Последняя полоса зари подёрнулась дымкой. Расплылись очертания гор. От реки потянуло холодом. Жухов встал:
— Пора на покой. Завтра чуть свет начнём работать. Потом я на часок съезжу к одному безымянному ручейку, вернусь за вами и поплывём домой. — Сковородку с оставшимися кусками рыбы он накрыл плоским камнем и поставил на угли: — Утром горячий завтрак будет. — Он поднял шубу: — Пойдём-ка спать-почивать.
Сарай наполовину был забит прошлогодним сеном. Таня с Петькой забрались наверх, нашли удобное место и легли. Накрылись шубой.
— А я лягу здесь у двери. Ночью надо пару раз сбегать лодку посмотреть, мало ли чего.
Жухов взял охапку сена, положил у порога. Закрыл дверь, лёг. Петька пододвинулся к Тане и прошептал в самое ухо:
— Сейчас будет притворяться спящим.
Но Петька ошибся. Жухов долго не засыпал. Шуршал сеном, брякал пряжками рюкзака.
За стенкой послышался шелест листвы. Возня и писк. Таня, не шевелясь, посмотрела в щёлку. Бесшумной тенью пронеслась сова. Белыми пятаками светились глаза. В лапах у ней попискивала мышь или крыса. Вдалеке раздался трубный крик изюбра — ву-у-у-у. От реки ответил ему другой.
— Ребята, — шёпотом сказал Жухов, — мясо рядом ходит.
Петька и Таня не ответили.
Над хребтами поднялась луна. В щели сарая полился жёлтый свет. Таня не мигая смотрела в щёлку на букашку, ползущую между досок. Букашка, как заколдованная, то увеличивалась, то уменьшалась. И доски стали тихо покачиваться. И почудилось Тане, что плывёт она на старинном корабле, по бесшумным волнам. Таня поняла, что начинается сон, но отогнать его уже не могла. Она не слышала, как вышел из сарая Жухов, а чуточку спустя, когда он уже сидел в лодке, выскочил Петька и, пригибаясь, побежал к берегу. Река, успокоенная лунным светом, текла тихо, играя бликами. Вода очистилась от глинистой мути и пропускала жёлтый свет до самого дна.
Жухов сидел на карточках возле лодки. Из рюкзака он вытащил круглый прибор, положил его на камень, а с концом провода залез в лодку. Посмотрел вдаль распадка, покосился на луну, не спеша сбросил с себя куртку и накрыл ею мотор.
Петька за камнем не шевелился. Боялся, что тень выдаст его. Теперь он не сомневался, что Жухов послан сюда специально. А чтобы кто-то смог спокойно там, на стойбище, просмотреть схемы и карты Самоволина, Петьку с Таней отправили с ним…
Конец провода Жухов присоединил к клеймам генератора, завёл мотор и выскочил на берег. Вынул нож, бросил его на песок, поднёс круглый чёрный предмет. Нож, как живой, провернулся на месте, подпрыгнул и приклеился к диску. На приборе вспыхнул крохотный сигнальный глазок.
Электромагнит! Петька с волнением следил, что же будет дальше. Жухов оторвал нож, и глазок сразу потух. Электромагнит и нож Жухов положил в лодку и сам прыгнул туда. Зелёная моторка пошла к перекату.
Петька перебежал распадок и на четвереньках залез на скалу. Спрятался в тени на уступчике. Лодка остановилась, Жухов вытащил из багажника якорь и зацепился за торчавшие из воды камни. Перегнувшись через борт, стал всматриваться в глубину. Снова присоединил провода, завёл мотор и опустил электромагнит в воду. Потом стал осторожно поднимать его. Сигнальный огонёк светился в воде расплывчатым красным пятнышком.
Что он выловил? Петька в волнении наклонился вперёд и чуть не свалился с уступа. Васька рассматривал вытащенный предмет. Он, кажется, блеснул.
Жухов положил его на дно лодки и стал сниматься с якоря.
Сломя голову Петька бросился к сараю, прошмыгнул внутрь. Тихо, одними губами, позвал Таню. Она не ответила. Спала. Через щель Петька стал следить за распадком.
Показался Жухов. Он держался в тени кустов и приближался к сараю. Петька забрался на сено. Лёг. Затаил дыхание. Жухов, стараясь не шуметь, отворил дверь и, пряча мешок за спину, прошёл к своему месту. Зашуршал сеном и вдруг вышел обратно. Петька услышав хруст бадановых листьев, спрыгнул вниз. Русая голова Жухова мелькала среди кустов. Он бежал к берегу. Петька дождался, когда он скроется, и вытащил его мешок на лунный свет. Развязал верёвку. Рация, электромагнит, резиновые шланги, деревянная коробочка из-под детонаторов… Рука нащупала мокрую железяку, похожую… Петька бросил взгляд в распадок и вытащил железяку из мешка — тяжёлый никелированный револьвер, в некоторых местах подёрнутый ржавчиной. Ствол гранёный, длинный, Петька ощупал барабан. Шестизарядный. Два гнезда были без патронов. «Револьвер марки „Бюри“ начальника пропавшей экспедиции упал вместе с бочкой», — вспомнил Петька сообщение Самоволина.
А может, не тот? Петька, ощупывая пальцами холодное железо, стал искать фирменное клеймо. Нашёл. По верхней грани ствола, от прицельной рамки до мушки, чётко читались слова: «Бюри, Бюри, Бюри, Бюри». Сомнений не было, револьвер принадлежал Ельникову Петру Андреевичу.
Петька положил мешок на место и закрыл дверь, Поёживаясь от холода, забрался на сено. Посмотрел, хорошо ли закрыта Таня, и залез под шубу. Согреваясь и постукивая зубами, подумал: «У Жухова должны быть сообщники. Ведь по рации он с кем-то переговаривается. Но кто Колёсников, Бурмаков, Иван Иванович. Додоев? И куда ему понадобилось ехать завтра? Наверно, он сам кому-нибудь сообщник…» Петька согрелся и незаметно заснул.
Токио. Авдееву
Проверьте картотеку. Не появились ли данные о сообщниках резидента, входящих в группу «Аква».
— Кукареку!
Петька открыл глаза, ошарашено посмотрел на Таню. Крик повторился.