Врубив на всю дыхание дракона, я сжёг дотла останки твари, после чего потопал назад. Скидывать здесь сразу форму не стал, этой чёртовой пыльцы здесь выкинуто столько, что заснуть можно насмерть, так что дальше от сюда, ходу, ходу!
Мне удалось выбраться до того, как мана закончилась полностью. По крайней из того зала и близлежащего коридора. После чего огонь угас, а вместе с ним и моё сознание.
Очнулся я уже около костра. Ребята что-то готовили, тихонько переговариваясь и явно стараясь меня не разбудить, за что им отдельное спасибо, ибо даже по пробуждении я чувствовал себя уставшим. Впрочем, это чувство весьма скоро прошло, стоило только в моих руках появиться миске с куриным супом. Пах суп просто одуряюще, здесь были и какие-то специи, и травы, да и самые стандартные ингредиенты явно не низкого качества. Впрочем, сейчас бы мне пришлась по вкусу даже чечевичная похлёбка на воде. Организм явно требовал чего-то, что поможет прийти в себя. Так почему бы этим чем-то не быть супу?
Бойцы дождались, пока я поем, после чего приступили к расспросам. Я им описал кратко события, что произошли, после чего они дополнили пазл.
Стоило только боссу помереть, как группа очухалась от забытья. Короткие расспросы и они смогли выяснить, что один из танков смог-таки меня добудиться и отправил разбираться с проблемой. Судя по тому, что группа проснулась и даже в целости, с проблемой я справился, вот только где находился — большой вопрос. Весьма обоснованно предположив, что мог я направиться только в одну сторону, ребята направились дальше по данжу, где и нашли меня, сладко посапывающего на полу и даже не подозревающего, что вот-вот меня поглотит слизень, что вяло двигался в моём направлении. Судя по всему, на него тоже действовала пыльца, пусть и в кратно уменьшенном варианте. Потому слизень не заснул, а просто сильно замедлился.
В общем, бойцы мои успели вовремя, ещё немного и слизь бы меня начала поглощать, медленно так, начиная с ног…
Такой участи я себе не желал, впрочем, она со мной и не случилась, за что я был очень благодарен своим товарищам.
Немного посидев, дабы прийти в себя, скомандовал отправку. Пока ещё работал бафф, надо двигаться дальше, всё же мы планировали получить как можно больше опыта, который нам нужен всем позарез. Ребятам, так как их уровень давно уже стремился в небеса и каждое повышение было как маленький день рождения. Мне из-за штрафа на опыт, который нужен был, ведь без дополнительных очков характеристик, что я могу вложить в своё развитие — не вырасти и не добиться высот. Тем более в магии, которая жёстко ограничена моими объёмами маны. Магия ведь штука такая, тут сколько не превозмогай — не будет ничего. Даже искры не появятся, хоть штаны обделай в попытках.
Дабы избежать каких-то негативных последствий, мы обмотали низ лица шарфами. Может и не идеальная защита, но всё же есть шанс, что мы не надышимся снотворной пыльцы и не заснём в том зале. К счастью, двигались мы без эксцессов. Не знаю уж, помогли повязки. или просто развеялся сам эффект, но шли мы спокойно, даже по залу, где состоялась моя битва с боссом. Подобрали лут и не разбираясь, что там такого выпало — двинулись дальше.
Здесь коридоры пещеры заметно снижались. Это было нам на руку, так как не приходилось задирать голову вверх, выискивая тварей под потолком. В продвижении мне всё так же приходилось выступать основной ударной силой. В прочем, я был не против. КПД моих атак, благодаря истинному пламени. были заметно выше, чем у остальных, что позволяло нам двигаться с высокой скоростью. Маны же в меня закачивали с лихвой, так что я не только использовал заклинания в минус, но умудрился восстановить весь манапул и даже сливать излишки в кристаллы. Может оно и могло показаться странным и где-то даже непродуманным, но разрыв связи по итогу дал бы куда большие потери маны, всё-таки создание самого ритуала уже стоило не мало, а запасы мне нужны, что весьма наглядно показал бой с боссом. Да и случись заварушка, будет от куда подтянуть резервы.
