приходилось только дальнобойными атаками, но даже так, на расстоянии, сложно было сказать, что мы в безопасности. Длинные языки выстреливали со скоростью стрелы, то и дело сталкивая с тонкой тропинки. Причём приготовиться к подобной атаке было почти нереально, так как лягушка могла как толкнуть, так и потянуть к себе, а это уже совсем другая стойка. Пару раз они прыгали в отряд, пытаясь то-ли раздавить, то-ли выбить своей массой, но к счастью, атака приходилась на танков, которые сумели дать отпор. Иначе, без жертв бы не обошлось.
Как бы не было некомфортно сражаться в данных условиях, мы справились, за что и были вознаграждены. Причём случилось это весьма неожиданно.
Убив очередную лягушку, перед нами всплыло сообщение:
'Вы уничтожили всех агрессивных существ в Топком болоте. Не требуя какой-то награды, добровольно, схлестнулись с представителями другого измерения и победили. Получена возможность попасть в место, что ранее пришлось покинуть этим существам.
Войти? Да/Нет. Внимание! В случае отказа, повторного предложения войти не будет!'
Мать вашу! Народ взбодрился, чувствуя приключения, я же напротив, несколько напрягся. Ближайший из лучников, увидев моё задумчивое лицо решил поинтересоваться.
— Эй, командир, что так не весел? Метнёмся туда, лягушек порубаем и домой! У нас как раз бафф висит на набор опыта. Лёгкая прогулка! Да и задолбало уже это болото.
Услышав обращение, народ притих и стал пытливо выжидать ответа. В прочем, ждать долго не пришлось. Картинку чего-либо я не мог составить, просто не хватает информации, так что вывалил мысли как есть.
— Видишь ли, раз им пришлось, — На последнем слове я сделал акцент — покинуть свой дом родной, значит их что-то, или кто-то заставил это сделать. А это далеко не просто, твари то сильные. Мы не подготовлены, у нас нет с собой провианта, информации, снаряжения. Мы же почти всё скинули, отправляясь на уже знакомых пауков. Да и с чего вы решили, что там не болото? Это же всё-таки их родина. Так что надо думать…
Народ несколько приуныл, вот только прийти к какому-то решению помогла сама игра.
«Оставшееся время на принятие решения 9:58.»
Таймер неумолимо затикал, отчитывая секунды, время на принятие решения не осталось. Действовать надо быстро, хоть и не срочно. Вот только тянуть смысла то не было, мы не успеем за десять минут даже добежать до своих товарищей и взять у них расходники. К тому же не известно, останется ли предложение, если покинуть локацию, так что решение было простым и однозначным — мы идём. Единственное, стоит предупредить лидера.
«Мы нашли новую локацию. У неё лимитировано время на принятие решения на вход. Мы заходим. Скидываю координаты нашего местонахождения. Отправь туда, пожалуйста, отряд. Я понятия не имею куда мы идём, насколько, какие противники и добыча. Но как ты понимаешь, постараюсь вытащить оттуда максимум.»
Сообщения с ответом не пришло ни сразу, ни через пару минут. Я прождал до момента, пока не останется на таймере минута на принятие решения и скомандовал.
— Идём.
Слова с делом расходиться у меня не стали, так что тут же была нажата кнопка «Да», запустившая процесс переноса нашей группы в неведомые дали.
Портал этот отличался от того, что я уже видел. Он появился под ногами и стал погружать нас в свои недра. Не сказать, что это вызывало какой-то физический дискомфорт, но медленно вращяюсяя воронка тёмно-зелёного цвета, в которую ты медленно проваливаешься. Не вызывала тёплых чувств.
Локация, в которую мы попали, резко выбивалась из всего того, что я видел ранее. И дело даже не в местности, хотя кое-что необычного было и здесь.
Большая пещера, не смотря на отсутствие отверстий, для освещения солнцем, буквально сияла. Золотые сталактиты и сталагмиты поражали воображение. Вот даже любопытно, за сколько такие можно продать? Понятно, что это не золото, а какой-то минерал, но всё же?
