Это была самая счастливая неделя в моей жизни.
В пятницу вечером мы с Лилу пили кофе в нашем обычном кафе. Дождь стучал по оконному стеклу, создавая уютную, интимную атмосферу.
— Итак, — Лилу подняла бровь, — что происходит между тобой и айсбергом?
Я покраснела, пряча лицо в чашке.
— Ничего особенного. Мы... учимся вместе.
Лилу фыркнула.
— Правда? А то, как он смотрит на тебя, когда ты этого не замечаешь, — это тоже часть учебного процесса?
Мое сердце екнуло.
— Как он смотрит?
— Как на что-то невероятно ценное и хрупкое, — сказала она, внезапно став серьезной. — И немного как голодный волк, если честно. Будь осторожна, Амелия. С ним все не так просто.
Ее слова должны были напугать меня. Но почему-то нет. Мне нравилась эта сложность. Нравилось, что под его холодной внешностью скрывалось что-то дикое и интенсивное.
В понедельник Алекс встретил меня у общежития с двумя стаканчиками кофе.
— Пойдем гулять, — сказал он просто.
Мы пошли в ботанический сад при университете. Было прохладно, и сад был практически пуст. Мы бродили по засыпанным опавшими листьями дорожкам, и он рассказывал мне о разных растениях, об их латинских названиях, о том, как их использовали в медицине в разные эпохи. Его знания были энциклопедическими. Я слушала, завороженная, и думала, что он никогда не перестанет меня удивлять.
Внезапно он остановился и повернулся ко мне.
— Амелия, — его голос прозвучал необычно напряженно. — Я...
Он не закончил. Вместо этого он медленно, давая мне время отступить, наклонился и поцеловал меня.
Это был нежный, почти нерешительный поцелуй. Но он перевернул весь мой мир. В ушах зазвенело, а по телу разлилось тепло. Я ответила на поцелуй, положив руку ему на грудь. Я чувствовала, как сильно бьется его сердце. Оно стучало так же бешено, как мое.
Когда мы наконец разомкнули губы, он не отошел. Он прижал лоб к моему, его дыхание было теплым на моем лице.
— Я давно хотел это сделать, — прошептал он.
Я не могла вымолвить ни слова. Я могла только смотреть в его серые глаза, которые теперь были полны такого тепла, что, казалось, можно согреться о них.
С этого дня все изменилось. Его прикосновения стали увереннее. Он брал меня за руку, когда мы шли по улице. Обнимал за плечи, защищая от ветра. Целовал в щеку, когда мы встречались утром.
Но иногда я ловила на себе его странный, отстраненный взгляд. Как будто он смотрел на меня и видел кого-то другого. Или как будто внутри него происходила какая-то борьба. В эти моменты я вспоминала слова Лилу о «голодном волке» и чувствовала легкий укол тревоги.
Однажды вечером мы сидели в его комнате в общежитии — такой же безликой, как моя, но невероятно опрятной — и смотрели фильм. Вернее, делали вид, что смотрим. Его рука лежала у меня на талии, а моя голова — на его плече.
— Знаешь, — сказал он вдруг, его голос прозвучал приглушенно в тишине комнаты, — иногда ты кажешься мне сном.
Я подняла на него глаза.
— Почему?
— Потому что ты слишком идеальна, чтобы быть правдой, — он провел пальцем по моей щеке. — Такая чистая. Такая светлая. Как будто ты сошла со страниц одной из тех книг, что ты так любишь.
Его слова должны были радовать. Но в них была какая-то грусть. Почти... сожаление.
— Алекс, что случилось? — спросила я тихо.
Он покачал головой и притянул меня ближе.
— Ничего. Забудь. Просто... оставайся такой всегда.
Я прижалась к нему, чувствуя, как что-то холодное сжимает мое сердце. Потому что я понимала — он что-то скрывает. Что-то важное. И это «что-то» стояло между нами, как невидимая стена. И я боялась, что однажды эта стена станет непреодолимой.
Глава 10
Тот поцелуй в ботаническом саду изменил все. Теперь его прикосновения стали моим новым языком — языком, который я понимала без перевода. Каждое утро он встречал меня у общежития, и его рука сама находила мою. Мы шли на пары, сплетаясь пальцами, и мне казалось, что весь мир расступается перед нами.
Но иногда, в самые неожиданные моменты, я ловила его взгляд — отстраненный, почти чужой. Как будто он смотрел сквозь меня на что-то другое. В эти секунды его глаза теряли то тепло, которое я успела полюбить, и снова становились ледяными. Как в первые дни нашего знакомства.