Коридоры выматывали. Мы шли, преодолевая километр за километром и по моим внутренним прикидкам — намотали так уже километров двадцать. Пожалуй, тут тот самый случай, когда я пожалел, что человеческое тело, даже в цифровом мире, не имеет одометра. Удобненько бы было: идёшь такой, а у тебя перед глазами циферки ползут и никакое приложение активности устанавливать не надо. Правда потом будут ещё у людей спрашивать пробег в самом прямом, а не переносном смысле, но это уже дело другое.
Рутинная работа закончилась примерно часов через семь. За это время мы все подняли по уровню, я же и вовсе несколько. Всё же даже со штрафом, у меня совсем другие цифры необходимые для достижения новых циферок.
Место, в которое мы упёрлись, резко выделялось от остальных. Нет, здесь всё ещё были пещеры, вот только почти всё пространство занимало подземное озеро, оставив только узкую дорожку вдоль стены, которая должна была стать западнёй, о чём я зуб даю, на всякий случай военноначальника Горных Львов. Как там его? Покопавшись в памяти, выудил никнейм — Фантом. Не нравился он мне, и пусть прямого противостояния я ему давать не собирался, равно как учить окружающих, как им жить, но вот поставить его зуб на неподтверждённую информацию — вполне.
Проходить данный участок наскоком я не собирался, стоило подумать, и подумать основательно. Испарить это озеро дурная идея, мы от пара сами задохнёмся, да и если нас начнут атаковать — то не будем видеть вектор атаки противника, но ведь я-то не один! Так что выставив на всякий случай танков для обороны, вывел на вторую линию магов воды, что владели школой холода и приказал им замораживать озеро. Процесс этот оказался нефига не быстрый. Нет, тонкий слой льда на поверхности проложить — проблема малая, но вот нас это не устраивало. Так что работать приходилось дальше. В озеро летели всевозможные заклинания, то и дело разрывающие ледяную корку лишь за тем, чтобы пробить себе дыру и отправить холод дальше, в глубину. Отдельным нюансом был тот факт, что мы не знали глубины этого озера, но это меньшая из проблем. Проморозить бы его на метр, хотя-бы и я думаю, мы сможем относительно безопасно пройти этот участок пути. Может это и лишняя подстраховка и тут никого не будет, но рисковать я не намерен, тем более — зуб поставил. Вряд ли Силистион мне скажет спасибо, если его командир армии вдруг станет беззубым.
Не станет… это стало понятно, когда уже заметно замёрзшая часть воды вдруг взорвалась мелким крошевом льда, что взлетел вверх. Поверхность льда стала крошиться, огромные пласты вставали ребром и тут же примораживались, образовывая торосы и из образовавшейся дыры показались щупальца. Всей твари мы не видели, но даже самих щупалец хватило, чтобы представить размеры твари и единственное что приходило на ум… озвучил один из рядом стоявших танков.
— Там чё, Кракен сидит⁈
Ответа на этот вопрос я не знал, так что просто пожал плечами. Да и что там знать то можно? Кракен существо мифическое, всё что известно: водится в море-океане, да топит корабли. Воду пробовать на солёность мы не пытались, так что вводных хрен да нехрена. А вот чего дохрена — так это массы противника, который всё яростнее прессовал прибрежную зону. Такое меня не устраивало от слова совсем, а потому, на пробу, я запустил Испепеляющее пламя. Приличных размеров шар огня окутал щупальце, явственно запахло сожжёнными морепродуктами и щупальца скрылись под водной гладью.
— Бить дальнобойными заклинаниями льда, старайтесь заморозить дно.
Тут же полетели ледяные копья в образовавшийся зёв воды. Они скрывались в непроглядной тьме, из-за чего не было видно результата наши действий, но уже спустя пол минуты вновь показалась тварь. Что-же значит наши атаки достигли цели!
— В стороны!
Вокруг меня образовалось свободное пространство, и я использовал полный набор своих усилений. Корона Хаоса, единение с Истинным Пламенем, а затем вновь Испепеляющее пламя, а по откату за ним ещё одно. Большего не успел, так как тварь скрылась под водой, но и этого хватило с головой. Огонь, что резко стал кратно сильнее, буквально испепелил одно из щупалец, а второе обжёг так, что оно при ударе надломилось и осталось лежать на льду. Убрав с себя баффы. Я вновь отдал приказ.