Вот только помимо пещерных наростов, были ещё источники света. Светло зелёные полосы, что располагались в абсолютно хаотичных направлениях. Они извивались, петляли и было абсолютно непонятно, откуда здесь весь этот светящийся гжель.
Тут было влажно, но на болото однозначно не смахивало. Не считать же топью, лужи от натёкшего конденсата? Да и полы эти весьма и весьма прочные, всё же горная основа давала о себе знать.
Не шевелясь, я снова и снова обводил пещеру глазами. Что-то в этой красочной идиллии мне подспудно не нравилось. Я не мог понять, что именно, и это напрягало, заставляя тратить время на изучение обстановки. Что радовало — народ не роптал. Мне уже удалось получить некоторое признание в их кругу, так что на подобные этому манёвры, они не реагировали хоть сколь-нибудь негативно, терпеливо ожидая новой команды.
Всё ещё не представляя. Что тут не так, я дал команду.
— Роги, на разведку. Два по центру. Два вдоль стен. К стенам не прикасаться, всё, что хоть сколько-то выбивается из представления об обычном камне — обходить. О всех подобных находках давайте информацию. Остальные, готовимся в случае чего пропустить наших разведчиков за спины и держать оборону.
Первых докладов долго ждать не пришлось. Сталагмиты, на первый, да и второй взгляд оказались обычными камнями. Мне назвали какое-то зубодробительное название, явно берущее корни от латыни, но я его предпочёл не запоминать. Главное, выяснил, что ценность на рынке это имеет, причём неожиданно, отнюдь не в строительстве, а в алхимии. После специальной обработки, от огромного камня, весом в тонну, остаётся лишь килограмм порошка, являющегося одним из компонентов весьма дорогостоящего зелья, защищающего от ментальных атак. Жаль, только, что имеющиеся условия не позволят нам обработать камни здесь, придётся тащить многотомный исходный материал.
Не менее любопытными оказались полосы на стенах, на поверку оказавшиеся слизью. Можно было бы подумать, что это какие-то выделения из почвы, осевший конденсат, колония грибков, но смущало то, что грани были крайне ровными. Причём чем больше я всматривался, тем больше видел какие-то закономерности в узорах, систему, общую картину, которую стоило только разгадать…
Разгадка оказалась столь банальной, что я себя почувствовал конченным дебилом. Зайдя за основной поворот, роги доложили, что увидели первое живое существо, коим оказался слизняк. Здоровый такой, метров семь в длину и около метра в диаметре. При движении. За ним оставался чёткий след из слизи. Причём слизь у него, вот неожиданно то, светилась. Желание пробить себе лоб было почти невыносимым. «Узоры я вижу! Это точно какая-то загадка! Вот уже в голове складывается мозаика!» Тьфу! Хорош ещё не успел никому об этом рассказать, а то сгорел бы от стыда. Тем более, что опыт в самовозгорании у меня есть.
Убедившись, что рядом противников нет, мы, осторожно выдвинулись в сторону ближайшего слизня. Надо опробовать этого противника в бою, разработать план сражений. Подозреваю, что этих тварей здесь много, а коль так, надо изучить все повадки.
Бой не задался с первых же секунд. Танки, что стали агрить тварь, резко отпрянули, причём крики, которые они издавали отнюдь не были похожи на боевой клич, да и на осмысленный поток информации тоже. Их поведение стало понятно в момент, когда они повернулись. Шипящая броня, вздувшаяся волдырями кожа, явственно говорили о том, что подобную тварь лучше не бить оружием ближнего боя.
Приказав лечить, орущих благим матом, танков, взяли их под руки и откатились назад. Надо думать над стратегией, благо противник позволял. Нет, слизень не забил на нас, но был столь медлителен, что простым шагом выходило оторваться от него с гарантией. Вот только побег, даже удачный, статус крайне далёкий от победы.